Похищая звёзды

Я посмотрел наверх, услышав голос Тедди.

Она здесь, в этом доме, со мной. И я свободен. Действительно свободен. Ну, мне все еще нужно было проходить проверки у инспектора по условно-досрочному освобождению и выполнять много общественных работ, но я больше не в тюрьме. Можно подумать о будущем. И это не могло не радовать, учитывая, сколько времени я готовился к тому, что больше никогда не увижу внешний мир.

Я услышал, как Тедди сбегает по лестнице, и понял, что улыбаюсь в ответ на ее улыбку.

Она подошла и села на диван рядом со мной:

– Привет.

Я обнял ее, и она поцеловала меня в щеку.

– Можно тебя попросить кое о чем? У меня встреча, и я бы хотела, чтобы ты пошел со мной.

– Конечно.

Мы помахали всем на прощание и пообещали вернуться до темноты.

У Тедди появился маленький «Ниссан Альтима». Когда мы пристегнулись, она завела машину.

– У тебя, наверное, куча вопросов. – Она повернулась ко мне на красном сигнале светофора и наклонилась, чтобы поцеловать меня в губы.

– Так и есть, но ты меня отвлекла. – Я положил руку на ногу Тедди, желая прикоснуться к ней.

– Ладно, у меня есть краткое ревью для тебя.

Она сосредоточилась на поездке и рассказала мне обо всем, что произошло за два года.

– Во-первых, деньги, вырученные от продажи украденных вещей, остались у твоих людей.

Она посмотрела на меня, и я ощутил, словно с плеч упала тяжелая ноша. По крайней мере, им не пришлось идти в суд и все такое.

– Пичес и Тейлор живут со мной. Гейз и Пикси – в собственной квартире и подумывают о том, чтобы начать совместный бизнес. Они хотят открыть магазинчик поближе к Покипси. Остин сейчас в основном сотрудничает с одним косметическим брендом над их социальными сетями, а еще проводит консультации. Мильт вместе с друзьями работает над кикстартером для игры своей мечты. И все идет хорошо.

– Как Бетти?

Я знал, что вопрос важный, но боялся ответа.

– Бетти? В ремиссии более полугода. Говорят, это чудо, учитывая стадию рака, который у нее был.

– О, слава богу. Я так рад. – Я провел руками по волосам.

– Она замечательная. Все еще спрашивает о тебе, и думаю, что она была бы рада снова увидеть тебя в костюме принца.

Тедди влилась в поток машин. Мы явно ехали в Покипси.

– Я сделаю все, что от меня потребует это маленькое солнышко.

Я говорил серьезно. Мне правда хотелось увидеть Бетти снова. Я боялся, что болезнь забрала ее.

Мы заехали на парковку, где велись строительные работы.

– После того, как ты совершил ограбление, мне пришлось придумать, как вернуть деньги, которые мы должны ломбарду.

– Мы должны? Только я, милая.

Я слегка наклонился вперед, пока она парковалась.

– Я не так это вижу. И не так, как Мёрси это видел.

Она потянулась на заднее сиденье и достала несколько своих вечных папок с документами. Я не подумал о том, что мафиози, с которыми я заключил сделку, могут иметь какие-то претензии к Буратонам.

– Мёрси? Ты имела с ним дело?

Грозный человек с вытатуированным черепом на лице внушал ужас.

Мы оба вылезли из машины, почти одновременно захлопнув дверцы.

– О да. И ты будешь. Мы все в этом участвуем.

Тедди отодвинула синий брезент, и мы оказались в разгромленном торговом центре.

Те самые парни, с которыми я заключил сделку два года назад, сидели на потрепанных складных стульях. Тедди переходила от одного к другому, обнимаясь с каждым, будто встретила кузенов. Мёрси (человек-череп), Хэвек (с татуировками в виде тигров, выглядывающих из рукавов) и чистенький Лок, который, казалось, следил за каждым движением.

Я по очереди пожал руку каждому из мужчин.

Было удивительно осознавать то, что Тедди превратила этих устрашающих парней в своих, можно сказать, друзей.

– Ты в порядке? – Хэвек наклонился ко мне.

– Да. – Я пытался понять, где мы находимся и какого черта здесь делаем.

– У тебя были друзья в тюрьме, да? Гизмо и Оук? – оказывается, они многое знали обо мне.

– Ага.

Тедди разговаривала с Мёрси, указывая в разные стороны, а затем обращалась к своим записям. Не похоже, чтобы сделка была связана с наркотиками или чем-то подобным, с чем ей пришлось бы иметь дело, чтобы «отплатить» за мое преступление.

– Ты должен поблагодарить за все эту маленькую леди. – Шерлок кивнул в сторону Тедди, которая одарила его улыбкой, сияющей, как миллион ватт.

– Что это значит?

– Ты про женщин? Некоторые из них просто олицетворение силы, и с ними приходится считаться. Например, с моей девушкой. Девушкой Лока. И с леди Мёрси. Они могут изменить твой мир, если ты им позволишь. – Хэвек подмигнул мне и медленно улыбнулся.

Совет казался хорошим, но не знаю, правда ли это представляло опасность. Я привык к тому, что одна вещь означает подчас сразу несколько. Тюрьма сделала меня скептиком. Бездомность лишала уверенности практически во всем, кроме собственных действий.

Но если Тедди связана с ними, я пойду с ней. Даже если это попытка бросить якорь в шторм. Мы идем вместе. И я это знаю.

– Ты готов? – Тедди встала рядом со мной.

Я кивнул, но не уверен, что спрашивала меня. Лок подошел к глыбе, покрытой толстым белым целлофаном.

Он сдернул его и бросил в сторону.

Надпись.

АЙВИ ЛЮСИ ЛОУСОН