Похищение

Брожу по кухне. Не знаю, куда себя деть. Здесь я чувствую себя еще больше загнанной в угол, чем в той темной каморке. Но и уйти не могу, инструкции были четкими. Остается лишь ждать, оставаясь в доме, который я всей душой ненавижу, пока события следуют своим чередом.

4

В девять утра звонят в интерком.

Я не спала, просто не смогла. Ночь я провела, свернувшись на диване. На рассвете вышла на улицу, стояла, закутавшись в одеяло, и смотрела, как встает солнце. Ходила босиком по влажной прохладной траве и пыталась успокоиться.

Подхожу к видеофону у двери: у ворот ждет Джетро Хоторп; дверь его машины со стороны водителя приоткрыта. Не говоря ни слова, нажимаю кнопку, которая управляет воротами, и смотрю, как он садится за руль. Хоторп въезжает на территорию, а меня вдруг охватывает желание стиснуть кнопку пульта и раздавить машину железными створками, лишь бы его не видеть.

Он направляется к парадной двери, шины дорогого автомобиля шуршат по гравию. Мистер Хоторп выбирается из машины, мрачный, в темном костюме и галстуке. Я разглаживаю темно-синее платье, которое надела к его приезду, хотя и не знала, когда это произойдет и произойдет ли вообще.

Хоторп поднимается по ступенькам, я молча открываю дверь и отступаю в сторону, чтобы его пропустить. Мы внимательно смотрим друг на друга. На лице Джетро отпечаток горя, и мое сердце сжимается от жалости. Что сказать, не знаю, поэтому жду, пока начнет он.

– Поговорим в кабинете.

– Предпочитаю библиотеку, – предлагаю я, и Хоторп кивает, возможно, понимая, что это будет менее болезненно, чем общаться там, где он в последний раз видел сына.

Пропускаю его вперед и иду позади, сжимая руки. Придется действовать по обстоятельствам.

– Сразу к делу: я не верю в самоубийство моего сына. Именно так я и сказал в полиции, – заявляет Джетро Хоторп, даже не присев. – Я считаю, что его убили, и думаю, – он наставляет на меня палец, – что не без твоего участия.

От брошенного в лицо обвинения в убийстве мое сердце подскакивает в груди. К такому я не была готова.

– Зачем мне желать Неду смерти? – спрашиваю я, лихорадочно размышляя.

– Из-за денег, почему же еще?

– Мне не нужны его деньги, я…

– Не ври! – Темные глаза вспыхивают гневом. – Нед рассказал, что ты притворилась беременной, и об условиях брачного соглашения тоже. Ты обвела его вокруг пальца. Я подсчитал, сумма составляет миллиард фунтов. – Он смотрит на меня с недоверием и отвращением. – Невероятно – ты ведь думала, что выйдешь сухой из воды.

– Думаете, я взяла бы хоть пенни у человека, который женился на мне только ради того, чтобы избежать обвинений в изнасиловании и выставить себя жертвой? – Я делаю шаг к нему, чувствуя, как пылает мое лицо. – Думаете, я бы взяла хоть пенни у человека, который растрезвонил всему миру, будто я обманом женила его на себе? А ведь это он меня обманул! Нед сказал, что хочет отделаться от вас – мол, вы заставляете его жениться на девушке, которую выбрали ему в супруги, и что если я соглашусь, он даст мне сто тысяч фунтов на учебу в колледже.

– О чем ты? На ком я заставлял его жениться?

– Ваш сын сказал, что наш брак – просто сделка и через месяц мы разведемся. Скажем, что совершили ошибку. И да – я в это поверила, потому что была круглой дурой, а теперь мне до конца жизни за это расплачиваться. Но я его не обманывала!

Хоторп кривится от растерянности и боли, и на миг мне кажется, будто он мне верит. Но потом Джетро снова принимает суровый вид.

– Говори что хочешь, твое слово против моего. А я скажу правду: ты притворилась беременной, чтобы завладеть деньгами моего сына, а когда Нед обнаружил ложь, столкнула его со скалы. Или тот, кто помог тебе все провернуть.

Накатывает паника, я ее подавляю.

– Это неправда, я не притворялась беременной. К тому же я собираюсь все, что мне достанется, пожертвовать в ваш Фонд, так что ваша теория, будто мне нужны его деньги, ничего не стоит.

Хоторп начинает сомневаться, а я радуюсь победе, но он тут же спохватывается.

– Неплохая попытка. Конечно, ты согласишься на что угодно – тебя ведь загнали в угол.

Не знаю, что еще сказать. Не знаю, как много можно ему открыть. Но нужно, чтобы он поверил, будто смерть Неда – результат самоубийства.

– Если уж зашла речь об убийстве, то вы должны знать: Хантер убит.

– Хантер? Охранник? О чем ты? Никто его не убивал, Нед его просто уволил.

Боясь, что наговорила слишком много, опускаюсь на ближайший стул.

– Нет, – говорю я. – Так Нед вам сказал. Но вот правда: Хантера убили за два дня до вашего последнего приезда сюда. Мы с Недом обедали с неким Лукасом, и по пути обратно на нас устроили засаду. Хантера вытащили из машины и застрелили.

– Где? – недоверчиво спрашивает Джетро. – Где это случилось?

– На проселочной дороге между Уэнтвортом и Хэйвен Клифф, на побережье.

– Полная чушь. Зачем кому-то убивать Хантера?

– В отместку за смерть Лины Мелькуте, бухгалтера «Эксклюзива».

– Хантер прикончил бухгалтера Неда? – хмыкает Джетро. – Да ты бредишь. Это что, шутка?