Похищение Данаи

- Ровным счетом ничего не значит, - дал я тут же задний ход. Наоборот, выпустил пар - значит, успокоился. У них контроверзы с первой встречи. Два противоположных подхода к искусству: Саша - последний у нас в стране романтик, Никита - бескрылый позитивист, насмешник и охальник. Моцарт и Сальери в пушкинской интерпретации, с той только поправкой, что Сальери не отравлял Моцарта. Отсебятина родоначальника.

- Ничего точно не известно. Отравлял, не отравлял - потому и вопрос, что мог отравить.

- Видите! Двести лет прошло, а ничего толком не известно. И никогда не станет! А вы хотите за пару дней, с кондачка...

- Сравнили! Сейчас бы произвели вскрытие тела Моцарта - по крайней мере узнали бы, отравлен или нет. Криминалистика с тех пор двинулась вперед. С помощью вспомогательных дисциплин, конечно.

- Но криминалы тоже не стояли на месте. Прогресс параллельный и обоюдный. Весь вопрос, кто кого. Впереди, несомненно, преступный мир. Большинство преступлений остаются нераскрытыми. Особенно у вас в стране. Сколько за последние годы убито журналистов, политиков, священников, банкиров, предпринимателей. Хоть один киллер найден?

- Ни одного, - признал Борис Павлович.

- Иначе и быть не может. Преступник работает на себя, для него это вопрос жизни и смерти, а для вашего брата - вопрос продвижения по службе. Вот и сравните: инстинкт самосохранения и карьерный инстинкт. Преступник - это художник, а непойманный преступник - гений. Много ли найдется гениев среди сыщиков? Разве что в книгах! Шерлок Холмс, Пуаро, Мегрэ - это все недостижимый идеал, художественный вымысел, литература, без какой-либо зацепки за реальность. Если и есть связь, то односторонняя, обратная: влияние литературы на жизнь. Вас, к примеру, взять: начитались детективов, подражаете знаменитым сыщикам, мните из себя невесть что.

- Это что же, апология преступления?

- Считайте как хотите.

- А что, если мы все-таки раскроем это убийство? Если вы нам, конечно, пособите. К примеру, такой вопрос: если б вы не растащили ваших дружков, Саша мог, похоже, задушить Никиту?

- Похоже. Но не задушил же! Или вы думаете, что, не-додушив Никиту, явился к нему на следующий день в мастерскую, чтобы прикончить окончательно?

- На следующий день? А почему не в ту же ночь? Через час, через два. Я же говорю - у нас нет пока точного времени его смерти. И почему обязательно Саша? Если все произошло в ту ночь, то хочу вас успокоить: у вашего приятеля железное алиби. Галина Матвеевна провела ту ночь в его квартире. В одной, извините, с ним постели.

- Вот куда вы клоните! Если не Саша, то, выходит, я. Галина Матвеевна крупная специалистка по фабрикации постельных алиби: сначала Никите, теперь Саше. А если она его выгораживает? А если они действовали на пару? В любом случае лицо заинтересованное.

- Заинтересованное?

- А то как же! С той самой поездки в Сараево. - И я пересказал все, что узнал от Никиты.

- А как же ваш собственный роман с Галиной Матвеевной?

Меня не очень удивил его вопрос - все происходило у него на глазах, да мы и не таились. Плюс дополнительная информация от одного из нас - не все ли равно теперь, кто в нашей четверке был звонарем?

- Это не роман, а серия случек, - уточнил я. - Роман у нее с Сашей. Что касаемо наших с вами делишек, то выясните сначала, когда наступила смерть.

- А то мы не пытаемся!

- Но даже если его убили той же ночью, отсюда вовсе не следует, что я его убийца.

- Верно - не следует. Но если его убили той же ночью" ваше грузинское алиби никуда не годится.

- Безупречные алиби бывают только у преступников. Да и зачем мне алиби? Зачем мне было его убивать?

- Вот именно. Я и пытаюсь понять: зачем вы его убили? - И, выдержав паузу, добавил: - Если, конечно, это вы его убили.

- Если бы да кабы! Я не убийца, а спаситель: кабы не я, Саша придушил бы его в тот самый вечер, при двух свидетелях. У Никиты уже язык на сторону, хрипел да синел. Минутой позже - отдал бы Богу душу.

- Это меня как раз и интересует - как вы их разняли;

Не знаю, как насчет шейных позвонков - это покажет вскрытие, но достаточно было поверхностного осмотра, чтобы обнаружить здоровенный отек на виске покойника. По словам Галины Матвеевны, вы его чуть не изувечили, спасая от Саши. Так отшвырнули, что он головой о плиту.

- Было дело, - сказал я, а про себя обозвал Галю сучкой - сучка и есть! - Не рассчитал маленько. Но тогда не до того было. Лучше синяк, чем смерть. Помедли я немного, и Никите каюк.

- Ему в любом случае каюк. История, согласитесь, странная недодушенного задушили.

- От судьбы не уйдешь.

- Что вы имеете в виду?

- Его всю жизнь преследовал страх удушья. Случались даже астматические приступы - чуть ли не с детства. Думаю, из-за короткой и толстой шеи. А может, и на нервной почве. Никогда галстуки не носил, рубашки на верхнюю пуговицу не застегивал, шарфом обматывался только шелковым. После смерти Лены боялся, что его ждет та же судьба. Саша обещал свернуть ему шею. И свернул - кабы не я.

- А теперь представим, что его прикончил спаситель.