Похищение Европы

Пока Ватикан утрясал свои взаимоотношения с СССР, не стояла на месте и обстановка на фронтах. В ночь с седьмого на восьмое апреля части СС по приказу Гиммлера начали разоружение и ликвидацию итальянских частей, держащих фронт в Югославии, а уже девятого утром загрохотали орудия Третьего и Четвертого Украинских фронтов, начавших наступление на север. Как бы плохи ни были итальянские части, без них немцам стало еще хуже. Под ударом пятикратно превосходящих врага советско-югославских частей фронт группы армий «F» треснул и, распадаясь на лоскутья отдельных соединений, со скорость десять-пятнадцать километров в сутки пополз в сторону предгорий Альп. При этом заколебались даже хорватские усташи, всю войну являвшиеся верными соратниками Гитлера. С одной стороны на них повлияли массовые расстрелы эсесовцами разоруженных итальянских солдат, с другой стороны – папская булла, призывающая к борьбе с нацизмом и отлучающая от церкви всех, кто сражается на стороне Гитлера.

По этой же причине неспокойно для фашистов стало и в Венгрии. Венгерская армия пока еще держала фронт, да только вот части СС и вермахта все чаще вели себя в Венгрии как в оккупированной стране. Там для нацистов тоже назревали неприятности, но пока было неясно, какую форму они примут. Километр за километром Красная Армия продвигалась на север и в Италии; при этом итальянские гарнизоны либо саморазоружались, либо переходили на ее сторону. Второе случалось чаще, потому что части СС, уже вошедшие на север Италии, успели отметиться несколькими массовыми и кровавыми людскими жертвоприношениями. Ни на что большее немногочисленные подразделения подчиненных Гиммлера уже не были способны и почти без сопротивления откатывались под натиском передовых подразделений конно-механизированной армии Буденного, а иногда и итальянских партизан-гарибальдийцев. Никаких подкреплений в связи с начавшимся советским наступлением в Хорватии германское командование в Италию перебросить не могло, и для Кейтеля с присными теперь было очевидно, что Италия потеряна для Рейха – так же, как уже потеряны Румыния, Болгария, Финляндия и Норвегия. Вопрос только во времени, которое понадобится для того, чтобы группировка под командованием группенфюрера СС Антона Достлера (спасенного на самолете после разгрома группы армий Северная Украина полгода назад) потерпела окончательное поражение и была полностью ликвидирована. Ведь противник отлично вооружен, имеет трехкратное численное превосходство и пользуется абсолютной поддержкой мирного населения. К настоящему моменту линия соприкосновения советско-гарибальдийских и немецких войск проходила примерно в ста километрах к северу от Рима, по линии Гросетто-Перуджа-Анкона и каждый день сдвигалась на север на пятнадцать-двадцать километров…

Часть 26-я. Весна в Европе

Сегодня у моей команды своего рода праздник. Наша ракета, собранная из компонентов, вывезенных русскими из разгромленного Пенемюнде, исправно взлетела, пролетела две с половиной сотни километров и взорвалась в назначенном районе на полигоне. Это был первый наш запуск в русском плену и второй успешный в истории ракеты А-4, (получившей русское обозначение Р-1). Что ж, результат вышел вполне достойный. Ведь за последние четыре месяца на исправление допущенных при проектировании ошибок ушло немало нашего труда. Ракета еще чрезвычайно несовершенна, но она уже летает… Первый пуск в России – и сразу удача! По этому поводу даже состоялся небольшой праздник. Мы кидали вверх шапки и радовались как дети; а вокруг раскинулась покрытая весенним многоцветьем необъятная русская степь, по которой хоть сто лет скачи, никуда не доскачешь.

Герр Королев и герр Шалимов, также наблюдавшие за испытаниями, со словами «теперь можно!» даже налили всем нам из фляги по стаканчику остро пахнущей спиртом жидкости, настоянной на каких-то русских травах. Они заверили, что этот спирт совсем «не из баков[16]», так что мы можем пить его без опаски. Действительно, куда там той топливной бурде, заливаемой в баки ракет, которую русские умудряются гнать из отходов лесопильного производства и даже нефтепереработки. Если в Германии для одного запуска ракеты А-4 было необходимо израсходовать до сорока тонн картофеля, то русские умудряются заменить его всяческими эрзацами. Ракетному двигателю все равно, спирт какого происхождения жрать, а вот нашим бедным головам – нет. Тот, кто пробовал баковый спирт и при этом выжил, знает, какой это яд и как зверски после него болит голова… а «ядреная», как говорят русские, смесь герра Шалимова, не уступая топливу в крепости, пьется как приносящая счастье амброзия. Да уж… Я уже перестал удивляться этому человеку, но сегодня он открылся мне с новой стороны. Кстати, герр Серов тоже поздравил нас с успехом, но сделал это сдержано, можно сказать, стиснув зубы – видимо, из-за моего прошлого членства в СС.