Похищение из провинциального музея

Пристегивая ремни, Фомин незаметно оглядел салон. Здесь не было никаких псевдомедвежьих шкур, кошек с горящими глазами, на зеркале перед водителем не болталась куколка-талисман. Просто и строго. На таком фоне рыжая замшевая кепчонка выглядела как что-то неподходящее, чужое. Если, конечно, она не служит своего рода талисманом - этакий везучий головной убор. Судя по тому, как этот тип вел машину, ему был необходим талисман самой внушительной силы.

Однако и кепчонка водителю не помогла. На углу Пушкинской синий "Москвич" был встречен милицейским свистком. Тип тут же сел на тормоза, и Фомину представилась возможность услышать тот жуткий скрежет, который вынудил Ольгу Порфирьевну распахнуть двери на балкон.

- Кто же так тормозит! - заорал Фомин.

- Еще ничего, обошлось, - бодро ответил тип. - А могло и занести. У меня правый тормоз сильнее левого.

Не спеша подошел инспектор ГАИ, откозырнул, представился.

- Ваши права.

Владелец "Москвича", выбравшись из машины, удрученно охлопывал карманы.

- Сейчас, сейчас... И куда они подевались? Наверное, на заправке выронил. Нет, вот они, пожалуйста. Но какое же было нарушение?

Инспектор развернул водительские права.

- Вы, Спартак Тимофеевич, проехали знак, запрещающий движение всех транспортных средств, кроме... Помните правила?

- Исключение составляет общественный транспорт, движущийся по своему маршруту.

- Вот-вот, - отечески укорил "гаишник". - Знаете, а нарушаете. Вы и у себя в Москве с правилами не считаетесь? Или там нельзя, а в Путятине можно?

- Товарищ лейтенант! - заюлил тип, подхалимски завышая чин инспектора. Но ведь тут нет никакого знака. Вот и товарищ со мной ехал, он местный, а тоже никакого знака не видел. - Водитель "облизывался" на свои права в руках инспектора, как собака на кусок колбасы.

- Не видели? - Инспектор призадумался. - Тогда прогуляйтесь назад полквартала и посмотрите.

- Охотно прогуляюсь! - вскричал тип и обернулся к Фомину. - Вы, товарищ, не вылезайте, я сейчас!

Инспектор покосился - кто же сидит в машине? - и, узнав Фомина, дружески заулыбался:

- Николай Павлович! Как же это я вас проглядел! Богатым будете, верная примета! - И окликнул водителя, покорно направившегося на поиски прозеванного знака: - Спартак Тимофеевич, вернитесь! Только уж больше не нарушайте!

- Преогромное вам спасибо. - Спартак Тимофеевич влез в машину, нежно прижимая к груди возвращенные права. - И вам, товарищ, спасибо. Выручили! Вы, оказывается, тут человек известный!

Фомин смущенно засмеялся:

- У нас тут все известные. Городок-то маленький. А этот инспектор мой хороший приятель.

- Смотри-ка! - Спартак Тимофеевич прищурился: - Везет вам на приятелей. И в музее приятель, и в ГАИ...

У нового кафе Фомин вылез из машины, сердечно поблагодарил водителя и, как бы в порыве приятных чувств, не пошел сразу по своим делам, а постоял, поулыбался вслед синему "Москвичу". Перед тем, как повернуть во двор гостиницы, Спартак Тимофеевич оглянулся и приятельски приподнял-пришлепнул рыжую кепчонку.

Художников Фомин на месте не застал. Сквозь заляпанные известкой стекла видны были на первом плане деревянные козлы. В глубине стоял обшарпанный кухонный стол и по сторонам его четыре ящика. На столе Фомин разглядел водочную пустую бутылку, три стакана и четыре клочка газеты с остатками жареной рыбы.

"И это называется - они не пьют! - возмутился Фомин. - Вот и верь после этого женщинам. Но куда же девался четвертый стакан? Ведь за столом явно сидели четверо!"

Придя к себе, он первым делом позвонил в ГАИ. Для начала Фомин дружески посоветовал дежурному принять меры к путятинской сирени, она до того распустилась, что не видно дорожных знаков. Отдав дань служебному юмору, который ему всегда давался с трудом, Фомин поинтересовался, нет ли у автоинспекции каких-либо данных насчет находящегося сейчас в городе синего "Москвича" номер такой-то.

Данные о синем "Москвиче" нашлись. Четыре дня назад при въезде в Путятин синий "Москвич" налетел на каменную тумбу. Правая передняя дверца оказалась немного помята, но владелец на акте не настаивал, очевидно, машина у него не застрахована.

- А тебе он зачем нужен, если не секрет? - спросил дежурный ГАИ.

- Да мне бы только фамилию уточнить. Имя и отчество я знаю, Спартак Тимофеевич.

- Футболист! - Дежурный посмеялся, с кем-то у себя в комнате переговорил и с оттенком в голосе - знай наших! - сказал: - Запиши фамилию - Коваленок. Не Ковалев и не Коваленко, а именно Ко-ва-ле-нок. Хватит с тебя? Или еще что нужно?

- Спроси у своих, по какой причине он наехал на тумбу.

- По дурости. Делал разворот с заездом во двор, ну и не рассчитал.

- А тормоза тут не могли подвести? - не без умысла спросил Фомин.

Дежурный его умысел сразу заметил:

- Ты это к чему?

- К тому, что у синего "Москвича" правый тормоз сильнее левого.

- А ты откуда знаешь?

- От самого владельца. Вы бы ему посоветовали, что ли, не пускаться в дальний путь с неисправными тормозами.