Похищение королевы

- Семью, баешь? Разгуливает с молоденьким парнишкой, мечет на него взгляды, а он ей почти в сынки годится. О какой-такой семье говоришь?

Внутри у меня появилась острая игла и ну колоть в одно и то же место. Я уже точно знаю, кого "совращает" Надин, с кем прогуливается, маняще покачивая выпуклыми бедрами.

- Кто такой этот парень?

- Да ты, Игнатьич, знаешь его. Приходил недавно - цельный час разговоры разговаривали да чайком их промывали. Виталькой его именовал.

Все знает старая, все подслушала и подсмотрела. Даже наше с пасынком чаепитие умудрилась засечь. Ради Бога, пусть старается - все ее трофеи пойдут в мою копилку.

- Больше никто не беспокоил?

- Как же, как же, - заторопилась Аграфена Николаевна выплеснуть остающиеся сведения. - Приходил... как его по нынешнему кличут? Понсор ентого самого сатанинского конкурса...

- Спонсор? И что он сказал?

- Деньги принес. Большие денежки, - баба Феня развела худющие руки, между которыми, наверняка, уместится десяток миллионов баксов. Повинился - не доглядел, не обезопасил... чемпионку. Потому и платит.

- И вы взяли деньги? - удивился я, зная удивительную по нашим временам щепетильность старой женщины.

- А што им пропадать? - резонно возразила бабка. - Все равно тот самый понсор расфукает на баб и коньяки-водки. А мы со старым их в дело приспособим - положим на книжку и станем кажный месяц снимать проценту. Все прибавка к пенсиям.

Размечталась старая, небось, уже распланировала, что купить Верочке: какую обувку на зиму, какое новое платьице, бусы на шейку, перстенек на пальчик. Лично им с мужем ничего не требуется - до смерти остается самая малость, походят в старой одежке. А вот Верочка - другое дело.

- Больше нет новостей?

- Имеется еще одна... Спасибо, Игнатьич, напомнил - совсем стала плохая, забываю... Звонил тебе один мужик. По разговору - культурный. Вежливый такой.

- И что он сказал?

Баба Феня несомненно обладает артистическим талантом, который передала по наследству внучке. Она с такой лихостью и умением изобразила чуть хриповатый - курит, наверно, много - мужской голос, так полно нарисовала самую суть сказанного, что я наглядно представил себе таинственного абонента.

- Ничего не попросил передать?

- Не, не просил. Сказал - перезвонит... Кушай, милый, пельмешки, остынут - в горле застрянут. Попей чаек с греночками, пользительны они для желудка...

Проводив "осведомительницу", я с жадностью набросился на пельмени. Не с мясом - нынче мясцо кусается - с картошкой, сдобренной жаренным луком, они были чудо как хороши. С удовольствием попил чай с гренками.

Все, теперь самое время навестить Гулькина.

Покопался на книжной полке, выудил вышедший лет пять тому назад роман "Игра в поддавки". Авось, подаренная книга с авторским автографом еще больше размягчит твердокаменное сердце сыщика, подтолкнет его на большую активность расследования дела об исчезновении мисс Дремов.

Так и получилось.

- Рад вас видеть, Павел Игнатьевич! - трубно провозгласил Гулькин, ловко освобождая из-за письменного стола об"емистый животик. - А я уже начал беспокоиться - куда-то пропали на целые два дня... Разве можно так исчезать в наше время? Вокруг - убийцы, рэкетиры, грабители.

Можно подумать - писатель обязан общаться с уголовкой по три раза в день: утром, днем и вечером. На подобии приема лекарства.

- Ездил в Москву по литературным делам, - как можно равнодушней проинформировал я, присаживаясь на стул напротив сыщика. - Говорят, волка ноги кормят - то же самое происходит с писателем. Крутишься-вертишься.

- И какие результаты двухдневного вашего "верчения"? поинтересовался Гулькин, вытаскивая из ящика стола какой-то бумажный пакет. - Просто напомнили о своем существовании или заключили очередной договор?

Наступил удобный момент укрепления отношений с уголовным розыском. С некоторой долей гордости, смешанной с притворным смущением, я извлек из дипломата уже давно итсчезнувшую с прилавков книгу.

- Нет, не договор и не общение. Получил, на днях выпорхнувший из типографии, авторский экземпляр своей новой книги. Хочу подарить его вам читайте и критикуйте. Мне необходимо квалифицированное мнение опытного криминалиста.

Как всегда, меня затошнило. Словно лизнул башмак, испачканный в навозе. Но цель достигнута - Гулькин размяк. По лицу распозлась глупейцшая улыбочка, глаза замаслились. А когда он прочитал подхалимистую надпись, вообще расплылся кисельной лужицей. "Талантливому сыщику от автора. С уважением и благодарностью". Неприкрытый подхалимаж. А Федор принял его за чистую монету и радуется, словно ребенок, получивший желанную игрушку.

- Спасибо, огромное спасибо, дорогой Павел Игнатьевич... Обязательно прочитаю. Сегодня же. А вот критиковать не обещаю. Вы излагаете факты так профессионально - руками разводишь... Кстати, я вплотную занялся делом внучки Сидоровых. Имеются первые результаты... Вот, взгляните.