Похищение королевы

Я молча переваривал свою оплошность, Стулов терпеливо ожидал продолжения повествования. Скорей всего, предоставил мне возможность самому оценить допущенную ощибку. Ах, хитроумный дедок! Двух слов связать не в состоянии, а такую фантазию преподнес! Ну, погоди, уйдет баба Феня состоится еще один разговор. С пристрастием. Все подробности выкачаю, все тайны вытащу.

- Разговор не телефонный, - не выдержал сыщик. - Если сможешь, подруливай ко мне. Желательно - поскорей.

Поскорей не получилось по двум причинам.

Дверь распахнулась и появился торжествующий Гулькин. Горделивая улыбка победителя, плечи расправлены, животик превратился из арбуза в небольшую дыньку. Я торопливо попрощался с Василием и положил трубку.

- Что произошло? У вас такой вид, будто лично вы предотвратили покушение на Президента либо, по крайней мере, на премьер-министра.

Гулькин оценил шутку-комплимент, захохотал. Громко, самозабвенно. Будто я навесил ему на грудь, как минимум, два ордена.

- Вы скажете... Просто удалось выйти на след похитителей вашей девушки.

Слова "вашей девушки" звучат двухсмысленно. То ли имеется в виду мое ходатайство об ускорении расследования, то ли - скользкий намек на некую связь между мною и похищенной. Типа брошенной в лицо коровьей лепехи.

Я предпочел "принять" первый вариант.

- Нашли?

Гулькин убавил горделивую радость, втянул выпирающий живот. Он ожидал восторженной благодарности, вместо нее - деловой вопрос.

- Вы должны знать - такие вопросы сразу не решаются. Но кой-какие успехи - на лицо.

Передо мной - несколько фотокарточек. Труп парня с простреленной головой. Можно рассмотреть крестьянское лицо, вздернутый широкий нос, мускулистые руки... Взгляд сверху... снимок со стороны пробитой головы... в профиль.

- Иденсифицировали?

- Конечно. Петр Громов. Один из двух телохранителей Веры Гнесиной.

- Какой же это след? Скорее, наоборот - порванная нить, ведущая к похищенной. Кому-то понадобилось убрать ненужного свидетеля. Непонятно, чему вы так радуетесь?

Гулькин окинул меня, если не презрительным, то явно сожалеющим взглядом. Дескать, все мнят себя сыщиками, следопытами, а в сыске ровно ничего не смыслят. Расписывать наспех придуманные убийства и кражи намного легче, нежели иметь дело с реальными преступниками.

Но вслух сказал другое. Менее оскорбительное для моего достоинства.

- Версия однозначна. Второй телохранитель - бандитский пособник, он-то и увез девушку, предварительно расправившись с честным напарником...

- Где нашли тело убитого?

- Возле развалин старого кирпичного завода на выезде в сторону Москвы. Непонятно, как они там оказались? Дорога в областной центр - в противоположной стороне. По предварительному заключению медиков убийство произошло в ночь с четверга на пятницу. Окончательное решение - после вскрытия...

Возвращался я домой, как говорится, в разобранном состоянии. Убийство телохранителя ничего не прибавило и не убавило, ибо по логике развития событий оно должно было обязательно произойти. Но если бы были обнаружены два трупа - никаких сомнений, все правильно. А вот в то, что Сергей Бочурин убил напарника, когда тот попытался помешать ему увезти Верочку, лично я слабо верю. Из головы не выходил рассказ Надин с восторженными отзывами о веселых, дружных парнях, старательно выполнявших нелегкую свою работу. Схватка между ними психологически абсурдна. Или - произошли неизвестные пока события, нарушившие равновесие дружеского "дуэта".

Роль взрывателя могла сыграть любовь: знаменитый, исхоженный и из"езженный, любовный треугольник, когда на верхнюю точку вознесена девушка, а нижние углы заняты Петром и Сергеем.

Интересная ситуация и - многообещающая. Не мешает додумать, внести некие дополнительные обходы и об"езды, сконцентрировать в узловых точках почти неразрешимые конфликты. Пахнущие кровью.

Первое, что я сделал, запершись в комнате - достал начатую рукопись документальной повести и занес в нее новые факты. Включая исповедь деда Пахома, разговор по телефону со Стуловым и убийство Петра Громова.

В дверь аккуратно постучали. Обычно именно таким постукиванием дает о себе знать баба Феня. Держит одной рукой поднос с кулинарными дарами, а пальцем другой - тук-тук по филенке. Представил себе старуху с подносом и сразу ощутил невероятное чувство голода. Будто целую неделю постился, не принимал ни крошки хлеба, ни ложки супа.

За дверью - Надежда Дмитриевна. С заготовленной впрок сладенькой улыбочкой и... с таким же, как у бабы Фени, подносом.

Откуда взялась химико-торгашка, если она должна в это время рекламировать и продавать ядовитую косметику и никого не излечивающие импортные лекарства? Неужели раньше времени ушла с работы, чтобы подготовиться к продолжению так и незавершенного "культурного" общения?

Невольно перевел взгляд на часы... Боже мой, начало десятого! Незаметно пролетело почти шесть часов после возвращения из уголовки! Вот это я поработал!