Похищение королевы

Правда, "выкупная" версия - хлипкая до невесомости, что похитители возьмут с двух стариков, копеечные пенсии? Хотя шантажировать городскую администрацию и спонсоров конкурса красоты они могут. Во избежании скандала те бросят пару кусков баксов.

Все мои практические навыки в области сыска ограничены двухлетней работой в издательстве МВД в качестве рядового редактора. Прочитать рукописи, оценить, посоветовать вежливо отвергнуть или принять - пустяшные обязанности для человека, окончившего Литературный институт, тем более писателя.

Меня эта работа вполне устраивала. Не было необходимости просиживать в издательстве, приезжать к девяти утра, покидать рабочее место не раньше шести вечера. Приехал, уложил в портфель парочку рукописей и - домой. Через неделю привезу рецензии и заберу новые папки с романами и повестями.

Легко и удобно. Начальство не возражает, часто нахваливает за оперативность и критические отзывы. А у меня - уйма свободного времени для создания своих произведений.

Платили, правда, не густо, но в дополнении к редким гонорарам весомая прибавка.

Машенька перед уходом на работу наготовит разной вкуснятины, подотрет полы, обмахнет мебель. Алкаш выцыганит у меня пару полтиников и быстренько умотает к друзьям-приятелям, таким же пропойцам. В квартире - тишина, читай рукописи или стучи на старой машинке.

Все рухнуло в одночасье.

Однажды в издательство поступила рукопись романа, автором которого был видный генерал, возглавляющий одно из управлений Министерств. Ни сюжета, ни героев - перемалывание давно известных истин о великой российской милиции, патриоические всхлипывания и сентиментальное брюзжание. Что касается языка - по поему, полинизейские дикари из"ясняются не в пример лучше.

Так я и написал в рецензии.

На следующий день меня пригласил главный редактор.

Он не стал уговаривать или протестовать - просто приказал безоговорочно принять роман и заключить с автором договор на его издание. Соответсвенно, выплатить солидный аванс.

- Но это же не литературное произведение, а дурнопахнущее содержимое мусорного контейнера! - возразил я.

- Автор - генерал. Этим сказано все. Выполняйте!

Через четверть часа я положил на стол начальника издательства заявление с просьбой уволить меня по состоянию здоровья. После продолжительной кунсуьтации с главным редактором тот подмахнул согласие.

Вот и все мои познания в криминальной сфере. Если не считать познавательных бесед с немногочисленными, навещаюшими изжательство сыщиками, из которых я черпал сюжеты новых своих произведений.

Для поиска похищенной Верочки, а я уверен в том, что ее похитили, явно не густо...

3

После того, как воспрянувшая духом Аграфена Николаевна покинула комнату, я снова присел к пищущей машинке. Напечатал десяток строк выдернул лист бумаги и отправил его в стоящую под столом корзинку. Заправил новый - его постигла та же участь.

Разговор с соседкой будто веником прошелся по мозгам, вымел из них недавно придуманные сюжетные ходы. Остались только попавшая в беду девчонка и данное ее бабке обещание.

Разве прогуляться, подышать свежим воздухом? Авось, приду в себя, возвратится способность и желание работать. Часто именно так и получается: оторвусь от машинки - в голове раскладывается по полочкам уже написанное, появляются новые неожиданные мысли. Но на этот раз ничего не получится. В голове - рассказ бабы Фени. Слюнявые мужики, смакующие женские прелести, крики "браво!", "двигай бедрами!", "даешь победу!".

И все же пройтись не мешает.

Не успел выйти из комнаты и запереть за собой дверь, в коридор выглянула Надин. Будто подсматривала и подслушивала.

Немудренно, что она так и не обзавелась семьей - самый захудалый мужик не сооблазнится расплывшейся фигурой, похожей на бочонок, поставленный на табурет с бесформенными короткими ножками. А уж о лице и говорить нечего - мартышка намного симпатичней.

- Уходите, Павел Игнатьевич? Надолго?

Кажется, я превратился в ребенка, который должен просить разрешения погулять, покушать, посетить туалет. Зажали бабы сорокалетнего мужика - не вздохнуть, ни охнуть. С одной стороны - баба Феня старается, с другой Надин ей помогает.

И все же накалять обстановку в коммуналке - самому навредить. Но особенно поддаваться тоже не стоит.

- Пойду прогуляюсь. Загляну в какое-нибудь кафе, чокнусь сам с собой рюмкой водки, поздравлюсь. Разве не имею на это право?

Добавить бы еще что-нибудь ехидное, но из кухонной двери выглянула вопрошающая физиономия бабы Фени. Дескать, что за шум в коридоре, не возвернулась ли Верочка? Увидит что достают ее единственного защитника вцепится в дерзкую соседку. Дай Бог, не в прическу.

Обычно две женщины сдерживают рвущуюся с языка взаимную антипатию, даже умудряются обмениваться сладенькими улыбочками, но чем черт не шутит, вдруг взбесятся? И косвенной причиной кухонной баталии станет миролюбивый и покладистый сорокалетний литератор? И когда - в светлый день рождения!

Я вымученно улыбнулся, многозначительно кивнул. Иду, мол, по нашим с вами делам, вернусь - доложу. Успокоенная баба Феня возвратилась к газовой плите.