Похищение королевы

- Ты, бабка, не сердись, - миролюбиво оправдался Верочкин поклонник.Ничего плохого мы не говорим, никого не обижаем. Женская краса сама по себе не существует, она для чего-то предназначена...

- Для более приятного продолжения жизни на нашей планете, - похотливо улыбнулся Верочкин противник.- Или забыла, бабка, свою молодость?

Старуха презрительно отвернулась. Затевать свару, портить праздник ей не хотелось. Ограничилась гневным взглядом. Странно, но и это подействовало: мужики исчезли. Или пересели на другие места, или вообще покинули политпросветительский зал.

Баба Феня тут же забыла о бесстыдниках, снова все ее внимание приковано к сцене. Члены жюри о чем-то спорят, в чем-то соглашаются, что-то отвергают. Девочки стоят молча. Будто решается самый главный вопрос их жизни.

Звание "мисс Дремов" присвоили Верочке.

Господи, как же она радовалась! Всю ночь не спала, ходила по коридору и кухне, потихоньку напевала любимые песни.

Не спала и Аграфена Николаевна. Мучили ее недобрые предчувствия. Будто удалось бабке заглянуть за черный полог времени и увидеть за ним нечто ужасное. Что именно - непонятно, но то, что мерещилось "ужасное" точно.

Неправильно воспитывала она девочку, каялась баба Феня. Точно так же, как каются миллионы бабушек и мамаш. Слишком она доверчивая и наивная. Будто не на Земле живет, а в ангельских высотах летает. Надо бы предупредить об осторожности - сейчас никому нельзя верить, только себе и бабке с дедкой!

Как бы мужики-злыдни не опалили ребенку крылышки, не попользовались ее наивностью. Такое уж приспело времячко - повсюду рынок, все покупается и продается, в том числе людские души.

Сразу на память пришли сидящие в зале позади нее охальники...

Верочка готовилась к выступлениям на областном конкурсе красоты. Вместе с местным модельером изобретала новые наряды, под руководством вокалиста-общественника разучивала современные песни.

Для безопасности новой звезды, опять же за счет местных бизнесменов, к ней приставили двух телохранителей - накачанных парней, закончивших специальную школу. Видимо, проникнувшись важностью и ответственностью задания, или надеясь на увеличение обещанного гонорара, они ходили вслед за девушкой едва не наступая ей на пятки. Всех, без исключения, провожали или встречали настороженными взглядами.

А что? Все правильно! К примеру, полунищим обитателям коммуналки охрана ни к чему, бандиты всех степеней и рангов не позарятся на рублевые достатки или одежду, купленную годков двадцать тому назад. Они нацелятся на богатых бизнесменов или прибарахлившихся политиков. А вот только-что взошедшей над серостью Дремова звезде прихоидится беречься.

Сбылись страшные предчувствия соседки - с неделю тому назад поехала Верочка вместе с телохранителями в областную столицу и... не вернулась.

На следующий же день оттуда позвонили и спросили: где претендентка, почему не приехала, что случилось? Голос - женский, не соответствующий тревожным вопросам - спокойный, выдержанный. Отрекомендовалась дама председателем областного жюри.

Баба Феня с возможной для ее возраста скоростью помчалась в уголовный розыск. А куда прикажете обратится за помощью? К уполномоченному по правам человека? Так его самого в прошлом месяце избили до полусмерти - лежит в областной больничке под охраной.

В уголовке приняли от бабули заявление с приложенной фотокарточкой внучки, но ничего не пообещали. Будут искать. А ведь заниматься поисками можно и год и два. Да и что можно обещать в стране, в которой убивают и грабят каждую минуту, где ежедневно бесследно исчезают тысячи людей? Тут не только городских ментов - всех внутренних войск России не хватит.

Я согласился. Преступность, по моему мнению, напоминает огородное растение - хрен. Его корни и корешки пронизывают почву по всем направлениям, внедряясь в такую глубину,что впору руками развести и плюнуть. Все равно не достать. Останется тоненький корешек - разрастется, пустит метастазы.

Единственное средство - взорвать весь куст, а образовавшуюся воронку засыпать хлоркой. Но и при этом - никакой уверенности в полном спасении. Так это - хрен, в принципе безобидное растение, даже полезное. Оно никого не похищает и не убивает.

Подавать советы легче легкого, а вот воплощать их в жизнь - намного трудней. Общие слова о необходимости бороться с преступностью словами и остаются. Они походят на набат, призывающий тущить пожар. Сбегутся люди, возьмутся за багры и ведра - все нормально, с огнем справятся. А если некому сбегаться, если жители боятся обжечься, прячутся по норам да закоулкам - сколько угодно звони во все колокола. Огонь будет спокойно пожирать дом за домом, жертву за жертвой.

Баба Феня думала не о черной бездне преступности, в которую окунулась Россия, не о сыщиках-мучениках и не о журналистах-звонарях. Все это для нее сконцентрировалось в исчезнувшей внучке.

- Да, история... - пробормотал я, не зная, чем утешить соседку. Может быть, найдут... Наверно, вы подозреваете сидящих позади мужиков?