Похищение лунного камня

И Петич сам осторожно выглянул из-за угла. Из знакомого подъезда вышли трое. Художник, священник и... "ведущий"!

- Это, наверное, и есть их третий друг, тот самый ученый, который про метеориты объяснял, - прошептал Петич. - Кстати, он мне сразу понравился. Вот бы с кем законтачить! С его помощью мы точно выведем на чистую воду этого отца Николая.

- Ну так пошли, познакомимся, - попыталась освободить руку Вилька.

- Ты что, с ума сошла? С этим ученым надо отдельно встретиться, без художника и тем более без священника! Я уверен, что он все поймет и поможет. Не станет обижаться, как твой Ганнибал, что мы его друга заподозрили. Тем более что мы и не скажем ему об этом.

- Ну и как ты собираешься с ним встретиться? - съехидничала Вилька. Объявление повесишь, назначишь время и место?

- А вот сейчас и начинается слежка, - спокойно ответил Петич. - Три плюс два. Их трое, нас двое. И нужен нам из этой троицы только один, ученый. Почему-то кажется мне, что он самый толковый из них. Согласись, редкое качество для взрослых.

Глава V

ИНОГДА ЛУЧШЕ ПОДСЛУШИВАТЬ, ЧЕМ ВЫСЛЕЖИВАТЬ

Но следить не пришлось.

Через два квартала, на краю заасфальтированной дороги, стоял старый проржавевший "Москвич". Ученый подошел к машине и распахнул дверцы для своих спутников.

- Ну во-от, - протянула Вилька, когда они с Петичем осторожно выглянули из-за крайнего дома. - За машиной мы уже не уследим...

Петич даже сплюнул с досады. Да что же это за день такой! В который раз уже срываются все их планы. Хотели камень посмотреть - облом, хотели помочь художнику в поисках - то же самое, сейчас затеяли самостоятельное расследование - опять не везет!

- Знаешь что, Вилька, - вздохнув, проговорил он, - я вообще думаю, что этот камень нам никогда не найти. Даже на след его выйти не удастся.

- Это почему еще? - удивилась Вилька. - Что мы, новички, что ли, в сыскном деле? А мошенников, которые бриллиантики в пойме реки Сходни откапывали, кто выследил? А кто ценности Братцевскому музею вернул? А между прочим, они глубоко под землей спрятаны были. А мы нашли! Забыл, что ли? Забыл, как Тихоня признавался, что даже в милицейском училище не найдется таких сообразительных, как мы? И ты сейчас, в самом начале расследования, опускаешь руки?..

Вилька негодовала. Она даже забыла о том, что им надо быть осторожнее и не высовываться из-за дома. Зато об этом помнил Петич и затащил её обратно.

- Да тихо ты! Раскудахталась. "В милицейском училище не найдется таких сообразительных", - передразнил он Вильку. - Чего их там искать? Если среди них даже Тихоня - гений. Я о том говорю, что камень-то необычный. Это тебе не кусок золота лопатой откапывать. Понимаешь, получается так: человеку, у которого камень, сопутствует удача, он счастлив, у него хорошее настроение, короче, все у него на мази, как говорит мой знакомый дядя Вася. А мы, то есть люди, которые за камнем охотятся, терпим неудачи, у нас плохое настроение, короче, не жизнь, а тоска.

- А с чего это ты взял? Какая это у меня тоска?

- Ну, не тоска, ладно. Ты у нас вообще никогда не грустишь. Но все-таки вспомни сегодняшний день. Хоть в чем-то нам повезло?

- Что-то с тобой и правда сегодня происходит. - Вилька поморщилась, выражая этим крайнюю степень досады и недоумения, и уже собралась поднять руку, чтобы покрутить у виска пальцем, но передумала. Она знала, как не любит Петич этот жест. - А кто у малышей из-под самого носа петарды выдернул? А кто Ганнибала спас? Вместе с котенком, между прочим.

- Это им повезло, - отмахнулся Петич. - А нам, нам-то что с этого? Даже спасибо никто не сказал. Ганнибал за дверь выставил, а за эти петарды ещё и в милицию могли потащить. Как же, подростки только и могут их взрывать! Вот я и говорю: не день, а сплошная невезуха. И виноват, конечно, в этом камень. Точнее, не он...

- А его отсутствие? - подсказала Вилька.

- Правильно, его отсутствие, - хмыкнул Петич.

- А он у тебя когда-нибудь был? - Вилька вздохнула так, будто имела дело с абсолютным тупицей. - Развел тут рассуждалки, а камня ещё и в глаза не видел. Нечего выводы делать из всяких глупостей. Особенно если не умеешь этого делать.

И не успел Петич обидеться на эти слова, как Вилька подняла вверх палец и спросила:

- Слушай, а почему машина так и не завелась? Или у неё мотор работает бесшумно?

Петич прислушался. Действительно, было тихо. А ведь такие машины, как этот "Москвич", заводятся громко, а работают - и того громче. Как трактор без глушителя.

Ребята осторожно выглянули из-за угла. Петич ожидал любого чуда - а вдруг, например, это не обычный автомобиль, а самая настоящая машина времени? Ведь никто не знает, как должен выглядеть подобный аппарат.

"Такой народ там собрался, - подумал он, - художник, священник и ученый. Им палец в рот не клади. И машину времени могут придумать. И кататься на ней по всем векам и тысячелетиям. Уследишь тут за ними!"