Похищение лунного камня

Но надо было действовать. Работать, как говорил его отец. Когда у отца начиналась в жизни полоса невезения, череда неудач, он вначале опускал, что называется, руки. А потом, что опять же называется, брал себя в руки. Запирался у себя в кабинете и долго обдумывал свои дела, даже составлял на бумаге план действий. И начинал поочередно, пунктик за пунктиком, выполнять этот план. Через день у него поднималось настроение, через два – уже горели глаза от азарта.

– Вот так-то, Петр, – говорил он, – глаза боятся, а руки делают. Главное в жизни – не раскисать при неудаче, а действовать.

И Петич вспомнил сейчас отцовский совет. В кабинете он, конечно, запираться не станет, не будет и составлять на бумаге никакого плана. Достаточно просто хорошенько обдумать очередность своих действий. Память пока у Петича хорошая.

Во-первых, надо установить слежку за отцом Николаем. Найти его нетрудно – наверное, он каждый день ходит в свою церковь. Во-вторых, встретиться с ученым, с «Якубовичем». Его разыскать можно через Тихоню. Милиционер поможет по номеру «Москвича» установить адрес его владельца, да и место работы заодно. В-третьих… Тут Петич задумался. Хорошо бы, конечно, если бы Ларик наконец вернулся со своей дачи. Вот кто специалист по обдумыванию всяких планов! У Петича почему-то дальше двух пунктов дело не продвинулось. Но ему казалось, и этого достаточно. К тому же главное – начать. А потом видно будет. Может, совсем и не понадобится большой план действий. Может, Петич сразу в точку попадет.

«Вот и повеселел, – подумал он, выходя на улицу. – Прав отец: еще только начнешь действовать, а настроение уже улучшается».

Только вот… Не обидится ли Вилька? Ведь Петич собрался один смотаться к церкви, где служит отец Николай, – посмотреть, что к чему. В сущности, Вилька пока была не нужна. Петич не следить будет, а просто посмотрит, уточнит обстановку. Чтобы потом уже не тратить времени на мелочи.

За Братцевским парком рядом с Тушинской детской больницей находился огромный пустырь. В глубине его, в конце извилистой дороги, и стояла церковь Покрова. Странно, но Петич еще ни разу здесь не был, хотя это место находилось так близко от дома.

«Хватало и без того дел», – весело подумал он.

Казавшаяся издалека игрушечной, церковь словно выросла из земли, когда Петич подошел поближе. Хотя совсем рядом проходила оживленная трасса, вокруг было удивительно тихо. И на душе у Петича стало спокойно, будто его не волновали никакие проблемы. Даже казалось, что и пропажа метеорита ни капельки не беспокоит.

«Вот чудный камень, – подумал Петич, – как только начнешь к нему приближаться, сразу настроение улучшается».

Почему-то он был уверен, что метеорит где-то совсем рядом. Петич представил, как удивится Вилька его проницательности. Не каждому сыщику дано с первой попытки угадать местонахождение пропажи! А он, Петич, докажет и Вильке, и Ларику, а главное, этому неблагодарному художнику, какая у него интуиция. Просто он чувствует, что на верном пути. Тут и Шерлоком Холмсом не надо быть. Если есть интуиция, как называл Ларик сыщицкие способности, то особенно и соображать не надо. Иди себе, как собака по следу, доверяйся своей интуиции!

И Петич шел. Даже, сам того не замечая, принюхивался к воздуху – потому что подумал о собаке. Подумал – и сразу пошевелил ноздрями. Будто распознавал в густоте разных запахов одно-единственное направление – к камню.

Вразнобой зазвенели колокола, и Петич увидел на колоколенке фигуры двух человек. Один из них поочередно трогал языки колоколов, прислушиваясь после каждого удара к долгому звуку. Рядом с ним, наклонив голову, стоял отец Николай. Петич растерялся на секунду: ведь он был виден сверху как на ладони. Разве можно попадаться на глаза священнику?

Он метнулся с дорожки в густую траву, подхватил какую-то старую раму от детского велосипеда. А что, пусть думает тот, кто его увидит, будто он подыскивает на пустыре для ремонта велосипеда какую-то недостающую деталь. Хоть, правда, и глуповато это выглядит, но на всякий случай отмазка есть. Мало ли мальчишек бродит по заброшенным свалкам!

Так, полусогнувшись, Петич добрался до самой стены церкви. Здесь уже его нельзя было увидеть с колокольни. Правда, хмуро покосились на него две старушки в черных одеждах, которые вышли из ворот. Что это за мальчишка бродит у самых стен? Но Петич и тут нашелся.

– Не место здесь всякому металлолому, – пробормотал он, всем своим видом показывая, что собирается оттащить подальше от церкви старую раму.

Старушки одобрительно закивали и пошли по дорожке. А Петичу только того и надо было. Он шмыгнул за угол и стал ждать. Раму-спасительницу он на всякий случай не выпускал из рук. Мало ли кто еще попадется на глаза. Точнее – он кому-нибудь попадется.

За невысокой стеной раздавались удары молотка: наверное, в церкви шел ремонт. Петич заметил: вот и обвалившаяся штукатурка ждет своего часа. Наверное, много забот сейчас у отца Николая.

«Вот и занимался бы своим ремонтом, – подумал Петич. – А его, видите ли, камни с неба заинтересовали…»