Похищение лунного камня

Он дошел до железной, наглухо закрытой двери. Вдоль стены была узенькая щелочка, к которой он и приник. С другой стороны сверху зашаркали шаги: два человека, тихо переговариваясь, спускались по каменным ступенькам колокольни. Петич напряг слух.

– Истинно малиновым будет звон, – довольно крякнул отец Николай, ступая на землю.

– Что и говорить, – пробасил незнакомец, – моим звоном уже пол-Москвы полнится. Во многих новых храмах настраивал эту музыку. Жалко, шум современного города заглушает ее. Но, как говорится, имеющий уши да услышит.

– Да, в наше время трудно человеку расслышать не только звон, но и слово Божие, – поддержал своего собеседника священник. – И уши, и взгляд свой надо настраивать, как вы – колокола. А главное – душу…

– Ну, тут-то вы на помощь людям и приходите. Слово пастыря сейчас важнее хлеба насущного, – басил незнакомец.

Петич слушал этот не совсем понятный разговор с раздражением. Неужели добавился в их историю еще один таинственный незнакомец? Неужели придется устанавливать слежку еще за одним типом? Вдруг отец Николай уже передал кому-нибудь камень? Сразу столько вопросов завертелось в Петичевой голове, что она даже закружилась от напряжения. Хорошо еще, что «сладкая парочка» по ту сторону стены остановилась как раз напротив и продолжила свой разговор.

– Знаете, что мне особенно по душе, уважаемый Федор Михайлович? – продолжил отец Николай. – Все окрестное население в храм потянулось. Видели бы вы, что здесь творилось на Пасху! Святили куличи, яйца, целыми семьями, потоком народ шел, и на Всенощной полон храм был!

– Все-таки, отец Николай, много в этом от моды, – не разделил радости священника незнакомец. – Освятить куличи – это еще не истинная вера. Праздник, думает обыватель, все идут в церковь – почему бы и мне не сходить?

– Может быть, может быть, – проговорил священник. – Но, уважаемый Федор Михайлович, с малого и начинается великое. С обычного, обыденного. Люди привыкнуть должны и к храму, и к звону колоколов. А от привычки и истинная вера начнется.

– Странно слышать это от священника, – удивился басистый. – Привычки? Мне кажется, наоборот, церковь должна удивлять, поражать людей отличием от обыденной жизни.

– Это поверхностный взгляд, дорогой Федор Михайлович, – добродушно рассмеялся отец Николай. – Не обижайтесь, что я так говорю. Церковь должна стать для людей частью их жизни – вот в чем заключается маленькое чудо. Понимаете, когда люди почувствуют, что вера – это жизнь, когда увидят, что на этом краеугольном камне и стоит наша церковь, – то их не надо будет заманивать сюда ни красотой храма, ни малиновым звоном. Сами почувствуют потребность прийти сюда.

Петич чуть не подпрыгнул от этих слов. Даже ржавую раму с трудом удержал в руках. Еще мгновение – и звякнула бы она прямо по стене, и пришлось бы Петичу рвануть отсюда со всех ног. Камень! О нем говорит священник! Столько непонятных слов произнес, а метеорит все же назвал так просто, обычно. Только почему «краеугольный»?

«Ах, да, – сам себе объяснил Петич, – ведь я же и не видел его ни разу! Наверное, метеорит и некруглый вовсе – мало ли что с ним случилось во время падения. Оплавился причудливо, ударился о землю, вот и стал краеугольным! Вот, оказывается, для чего священнику метеорит. Вмонтирует его в основание церкви и будет показывать людям, как чудо».

У Петича даже в горле пересохло. Он был уверен, что отец Николай и сейчас держит метеорит в руках, показывает своему собеседнику. Петич постарался заглянуть в щель, но увидел только краешек церковного двора. Но он чувствовал, чувствовал, что камень совсем рядом! Не зря же так часто забилось сердце – наверное, ударов двести в минуту!

Как только отец Николай с незнакомцем отошли от стены, сердце Петича стало успокаиваться. Ясно – расстояние до камня ведь увеличивалось.

Вот сейчас бы сюда художника! Подвести к воротам и сказать: «Заходите и забирайте свой метеорит». Пусть бы убедился, что не надо так доверяться даже старым друзьям.

«Интересно, – подумал Петич, – а как это отец Николай не боится, что художник потом узнает о его проделках? Что ж, дело уже будет сделано, и как-нибудь уговорит его священник не забирать обратно метеорит. Как же, ведь он теперь будет служить людям, притягивать их к церкви… Вот хитрюга этот отец Николай!»