Похищение лунного камня

– Умоляю, ни слова больше об этом! Я уже зверею от этих слов! На работе вместо приветствия слышу: «Привет можно передать?» На обед зовут: «Рекламная пауза!» Кассирша зарплату выдает и то норовит сострить: «А может, сыграете в суперигру?» Я уже вздрагиваю от подобных шуточек.

– Да, угораздило тебя, – пробормотал художник. – Но ничего, ничего. За славу надо платить. Зато, наверное, ни один милиционер, остановив твою машину, штраф не возьмет.

– Не берут! – засмеялся «Якубович». – И знаешь, почему? Потому что мгновенно столбенеют, увидев меня за рулем моего пылесоса. В ужас приходят от того, что Якубович ездит на ржавом «Москвиче». А я, пока они в себя приходят, машу им ручкой и тихонечко трогаю с места.

Ученый прошел в большую комнату-мастерскую, поставил на стол маленький чемоданчик.

– Здесь будем смотреть? – спросил он художника. – А что, Николая нет? Ты мне сказал по телефону, что намечается коллективный просмотр, я даже о Николае и не спросил. Уверен был, что он будет в числе твоих гостей.

Ганнибал развел руками:

– Да он занят. В церкви ремонт в самом разгаре. А смотреть, пожалуй, здесь будем. На кухне тесновато. Там мы потом чайком с тортиком побалуемся. Располагайтесь, где кому удобнее, – обратился он к ребятам.

Вилька зачарованно смотрела на чемоданчик. Неужели в нем поместился метеорит? Даже, как говорил Ганнибал Абрамович, целая коллекция? Вот сейчас ребята ойкнут. Хороший она сюрпризик им приготовила своим молчанием!

Но чемоданчик оказался обыкновенным компьютером. Ученый открыл крышку-экран ноутбука, включил его. Ганнибал Абрамович подставил поближе стулья, жестами приглашая всех садиться.

Пока компьютер загружался, ученый приговаривал:

– Сейчас мы проведем одну из самых увлекательных экскурсий. Для этого вовсе не надо ехать к нам в институт. Изображения всех этих чудесных камней у меня сканированы на диск. Кстати, можно отличный альбомчик выпустить – я уже договорился с одним издательством. Сейчас, сейчас… – Потом он вдруг спохватился: – Ох, что это я… Совсем забыл. Самое главное. – Из нагрудного кармана он достал фотографию и протянул ее художнику. – Вот, Ганнибал, твой камень. Любуйся. Пока искать будем настоящий метеорит, пусть хоть его изображение у тебя хранится.

Художник бережно взял фотографию, всмотрелся. Потом передал Вильке со словами:

– Красивый. Только сейчас я понял, какая это замечательная, таинственная вещица.

Возле Вилькиных ушей засопели Петич с Лариком, пожирая взглядами фотографию. И она наконец поняла, о чем говорил по телефону художник. Он приглашал посмотреть не сам метеорит, а его фотографию! Как хорошо, что она ничего не сказала ребятам! Ляпнула бы, что метеорит нашелся, что они идут смотреть его к Ганнибалу, – и получилось бы, что она обманула. А так… Ведь ничего не изменилось.

Вилька даже не понимала того, что ее радость выглядит по крайней мере странно. Она радуется тому, что камень… еще по-прежнему не найден! С одной стороны, конечно, было бы неплохо увидеть настоящий метеорит. И Ганнибал наконец успокоился бы. Но с другой… Вилька почему-то была уверена, что камень должен быть найден с их помощью, и продолжение расследования только радовало ее. Найдут, найдут они камень!

– Я так и знал… – прошептал над ее ухом Ларик.

– Что ты знал? – также тихо шепнула Вилька.

– Я знал, какой он формы. Вчера вечером, когда я тебе звонил, я словно увидел его. Именно таким. – Ларик, прищурившись, вглядывался в фотографию.

– Ты чего, Ларион? – толкнул его локтем Петич. – Сон видел вещий, что ли? Откуда тебе знать, какой он формы, а?

– Что это вы там шепчетесь? – спросил ученый.

– А можно его назвать «Лунным камнем»? – вопросом на вопрос ответила Вилька. – Мне так нравится это название.

«Якубович» рассмеялся:

– Красиво звучит! Конечно, Луна из-за своего притяжения вряд ли отпустила бы от себя такого красавца… Но вот эта почти прозрачная полоска на метеорите действительно напоминает по цвету лунный камень. Я имею в виду полудрагоценный камень, который и в самом деле так называется. Только наш гость, помимо красоты, обладает еще и поразительными свойствами. Например, меняет цвет. Если бы я не был ученым, то сказал бы, что он… живой! Но фотографию мы и потом рассмотрим. Вы лучше сюда, сюда смотрите. – И он стал нажимать на клавиши клавиатуры.

На экране быстро сменялись заставки: звездное небо, летящие по нему, совсем как в Вилькином сне, метеориты. Потом появилась и застыла первая картинка: на бархатной черной подставке покоился ярко освещенный матовым светом причудливый камень.

– Номер один, – комментировал «Якубович». – Сихотэ-Алиньский. Метеориты принято называть по местности, в которой они найдены. Но мы между собой называем его «Лягушка». Понятно, почему.

Метеорит действительно похож был на большую лягушку. Ларикова мама всегда взвизгивала, когда такие лягушки вспрыгивали на дачное крылечко.

– А сколько их здесь? – сглотнув слюну, спросил Петич.

– Много, – ответил ученый. – Десятки. Поэтому не будем задерживаться, ладно?