Похищение лунного камня

Для таких незначительных уточнений у нее совершенно не было сил. Хоть Вилька была и шустрая девчонка и соображала мгновенно, но сообщение художника совершенно поразило ее. Ей даже показалось, что она вовсе не проснулась, а продолжает видеть свой странный сон. Опустилась на землю, а здесь – нате вам, ждет ее такое же странное, как и весь сон, сообщение.

«Значит, все обошлось благополучно, – подумала она. – И не нужны наши расследования, наша помощь…» Вилька даже не знала, радоваться или печалиться. С одной стороны, хорошо, что у художника появились метеориты – и не один, а как он сказал, целая коллекция! Подарок, наверное, сделали друзья – в утешение. А с другой стороны, печально, что все так просто и неинтересно завершилось. Даже недавнее приключение Петича с осколком церковного колокола на фоне этого спокойного финала выглядело фантастическим. Но Петич – он всегда приключение себе найдет, а вот Вилька… Ничего интересного с ней так и не произошло. Жалко!

Она вздохнула и пошла умываться.

В половине двенадцатого трое друзей молча петляли по знакомой помоечной тропинке, направляясь к тоннелю под кольцевой дорогой. Каждый думал о своем.

У Ларика в голове крутилось несколько вопросов, которые он обязательно должен был задать художнику. Без ответов на эти вопросы дальнейшее расследование просто теряло смысл. Да и не могло быть дальнейшего расследования, потому что оно уже и без того зашло в тупик.

Петич тоже надеялся извлечь из предстоящей встречи какую-то пользу. Дело в том, что он так разозлился на отца Николая и так хотел ему отомстить за свою неудачу, что у него и мыслей других не было… На тысячу процентов Петич был уверен в том, что метеорит находится у священника. И если художник не будет сейчас орать как сумасшедший, не выслушав Петича внимательно, то обязательно поймет, что надо присмотреться к своему церковному другу… И Петич размышлял, как подступиться к этому разговору, чтобы не разозлить Ганнибала еще раз.

А думали так и Ларик, и Петич потому, что Вилька им не сказала, зачем пригласил их художник. Если бы они знали, что идут сейчас смотреть метеорит, совсем другие мысли вертелись бы у них в головах! Вилька даже не знала, правильно ли поступила, когда ни о чем не сказала друзьям, а просто сообщила, что художник пригласил их в гости. И все. Без всяких объяснений. Сразу не сказала – а сейчас и вовсе не хотелось.

Она украдкой поглядывала на ребят, стараясь понять, как подействует на них сногсшибательная новость. Вот ее, например, эта новость почему-то не порадовала… Наверное, и Петич с Лариком не очень-то обрадуются. Не любят они скучных историй! А разве это не скука: пропал метеорит и сразу же нашелся. Будто в газете прочитали об этом.

Под мостом Петич насторожился и поднял голову, прислушиваясь.

– Да что ты слушаешь? – подтолкнул его в спину Ларик. – Марки машин на слух определяешь?

Но Вильке тоже показалось, что посреди сплошного гула вдруг появляется какой-то нежный и жалобный звук. Она взглянула на Петича.

– По-моему, мяуканье.

Тот кивнул со вздохом:

– Как они мне надоели! Ну словно преследуют эти котята!

Ларик не понимал, что происходит. Какие котята? Почему Петич говорит, что они его преследуют? Вилька взглянула на него и улыбнулась:

– Петич – специалист по спасению котят. Разве ты не знал?

– Т-с-с, – цыкнул на них Петич и заглянул под нависающий над водой берег.

Но там никого не было. Вдруг в гуле машин возник небольшой промежуток. И тут же сверху, с дороги, явственно донеслось слабенькое хриплое «мяу». Петич рванул в одну сторону, а Вилька с Лариком почему-то в другую. Через несколько мгновений они смотрели друг на друга через дорогу, сквозь проносящиеся машины. Посреди автотрассы на разделительном бортике сидел и жалобно мяукал маленький черный котенок.

– Это он! – закричала Вилька. – Петич, помнишь? Это тот самый!

– Да ну тебя, – отмахнулся Петич. – Скажешь… Как он мог сюда попасть? Это, наверное, какой-нибудь его брат. Все черные котята одинаковые. Но вот почему они оказываются в таких труднодоступных местах? Эй ты! – крикнул он котенку. – В следующий раз мы встретимся с тобой на шпиле Останкинской башни?

– Тише! – взмахнул руками Ларик. – Он решит, что ты его зовешь! И окажется под машиной!

Не было и речи о том, чтобы прошмыгнуть к котенку сквозь стремительный поток машин, которые неслись на огромной скорости по пяти или шести полосам. Петич пытался выбрать между ними хоть небольшой промежуток. Надо было ждать – другого выбора не было.

И вдруг Вилька метнулась обратно под мост и выскочила наружу с огромной красной тряпкой в руках. Размахивая ею над головой, она сделала первый шаг на дорогу, второй…

– Стой! Стой, Вилька! – заорал Петич. – Я сейчас перебегу к тебе, ты мне эту сигналку отдашь!

Несколько секунд Ларик стоял в растерянности.

«Что же это такое получается? – медленно проворачивалось у него в мозгу. – Он стоит как истукан, а девчонка рядом действует?!»

В два прыжка Ларик настиг Вильку, вырвал у нее тряпку и шагнул навстречу машинам. От дикого визга тормозов у него заложило уши.