Похищение сабинянок (сборник)

Вот такие-то дела. Так что сами решайте, будем меняться или нет… Отчего я так откровенно все выкладываю? Так ведь ученый я уже! Один раз мне удалось поменяться. Переехал, устроился. А обменщики потом через суд обратно свою квартиру вытребовали. «У нас, – объяснили, – конечно, рубероидный завод под боком, так он хоть два дня в неделю не работает. А что лоботрясы под окнами народный фольклор распевают, так это даже полезно, говорят, для эстетического развития. А в вашей квартире жить – это надо спецмолоко от вредного воздействия окружающей среды покупать и в санатории каждый год нервы залечивать…»

Ну, так что? Как решили? Подумаете?.. До свиданья, до свиданья, ищи вас теперь свищи!..

Граждане! Кому квартира нужна? Ей-богу, задешево продам! Или сменяю даже на комнату в коммуналке!..

Шутка с бородой

У репортеров, как и у милиционеров, выходных практически не существует.

Леша Скоробогатов был молод, амбициозен и полон стремления завоевать всемирную славу. Поэтому в субботу утром, несмотря на головную боль и легкое подташнивание, он героически оторвал голову от подушки и сунул ноги в тапочки. Жена, которая рассчитывала проваляться сегодня до полудня, сонно спросила:

– Ты куда?

– Дела, дела, дела!.. – бодрясь, пропел Леша.

– А где вчера так набрался-то?

– Фирма «Буренушка» устраивала презентацию нового молочного цеха. Там только-только отделочные работы завершили. А заодно и подвели итоги за первый квартал. Сегодня ж первое число.

– Первый апрель – никому не верь, – пробормотала жена и повернулась на другой бок.

– А ведь точно! – отозвался Леша. – Надо держаться настороже и не поддаваться на провокации.

Умывание, бритье, одевание и прочая неизбежная утренняя рутина всегда отнимает массу времени. Только в начале десятого Леша выскочил наконец из квартиры, на ходу застегивая свою всепогодную куртку из кожзаменителя. Навстречу ему по лестнице поднимался сосед с пустым мусорным ведром. Леша поздоровался и пробежал мимо, прыгая через две ступеньки. А вслед ему донесся окрик:

– Леша! У тебя вся спина белая!

«Ну вот, – подумал Леша. – Началось!.. Да еще с такой бородатой шуточки…»

На улице Леша наддал газу, торопясь к автобусной остановке. Гуляющий от дерева к дереву с собакой пацан лет десяти поднял на него глаза и вдруг заверещал:

– Дядя Леша! А у вас вся спина белая!

– Не приставай к старшим! – огрызнулся Леша, припуская изо всех сил к подъезжающему автобусу.

Народу в салоне набралось немного: выходной все-таки. Леша плюхнулся на сиденье и перевел дух. Голова все еще побаливала. А надо было успеть в местный «Белый дом» на пресс-конференцию очередных американских визитеров.

Дорога отняла около часа. Когда Леша выходил из автобуса, пожилая кондукторша посмотрела ему вслед и склочным голосом проскрипела:

– Молодой человек! А у вас вся спина белая!

Леша улыбнулся, помахал ей рукой и перешел на рысцу: он определенно опаздывал. Ворвавшись в вестибюль административного здания, он стремительно сорвал верхнюю одежду, сунул ее гардеробщице и ринулся наверх, в конференц-зал.

Отсидев положенное и задав пару вопросов, Леша первым выскочил из зала. Надо было успеть на открытие художественной выставки. Леша схватил куртку и ринулся к выходу, но его догнал возглас гардеробщицы:

– Эй, парень! А у тебя вся спина белая!

Леша даже глазом не моргнул: привык! Сунулся было в дверь, но там вдруг появилась солидная фигура первого лица области с внушительным сопровождением. Леша отступил в сторону, почтительно поздоровался:

– Здравствуйте, Константин Алексеевич!

Первое лицо благожелательно кивнуло в ответ. Леша повернулся, чтобы продолжить свой бег – и тут вдруг первое лицо многозначительно кашлянуло.

– Послушайте! – произнесло оно. – А у вас вся спина белая!

«Ну, надо же! – подумал Леша. – Уважаемый человек, а туда же…» А вслух с легким поклоном и улыбочкой:

– Спасибо, Константин Алексеевич! У вас, по-моему, тоже…

И, не дожидаясь реакции, улетучился.

До конца дня Леша успел переделать еще целую кучу дел. И множество раз от множества людей выслушать все ту же подковырку насчет белой спины. И приспособился: девчонок и пацанов в ответ просто щелкал по носу, ровесников посылал подальше, а пожилым вежливо говорил спасибо и обещал исправиться.

Наконец поздним вечером он добрался домой. Открыл дверь своим ключом, поцеловал вышедшую навстречу жену и повернулся к вешалке.

– Леша! – вдруг воскликнула жена. – А у тебя вся спина белая!

И тут он наконец взорвался.

– Да сколько же можно! Вы что – сговорились? Целый день только и слышу эту дурацкую шутку!

– Какая же это шутка? – обиделась жена. – У тебя и в самом деле вся спина в белой краске.

Леша скинул куртку, развернул – действительно, сзади, между лопатками, красовалась обширная ярко-белая отметина. Леша сокрушенно вздохнул и развел руками:

– Ну, надо же! Это я вчера, видать, в молочном цехе к чему-то прислонился. А там все еще в свежей краске… – помолчав, он горделиво вздернул подбородок: – Но зато на розыгрыш я все-таки не поддался!

Святой

– Прошу высказывать свое мнение, – сказал Первый.