Похищение сабинянок (сборник)

– Это мы создали ему популярность, – сказал Второй. – А теперь стоит ему бросить клич – и целые армии идут за ним на смерть.

– Да, он стал любимцем народа, – сказал Первый.

– Это у нас он учился искусству ведения войн, – сказал Третий. – А позавчера высмеял и переиначил все наши диспозиции.

– И выиграл битву, – сказал Первый.

– Это мы помогли ему взойти на вершину власти, – сказал Четвертый. – А теперь он отказался от наших советов.

– Значит, научился сам разбираться в обстановке, – сказал Первый.

– Давно ли он бегал за каждой юбкой? – сказал Пятый. – А теперь не захотел жениться на избранной нами невесте.

– Он повзрослел сердцем, – сказал Первый.

– И вообще он стал наглым, самоуверенным, дерзким и опрометчивым, – сказал Шестой.

– Нет, он стал смелым, сильным, умным и решительным, – сказал Первый. – Короче – он стал Личностью. И поэтому приговор ему может быть только один: смерть!

– Смерть! – мрачно кивнув, хором сказали все члены синклита…

Через день приговоренный погиб. Несчастный случай – так объявили народу. А через неделю он был канонизирован как святой. Его лик украсил новый Флаг государства.

Теперь он улыбался тогда, когда требовалось, и клеймил позором тех, кого следовало. Теперь он творил знамения именно в тот час, когда наступала пора отправляться в поход на врага. Теперь он не взвешивал соотношение справедливости целей и праведности средств. Теперь он беспрекословно благословлял чрезвычайные меры и неотложные действия.

Разумеется, в интересах нации…