Похищение Зеленой Хризантемы (СИ)

Это он во всём виноват. Это для него Анемон разыграл весь тот спектакль, использовав её, Тею, как инструмент для отвлечения внимания, и свалил под шумок.

Домоуправша протиснулась в дверь, предусмотрительно открытую герцогом, и не извинилась, по пути наступив ему со злости на ногу.

— Что Вы от меня хотите? — сразу же взяла она быка за рога.

Лель поморщился, закрывая дверь.

— Сколько Вы служите в этом доме?

— Около недели, — не вдаваясь в подробности, поведала девушка.

— Вы приехали одна?

— Да.

— Кто помимо Вас, меня, моей сестры, её прислуги, Анемона, двоих детей, кота и дядюшки Тараканиана живет в этом доме?

Вопрос её обескуражил.

— Никого.

— В таком случае, кто та особа, с которой я ночью столкнулся в муаровой комнате?

— О ком это Вы говорите? — насторожилась Тея.

— Она представилась Драценой. Молодая девушка ростом примерно с Вас.

— Ночью была ужасная гроза, Вам, вероятно, померещилось…

— Уважаемая, мне ничего не может «померещиться», как Вы изволили выразиться. У меня есть неопровержимые доказательства этой встречи. Так вот, Вам напомнить вопрос?

Тея сглотнула, чувствуя, как сильно у неё пересохло в горле. Неужели он подозревает её причастность к ночной встрече? И, более того, имеет какие-то доказательства?!

— Не представляю, с кем это Вы встретились. А что за доказательства? — закинула она удочку на пробу. Но рыбка оказалась скользкой, и герцог, подозрительно прищурившись, задал встречный вопрос:

— Почему это Вас интересует?

— Ну как же! — не растерялась Тея. — Всё зависит от того, что за доказательства Вам остались в память о встрече!

— Что Вы имеете в виду? — с сомнением осведомился Лель, смутно подозревая, что ему морочат голову.

— Ну, привиделось Вам или нет, разумеется! — Девушка самоуверенно прошлась по комнате, увлечённо развивая мысль и горячо про себя молясь Лулону, чтобы оппонент повёлся на её игру. — Если это лишь Ваша уверенность, то не исключено, что Вы встретились с местным призраком. Не знаю имени сей особы, но в её существовании я точно уверенна. И вполне логична мысль, что неожиданная встреча с ней пошатнула Ваше душевное равновесие. Если всё же допустить, что Вам не привиделось, то совершенно очевидно по оставленным доказательствам можно судить и о Вашей этой Драцене, и о том, почему она с Вами встретилась.

Тея выжидательно уставилась на герцога, слушавшего её с непроницаемым выражением лица.

— Это не призрак, — возразил он, прикрыв глаза веером тёмных ресниц. — Видимо, Вы ещё не поняли до конца, что происходит в этом доме. И я подумаю над тем, что Вы сказали.

Он открыл дверь и скрылся из виду. Тея удивлённо посмотрела ему вслед, озадаченная как его поведением, так и словами. Непонятно было, что же он имел в виду своим последним высказыванием, да ещё так быстро закончив разговор. Не вырыла ли она себе яму собственной же неосторожной болтовней? Да, это временно отвело от неё подозрения, но не приведёт ли в результате к раскрытию её инкогнито?

— Ну, ничего себе утречко началось!

Констатировав таким образом непростое начало дня, изобилующее странными событиями, девушка поскорее покинула комнату, решив вернуться к себе. Следовало проверить, насколько обоснованы претензии герцога, и выяснить, не могла ли она оставить что-нибудь на месте их предыдущей встречи.

В холле Тея столкнулась с Торми, потрёпанный и изгвазданный вид которого живо напомнил, что и ей не мешало бы переодеться. Он уже что-то грыз, видимо, решив не дожидаться официального завтрака, и как хозяйственник и блюстительница порядка, Тея не смогла пройти мимо, заметив мальчику о неуместности приёма пищи, будучи в таком непотребном виде. Торми поспешно проглотил… чего бы он там не ел… и притворился, будто ничего и не было.

— Торми! — с подчёркнутой строгостью произнесла она, чтобы у него даже желания не возникло не ответить, — я хочу узнать всё о призраке, обитающем в этом доме.

— О чайнике?! — с живостью подхватил тот. — Учитель вам лучше растолкует. — Он шагнул на лестницу, но Тея, ухватив его за плащ, улыбнулась в ответ на брошенный через плечо недоумённый взгляд.

— Я хочу узнать, кто эта призрачная дама. — Кто-то должен ей всё рассказать. Последние слова герцога прозвучали чересчур драматично. Но, может быть, он решил таким образом её напугать, отомстить за садово-огородные приключения? Скрываются ли за всем этим факты или это всё случайный вымысел? И герцог так поспешно покинул кабинет, потому что не мог и далее скрывать шутливую улыбку? В этом стоит разобраться, и ключ к пониманию — Торми. — В этом доме есть призрак женщины. Я видела её дважды. Кто она?

Торми молчал, как человек, решающий для себя трудную дилемму. Деликатно высвободил край одежды и присел на ступеньку, жестом предложив Теи разместиться рядом.

— Ладно. Вы всё равно рано или поздно узнаете. Только я прошу хранить всё в секрете. Тайна не должна покинуть стен этого дома. Несколько лет тому назад здесь произошло убийство…

***