Похищение зеленой хризантемы

Тея с недоумением взирала на две половинки кирпича и пошатывающегося от удара молодого человека. По идеи он должен был уже упасть, так нет же — шатается, но стоит. Тея легонько подтолкнула его и удовлетворенно кивнула, при виде бессознательно осевшего на пол тела. Теперь ее жертва была прямо перед ней. Она перешагнула через поверженного юношу и улыбнулась своей непосредственной добыче.

— Ну, старикашка, отдавай мешок! — Тея изобразила свирепую ухмылку, хотя и считала, что топора за ее плечами с лезвием из лунной стали, вполне хватит для устрашения. И тем не менее…

— Не дам, дочь моя-я! — на распев протянул старикан.

— Тьфу ты! Дедуля, мы с тобой не родственники. — Она шагнула к нему, не ожидая достойного сопротивления от старого пня. С какой стороны не глянь, а он еле на ногах держится, того и гляди без посторонней помощи копыта откинет.

Но старик ткнул ее под дых своей корявой клюкой, и, когда девушка, задохнувшись, перегнулась пополам, ухватившись обеими руками за телобитное орудие, — старый вытащил клюку из ее ладоней, как извлекают меч из ножен, и приканчивающим ударом тюкнул набалдашником по маковке. Тея уткнулась носом в пол, и услышала скрип двери, а затем звук подошвы стариковых обудков возносящихся вверх по лестнице.

— Вот черт! Старый хрен унес с собой светильник!! — вырвалось у нее с хрипом, подытоживая воцарившийся густой деготь темноты.

* * *

Бледный чуть вздрагивающий свет маленького огонька свечи, водруженной на массивный деревянный стол, и смутная круговерть мыслей в голове — это первое, что осознал Анемон, приходя в себя. В голове гудело не сильно, но чувствовалось что с ней что-то не то, что-то противоестественное. Пару минут он лежал неподвижно, соображая, как очутился на полу в подвале, где холодные серые плиты не видели солнца много лет, а воздух напитался ароматом разных химических соединений, что недвусмысленно давало понять чей это подвал. Дядюшка Тараканиан имел репутацию не только пронырливого, изворотливого и коварного старикашки, но и чародея, благодаря лексирам, зельям и варевам с сомнительным действием и эффектом; не брезгающим испытать свои зельеварильные способности на домочадцах. А в основном на Анемоне. Именно поэтому тот постоянно поддерживал в себе стойкость к ядам… Но повергло-то его сейчас на пол, без сомнений не одна из «изысканных» настоечек дядюшки. Он точно помнил, что ничего не пил, а вернее пил, но ничего такого… подозрительного. Единственное, что радовало… пусть он и в подвале Магистра, пусть и растянувшись на голых плитах, но у себя дома, а значит ничего особенно скверного не предвидится. Хотя…

Его зрение сфокусировалось на незнакомой девушке, которая все это время маячила на грани восприятия, и наконец всплыла. Она с увлеченным видом обшаривала комнатушку чародея, совершенно игнорируя то, что Анемон перетек из лежачего в сидячее положение, поморщившись от тупой боли расплывающейся под черепом.

— Ты кто? — не особенно задумываясь, спросил он, коснувшись виска.

Девушка бросила на него беглый, равнодушный взгляд и засунула голову в высокий шкафчик, из которого немедленно посыпались маленькие разноцветные склянки с какой-то непонятной дрянью, — что странно — склянки не бились, — и что-то пробубнила себе под нос.

— Чего? — переспросил Анемон.

— Тея, — отчеканила она, обернувшись.

— Тея?! А дальше? Как насчет фамилии? — хотя и сомнительно, что знание ее фамилии ему что-то даст.

— Просто Тея. И все. Тебе должно хватить.

«Как грубо» — но ничего другого он и не ожидал от того, кто столь дерзко копается в добре постороннего человека, как в своем собственном. Кем она может приходиться Магистру? Старой знакомой? Кредитором? Новоявленной пассией?… — последняя мысль была явно лишней. А может единственно правильной?!

Девушка хмуро рассматривала содержимое очередной полки, склоняя темноволосую головку то в одну, то в другую сторону.

— Да где же этот старый хрыч хранит ключ? — прорычала она, словно рассерженная кошка.

— Ключ?! Так тебе нужен ключ? — Анемон поднялся на ноги, почувствовав на полу себя не уютно, и оправил жилет темно-синего цвета, надетого поверх бежевой рубахи.

— Как проницательно с твоей стороны, — буркнули в ответ. — Так бывает всегда, когда дверь на замок закрыта.

— Тебе его не найти, — уверенно заключил он.

— Это почему это? — с подозрением уставились на него темные глаза, с огоньками свечи.

— По общепринятому закону, если тебя закрывают в подвале на замок — ключ уносят с собой, — спокойно пояснил юноша.

Новая знакомая пару мгновений переваривала услышанное, прежде чем…

— Ээ, нет! Знаю я таких прохвостов, как этот, с позволения сказать, дедушка. Они всегда имеют дополнительный вариант, на всякий случай. Вдруг не они кого-то, а их в подвале запрут, и что тогда?… Здесь должен быть еще один ключ! Только куда он его заныкал?