Похищение Зелёной Хризантемы

   - Значит ученик. Ладно, пойдем, проводишь.

   День выдался на удивление жарким. Они брёли по пыльному, высушенному солнцем тротуару, а тёплый ветер гонял пыль под ногами. Волосы Теи высохли, и уже не напоминали жалкие пакли, покачиваясь в такт шагам девушки пышными растрепанными хвостиками. Она была симпатична и хорошо сложена, и знала об этом, нося соблазнительный наряд, состоящий из очень короткого обтягивающего платья и чулок с бабочками. Но наплечники и топорик за плечами, несколько обескураживали. Кто она, лулон разбери, такая? Наёмница?

   - А чем занимается твой учитель? - нарушила молчанья между ними Тея, в то время как Торми обдумывал, как бы расспросить её о той вещице найденной у пруда. Он подумал, что та вполне может принадлежать ей, только отдавать браслетик не собирался. Слишком загадочный.

   - Учит девушек ходить на высоких каблуках и танцевать.

   - И тебя тоже?

   - Меня нет. Я его индивидуальный ученик.

   - И что это значит? - посмотрела на него Тея.

   - Да так. Ничего особенного. Больше всех бегаю у него на посылках. Выполняю работу по дому. Сейчас вообще трудно. У нас даже домработницы нет, некому убирать и готовить.

   - Платить что ли нечем? Никогда бы не подумала, такой особнячок отгрохали.

   - Не в этом дело. Работать никто у нас не хочет. Боятся.

   - Чего? Анемона?

   - Призраков. И странностей всяких.

   - Каких?

   - Да тоже ничего особенного, - улыбнулся ученик Анемона. - А теперь можно мне спросить?

   - Валяй.

   - Как ты оказалась запертой в подвале с учителем?

   - Это всё проделки старого кренделя.

   - Магистра Тараканиана, - подсказал мальчик, и Тея нахмурилась:

   - Хотелось бы мне с ним потолковать о том инциденте с глазу на глаз. Больно проворный старикашка. Родственник?

   Торми кивнул:

   - Дальний. Очень дальний. А может и не родственник.

   - Вижу, ты осведомлён о делах учителя самым лучшим образом, - подколола Тея.

   - Я пытаюсь. Но сенсей, как бы это сказать, немногословен.

   - Я заметила. Ходит вокруг да около, а ничего существенного не говорит.

   - Угу. Давно его знаешь?

   - Вчера познакомились.

   - Не знал, что сенсей на такое способен.

   - На какое?

   - При первом же знакомстве приглашать девушку в дом, а потом спаивать. - И добавил чуть слышно: - Воспользовался нашим отсутствием, не иначе.

   - Ну, меня не так-то просто "пригласить", - возмутилась Тея, вероятно в словах Торми ей почудился подвох. И он там был. - Я сама пришла. У меня дело было с дедушкой Тараканианом, а он меня кинул и запер с Анемоном.

   - Какое дело? - оживился Торми.

   - Ничего особенного, - лукаво улыбнулась Тея, переняв привычку Торми уходить от прямого ответа. - А эта Хамидорея действительно обладает реальной властью в городе? - мастерски сменила она тему.

   - Сама нет, но её папаша мэр города, а через него она может тебя выставить из города, как любимая дочка. Так что, если она серьёзно за тебя возьмётся, тебе несдобровать.

   - Это мы ещё посмотрим, - решительно заявила Тея, и преградила Торми путь. - Я дальше сама доберусь. Спасибо, что проводил! - И потрепав его за щёчку, добавила: - Ты, правда, очень милый. А как мило покраснел.

   - Удачного пути! - отвернулся Торми.

   Вот ещё, чтобы он да краснел. Не дождётесь! - "Ну вот, забыл спросить насчёт браслета". - Торми обернулся, открывая рот, но девушки и след простыл. Он огляделся. На площади Серебряных Пятаков, куда привела его Тея, не было никого с топором за плечами, только чинно вышагивающие почтенные граждане города: женщины в длинных платьях и шляпках, украшенных цветами, мужчины в жилетках поверх рубах и штанах, заправленных в сапоги, и детишки им под стать. Тут и там клумбочки с весёленькими цветочками, миниатюрные деревца и красиво подстриженные кусты. Неброские вывески предлагают посетить кафе, булочные, кондитерские и прочие вкусные заведения. Всё слишком скучно и так привычно.

   Торми дошагал до фонтана изливающего звенящие струи хрусталя, и уселся на бортик. Достал из кармана браслет и впился в него глазами. Солнечные лучи, пронзая пластины, преломлялись и давали рассеянный бледно-жёлтый свет, золотившийся по краям. Он никогда не видел ничего подобного. Примерил на руку: слишком велик. Какое же надо иметь запястье, чтобы он подошёл? А если это вовсе не браслет? Приложил к шее, чувствуя, как плотно приникли к коже пластины, обжигая холодом, и...

   Его кто-то схватил за руку, да так неожиданно, что он чуть не полетел в фонтан спиной вперёд. Жара жарой, а купаться в одежде некому не хочется.

   - Отдай это, пожалуйста, - раздался мягкий приторно-сладкий голосок из-под надвинутого на глаза капюшона.

   Торми уставился на фигуру, укутанную в бордовый плащ, так нелепо смотрящийся в знойный день, и попытался вырвать руку, в которую вцепились пальцы в чёрной перчатке. Подозрительно. Он отпустил один конец странного ожерелья, и свободной рукой ловко припрятал его в карман.

   - Не бойся, я не причиню тебе вреда, только спрошу кое-что. Не убегай, прошу.

   Торми медленно кивнул, избегая резких движений, и рука, затянутая в перчатку его отпустила. И тут он рванул от фонтана, подобно молнии.