Похищение Зелёной Хризантемы

   Тея с недоумением взирала на две половинки кирпича и пошатывающегося от удара молодого человека. По идеи он должен был уже упасть, так нет же - шатается, но стоит. Тея легонько подтолкнула его и удовлетворённо кивнула, при виде бессознательно осевшего на пол тела. Теперь её жертва была прямо перед ней. Она перешагнула через поверженного юношу и улыбнулась своей непосредственной добыче.

   - Ну, старикашка, отдавай мешок! - Тея изобразила свирепую ухмылку, хотя и считала, что топора за её плечами с лезвием из лунной стали, вполне хватит для устрашения. И тем не менее...

   - Не дам, дочь моя-я! - на распев протянул старикан.

   - Тьфу ты! Дедуля, мы с тобой не родственники. - Она шагнула к нему, не ожидая достойного сопротивления от старого пня. С какой стороны не глянь, а он еле на ногах держится, того и гляди без посторонней помощи копыта откинет.

   Но старик ткнул её под дых своей корявой клюкой, и, когда девушка, задохнувшись, перегнулась пополам, ухватившись обеими руками за телобитное орудие, - старый вытащил клюку из её ладоней, как извлекают меч из ножен, и приканчивающим ударом тюкнул набалдашником по маковке. Тея уткнулась носом в пол, и услышала скрип двери, а затем звук подошвы стариковых обудков возносящихся вверх по лестнице.

   - Вот чёрт! Старый хрен унёс с собой светильник!! - вырвалось у неё с хрипом, подытоживая воцарившийся густой дёготь темноты.

***

   Бледный чуть вздрагивающий свет маленького огонька свечи, водружённой на массивный деревянный стол, и смутная круговерть мыслей в голове - это первое, что осознал Анемон, приходя в себя. В голове гудело не сильно, но чувствовалось что с ней что-то не то, что-то противоестественное. Пару минут он лежал неподвижно, соображая, как очутился на полу в подвале, где холодные серые плиты не видели солнца много лет, а воздух напитался ароматом разных химических соединений, что недвусмысленно давало понять чей это подвал. Дядюшка Тараканиан имел репутацию не только пронырливого, изворотливого и коварного старикашки, но и чародея, благодаря лексирам, зельям и варевам с сомнительным действием и эффектом; не брезгающим испытать свои зельеварильные способности на домочадцах. А в основном на Анемоне. Именно поэтому тот постоянно поддерживал в себе стойкость к ядам... Но повергло-то его сейчас на пол, без сомнений не одна из "изысканных" настоечек дядюшки. Он точно помнил, что ничего не пил, а вернее пил, но ничего такого... подозрительного. Единственное, что радовало... пусть он и в подвале Магистра, пусть и растянувшись на голых плитах, но у себя дома, а значит ничего особенно скверного не предвидится. Хотя...

   Его зрение сфокусировалось на незнакомой девушке, которая всё это время маячила на грани восприятия, и наконец всплыла. Она с увлечённым видом обшаривала комнатушку чародея, совершенно игнорируя то, что Анемон перетёк из лежачего в сидячее положение, поморщившись от тупой боли расплывающейся под черепом.

   - Ты кто? - не особенно задумываясь, спросил он, коснувшись виска.

   Девушка бросила на него беглый, равнодушный взгляд и засунула голову в высокий шкафчик, из которого немедленно посыпались маленькие разноцветные склянки с какой-то непонятной дрянью, - что странно - склянки не бились, - и что-то пробубнила себе под нос.

   - Чего? - переспросил Анемон.

   - Тея, - отчеканила она, обернувшись.

   - Тея?! А дальше? Как насчёт фамилии? - хотя и сомнительно, что знание её фамилии ему что-то даст.

   - Просто Тея. И всё. Тебе должно хватить.

   "Как грубо" - но ничего другого он и не ожидал от того, кто столь дерзко копается в добре постороннего человека, как в своем собственном. Кем она может приходиться Магистру? Старой знакомой? Кредитором? Новоявленной пассией?.. - последняя мысль была явно лишней. А может единственно правильной?!

   Девушка хмуро рассматривала содержимое очередной полки, склоняя темноволосую головку то в одну, то в другую сторону.

   - Да где же этот старый хрыч хранит ключ? - прорычала она, словно рассерженная кошка.

   - Ключ?! Так тебе нужен ключ? - Анемон поднялся на ноги, почувствовав на полу себя не уютно, и оправил жилет тёмно-синего цвета, надетого поверх бежевой рубахи.

   - Как проницательно с твоей стороны, - буркнули в ответ. - Так бывает всегда, когда дверь на замок закрыта.

   - Тебе его не найти, - уверенно заключил он.

   - Это почему это? - с подозрением уставились на него тёмные глаза, с огоньками свечи.

   - По общепринятому закону, если тебя закрывают в подвале на замок - ключ уносят с собой, - спокойно пояснил юноша.

   Новая знакомая пару мгновений переваривала услышанное, прежде чем...

   - Ээ, нет! Знаю я таких прохвостов, как этот, с позволения сказать, дедушка. Они всегда имеют дополнительный вариант, на всякий случай. Вдруг не они кого-то, а их в подвале запрут, и что тогда?.. Здесь должен быть ещё один ключ! Только куда он его заныкал?