Похищение Зелёной Хризантемы

   В ожидании, пока заварится любимый персиковый чай, девочка отстраненно отмечала следы присутствия тройняшек Мирабилис, исполнявших роли учителя, камеристки и телохранителя при малышке Розмари Миено. Их обязанности, однако, не помешали им оккупировать накануне "святая святых" Анемона и украсить интерьер пустыми бутылками - в самых неожиданных местах, вскрытым тайником с диффенбахским, обкусанным хрустальным бокалом, горкой мелко изорванных игральных карт, расплющенным ведерком для льда и кустиком розово-оранжевой брунфельзии - вытащенной из керамического горшочка и торжественно водруженной в центр столика.

   Деятельная компания на данный момент должна была заниматься со своей подопечной, и потому освободила комнату от своего присутствия, чем Лайн и не преминула воспользоваться.

   Налив запашистого напитка в тонкостенную, зеленую чашку, Лайнерия с удовлетворением отпила глоток и принялась вертеть в руках надкусанный бокал, прикидывая, кому именно из троицы могло не хватить сенейского* хрусталя в организме.

   - Лайн! Лайнерия!

   Увлеченному занятию девочки помешал ворвавшийся в нерасполагающее к поспешности помещение Торми. Хлопнув дверью, он не успел пробежать и пары шагов, как споткнулся о пустую бутылку и едва не растянулся на золотистом узоре ковра. С трудом удержав равновесие, мальчик с тяжким вздохом плюхнулся в заботливо уложенное подушечками креслице, и обреченно воззрился на яркие цветки брунфельзии.

   - Я так и подумал, что ты здесь... - взгляд его упал на остывающий чай, и чашка моментально была конфискована наглой рыжей личностью и немедля выпита.

   - Что случилось? Ты так взволнован.

   - Это катастрофа! В саду настоящее побоище, я еле ноги унёс, - начал эмоционировать вторженец, и более весомо присовокупил: - Возможно, именно сейчас сенсей лишается своего бывшего ученика, в лице сама знаешь кого.

   Лайнерия недоверчиво приподняла бровь: разве стоит из-за этого волноваться?

   - Не забудь рассказать Анемону, кого он должен за это отблагодарить.

   - А?! - недоумённо вытаращился Торми, и его губы постепенно растянулись в нервной догадливой улыбке. - Госпожа Мазахака даже будет так любезна, что озаботится бездыханным телом, прикопав его под кустом, благо инструмент при ней. Слушай, ну я же серьёзно! - закончил он, выжидательно глядя на девочку, словно рассчитывая, что она проникнется всей важностью положения.

   Лайнерия оглядела мальчика, подмечая особую всклоченность непослушной шевелюры и заляпанный костюмчик - свежие пятна земли, зелени и лёгкий росчерк чего-то тёмно красного.

   - Надеюсь это не... кровь герцога?

   Торми хитро сощурился, поддавшись чуть вперёд, будто в желании, чтобы его получше разглядели.

   - Я бы не исключал такой возможности, - вкрадчиво поделился он мыслями.

   Девочка вздохнула, словно и впрямь допускала такую возможность, и, одарив красноречивым взглядом оппонента, решительно потянулась к чайнику за новой порцией напитка.

   - Ладно, ладно. Признаю, ситуация становится все более взрывоопасной и разрушительной, но когда это было не так? Дядя и герцог тоже не особо-то ладят.

   - Ну, по крайней мере, у них обходится без тяжких увечий и покушений на убийство при помощи лопаты, - сухо отметил Торми, доставая из стеклянного шкафчика еще одну чашку для себя.

   - Хм... я бы не была в этом столь уверенна, но факты говорят в пользу твоей точки зрения. Значит, полагаешь, наша уважаемая госпожа Бильбергия, все же оказалась настолько неравнодушна к герцогу, что с чувством приголубила его лопатой?

   - Если честно, не знаю, чем у них там дело закончилось, - стушевался мальчик. - Но намеренья были очевидны. Мое эффектное выпрыгивание из кустов, несомненно, несколько разрядило ситуацию, но лопату мне забрать не удалось, так что... Да и герцог, если что не останется в долгу. Опассноссть витает над домом сииим! - заунывно пропел Торми, отхлебывая чай.

   - Ну, хорошо, пошли за Анемоном, - сдалась Лайнерия, отставляя чашку.

   - Ты знаешь, где он сейчас?

   - Не то чтобы... Просто улавливаю общее направление. Не так уж и далеко к северо-западу. Скорее всего, в одной из таверн на столичном тракте. Часа за два-три дойдем, думаю.

   - Прекрасно! Предлагаю отправиться немедленно! - подскочил Торми, явно не желая прибирать посуду.

   - Не торопись, - осадила его Лайн и хитро улыбнулась, - На твоем месте я как минимум переоделась бы, прежде чем выходить из дома.

   Торми с недоумением осмотрел свой далеко не первой свежести костюмчик и недовольно скривился.

   - Если ты считаешь это необходимым...

   - Считаю. Вали давай, - безапелляционно вытолкала его Лайнерия.

***

   В свете багрянца заката все земля и деревья казались облитыми кровью, алый глаз солнца уже коснулся края горизонта и подкрашивал клубящуюся завесу облаков всеми тонами красного и золотого. Две тонкие колеблющиеся фигурки лилово-черными тенями скользили над плотно-утоптанным полотном тракта. Со стороны восхода розовото-фиолетовое небо, несмело подмигивающее первыми звездами, стремительно заволакивала темная и косматая дождевая туча с яркими зигзагами молний.

***