Похищение Зелёной Хризантемы

   Огненный шар, плавающий в яркой синеве небес, катился к зениту, приближая назначенное время. И Лель почувствовал в груди сладостное волнение и нетерпение. Мыслями, с кем именно она должна здесь встретиться и почему записка подписанная её именем оказалась у неё же, он решил себя не утруждать. Да это, собственно, и не имело значения. Ему хотелось увидеть Драцену при свете дня и познакомиться с ней поближе. Ночью он не особенно отчётливо её разглядел, и всё что не увидел, ему дорисовало бурное воображение, недостаток в котором он не испытывал. Получилась привлекательная и весьма достойная его картина. Тайна, обволакивающая весь образ девушки, притягивала и манила. Незнакомка стала для него приятным наваждением, от которого избавиться он не желал.

   Перебраться поближе к месту встречи было прекрасной мыслью, но вот засыпать все же не стоило - что если бы он проспал назначенное время? Но все обошлось и Лель, прищурился на солнце, достал записку и вчитался в несколько строк написанных аккуратным мелким подчерком. Он с сомнением огляделся - местное кладбище было определенно очень ухоженным и любопытном местом, но вряд ли кому кроме его прекрасной феи пришло в голову назначать встречу в столь неоднозначной обстановке. Даже более того, он был бы разочарован, если бы столь таинственная особа выбрала менее подходящее ее образу окружение. Единственное, что несколько выбивалось из складывающегося впечатления о ней, так это время - полдень, когда свет солнца столь безжалостен к тайнам ночи.

   Но атмосфера, царившая вокруг, умаляла этот недостаток. Ярко-изумрудная трава аккуратных газонов нарядной бахромой обрамляла холодный серый камень склепов и белый мрамор надгробных плит. Солнечный свет казался особенно беспристрастным и отстраненным, словно нехотя являя миру лики недвижных статуй щедро украшенных свежими и увядающими цветами. Аккуратные клумбы с ярко алыми мелкими гвоздиками, расползшиеся плети азарины и плюща, словно в ласке прильнувшие к постаментам и декоративным колоннам, поддерживающим миниатюрные портики, едва уловимый запах пряных специй смешанный с тонким ароматом храмовых благовоний и горечью травы... Строгие очертания букв выбитых на мраморе, четкие линии эпитафий с редкими элегантными завитками вензелей, удивительная тишина, нарушаемая лишь шелестом травы и маленьких изящных декоративных кустиков за коваными оградками под порывами ветра... Старое кладбище Феланды, красивое, ухоженное, пустынное - невольно навевало ощущение покоя и замершего времени.

   В отдалении виднелся храм. Изящные мраморные колоны и прохладный полумрак за ними, так и манили приобщиться к божественному, вдохнуть аромат цветочных свечей. Лель приблизился к нему, ощущая какую-то непонятную эйфорию. Перед святилищем, склонив в скорби голову с вплетёнными в пряди волос цветами, статуя прекрасной Мирры охраняла покой кладбища. Величественная и понимающая. Лель мимолётно взглянул на богиню смерти с чувством светлой печали, и вдохнул аромат алой розы, прихваченной для встречи. "Где же моя богиня?"

   .

* * *

   Драцена сжала в руках удавку, плетёную из первоклассной кожи с выдавленными символами смерти. Подойти сзади, неслышно, едва касаясь земли, стремительным ударом свалить жертву с ног, набросить на беззащитное горло искусно сплетённый предмет убийства и, уперевшись коленом в спину обречённого, с силой... Драцена одёрнула себя: своё раздражение на Тею не стоит переносить на этого невиновного с виду посетителя местного кладбища. И откуда его только нелёгкая принесла? И топчется как раз на том самом месте, где назначена встреча! Как-то надо от него избавиться, и немедля!

   Драцена с лёгкой досадой покинула свой наблюдательный пост - кусты, и направилась к юноше всем своим видом напоминающего печального принца у могилы возлюбленной, о которой у него остались самые светлые воспоминания. Девушка соображала чего бы такого сказать, чтобы он поскорее убрался отсюда со своей романтической физиономией и не мешал сосредоточиться на серьёзном деле, но только она подошла и раскрыла рот...

   - Я ждал вас, - произнёс он, дрогнувшим голосом, сунув ей под нос прекрасную розу. - Встреча с вами для меня высшая награда. Ту ночь мне никогда не забыть. Вы были так таинственны и очаровательны, что я не смог вас вырвать из своего сердца.

   Девушка буквально опешила. Она решительно не помнила когда и где с ним встречалась, но такое было вполне допустимо, учитывая какую тайную и опасную жизнь она ведёт.

   - Вы, очевидно, меня с кем-то путаете. - Она пожалела, что надела сегодня лёгкий плащ без капюшона, и уйти, что называется "в тень", не получится.

   - С кем же я могу вас спутать?

   Драцене пришла удивительная мысль: они с Теей были похожи почти как две капли воды. И если вдруг он столкнулся где-нибудь с Теей, то теперь вполне мог и обознаться.

   - И кто же я, по-вашему?

   Юноша вдохновлено улыбнулся, и выдал, будто только и ждал, что его об этом спросят:

   - Вы самая удивительная девушка на земле, Драцена.