Похищение Зелёной Хризантемы

   В дальнем конце сада неожиданно что-то взорвалось, и в ночное небо взвился столб дыма.

   - Запахло жаренным, - констатировал Торми, - кажется, рыбка сготовилась!

   Дальнейшие события для Теи потонули в водовороте лёгкого тумана, где собственные эмоции воспринимались отдалённо, а чужие голоса казались размытыми. Она выполняла требования герцога с отстранённой решимостью, но не так качественно, как тому бы хотелось. Когда же она, наконец, пролила вино на его рукав, наблюдая за тёмно-красной жидкостью впитывающейся в белоснежные кружева, Лель не обратил на это никакого внимания, произнося тост за свою матушку, чьей настойкой, переданной в подарок Анемону, они и угощались. Тея не преминула присоединиться, чувствуя, как размякло и согрелось от возлияний тело. Стена, отделяющая её - прислугу, и собутыльников - господ, куда-то подевалась. И девушка, отринув возлагаемые на себя ею самой запреты, поддержала тост, осушив бокал до дна.

   Сад наполняли странные звуки. То мерещился боевой клич кота, то удары, подобные тем, как если кто-то лупит палкой по дереву. Неожиданные хлопки, распространяли запахи серы и гари.

   Мелодия то замолкала, то звучала вновь. Искусная игра сменялась её жалким подобием. И тогда Тее хотелось проломить голову музыканту. Но когда она была готова это сделать, герцог отвлекал её навязчивым требованием, и она забывала своё злодейское намерение, пытаясь понять, что же ему на сей раз понадобилось.

   Так проходили минуты, а может и часы.

   Тея с удивлением обнаружила, что дети больше не составляют им компанию. Сытые и довольные они, видимо, вернулись в дом. Девушку и саму клонило в сон, но она, неведомо почему с ним боролась, разлепляя глаза, когда они совсем уж закрывались.

   Лица Леля и Анемона раскраснелись от выпитого, но, казалось, они способны так просидеть до самого утра. Как и тройняшки, которых она теперь никак не могла отличить одного от другого. Они словно были одним целым в трёх лицах.

   - Ты вечно со своими намёками. Если я спросил о девушке, то это не значит, что она мне понравилась. Тем более что имеет большое значение, знакомая она твоя или нет, - проговорил Миено на удивление чистым голосом.

   Анемон поправил очки, в чьих стёклах отражалось пламя потрескивающего костра. Арахуэнте задумчиво крутил в пальцах палочку с нанизанным на неё кусочком рыбы.

   - Однозначно, - проговорил он. И Теи вспомнилась ночь в подвале, где единственным источником света была свеча, пока не потухла. Именно тогда, как ей сейчас казалось, родилось родство душ, подкреплённое лаконичными и многозначительными фразами Анемона, которые теперь бередили воспоминания, заставляя лишний раз окунуться в прошлое, когда всё только начиналось.

   - Она мне показалась прекрасной феей из сказки, - вдохновлено проговорил Лель. - Её глаза ослепляли. Но мне и поговорить с ней, как следует, не удалось. Я мало что выяснил.

   Тея помешала угли в костре, и устроилась на кем-то оставленном пледе возле пахучего куста цветущего ракитника. Её веки тяжелели.

   - Она убежала, по-своему распрощавшись со мной, - прислушалась девушка к убаюкивающему голосу Лелендона. - Но кое-что оставила, и теперь, я думаю, что смогу без труда встретиться с ней. - Тея услышала шелест бумаги. - В ней говорится о встрече в полдень, и место указано. Я намерен сходить.

   Засыпая, Тея отметила, что у неё тоже назначена на завтра в полдень встреча с Драценой. Какое странное совпадение...

***

   Анемон встал с нагретого собственным телом места и затушил водой из котелка тлеющие угли.

   Небо светлело на востоке.

   Лель ушёл ночевать в свою спальню, а близнецам этого подвига проделать не удалось. Как и госпоже Мазахаке, свернувшейся на пледе, как котёнок. "Негоже ей спать на земле". Анемон поднял её на руки, лёгкую как пёрышко. С головы соскользнул парик, повиснув на ветке.

   "Скоро рассвет", - подумал юноша отстранённо, и зашагал к дому.

***

   Утреннее солнце беспрепятственно проникало сквозь приоткрытое окно и безжалостно щекотало теплыми лучами нос темноволосой девушки. Тея морщилась, вскидывала руки, но раздражающий свет не желал исчезать, и, не выдержав, она резко подскочила на кровати намереваясь высказать накипевшее надоедливому светилу. Но тут же свалилась обратно, в мягкий плен пуховой перины и подушек, со стоном схватившись за голову. По комнате плыл аромат начинающей зацветать сирени, радостное чириканье воробьев звонкой трелью подчеркивало прелесть утра и всю плачевность состояния Теи. Следовало встать, но выбраться из постели представлялось очень проблематичным и не особо существенным делом. Куда как приятней тешить собственную головную боль и тихо радоваться, что проснулась в собственной кровати, а не под ракитовым кусточком - воспоминания о нем было последним из тех, что смогла вспомнить Тея о вчерашнем пикнике.