Похищенная

Во время прошлого визита Клей наткнулся на собачий питомник — невзрачную постройку из шлакоблока, расположенную в отдалении от комплекса. Причина такому расположению выяснилась, когда мы подошли поближе — животные годились для охоты и убийства, но никак не для охраны. То и дело поднимался безбожный лай: собаки без конца гавкали на лесные тени, друг на друга и просто от скуки. Предупредить хозяев о нашем появлении они не могли, но устранить их было необходимо. Я хорошо помнила, на что они способны. А ведь теперь, в человеческом обличии, я еще уязвимее. Как только поднимется тревога, кто-нибудь из охранников обязательно выпустит собак, и те порвут нас на мелкие кусочки.

Мы обогнули питомник с юга, держась подветренной стороны. Перед постройкой находился небольшой дворик, обнесенный сеткой. По словам Клея, животных никто не охранял, о сигнализации тоже не позаботились. На воротах висел самый обычный замок.

Судя по запаху, собак было три. Я, Клей и Адам потихоньку подобрались к питомнику. Пейдж прочитала маскирующее заклятие — то самое, что использовала Рут в Питсбурге. Если не двигаться, ты невидим; чуть шевельнешься — проявляются очертания тела (правда, размытые). К счастью, животных наша маскировка обманула. Мы сломали замок и вошли. Я и Клей справились с псинами без особого труда, а вот Адам так и не смог провести захват, которому мы его учили. И это вполне объяснимо: талант ломать шеи дается не каждому. Заканчивать за него пришлось Клею, однако пес успел оставить на руке полудемона четыре кровоточащих царапины. Пейдж хотела осмотреть рану, но Адам только отмахнулся.

Шаг третий: выводим из строя все средства передвижения.

Вот здесь мы с Клеем сели в лужу. В техническом отношении мы полные кретины; даже свои автомобили заправлять побаиваемся — а вдруг что-нибудь не так сделаем и все взлетит на воздух к чертовой матери? Уж тут Адам отыгрался за неудачу с собакой. Он поднял капот у каждого внедорожника, выдернул пару проводков, выкинул пару деталей — и торжественно объявил, что машины к использованию непригодны. Нам с Клеем оставалось только наблюдать. А тут еще Пейдж стала давать советы, как сделать ущерб менее заметным — чтобы даже смыслящий в технике человек не сразу разобрался, в чем дело. Нет, я ни капельки им не завидовала. Не важно, умеешь ты менять моторное масло или нет, а вот свернуть ротвейлеру шею за две целых и восемь десятых секунды — это я понимаю. Полезный навык!

Шаг четвертый: проникаем в комплекс.

С этого места начались трудности. В боевиках герои обычно забираются в неприступную крепость через вентиляционную шахту, водосток или служебный вход. В реальной жизни вентиляционных отверстий три на три фута, защищенных лишь металлической решеткой да четырьмя болтами, не бывает: если угрохать кучу времени и средств на современную систему безопасности, такое в принципе исключено… не считая случаев, когда хозяин — дурак. Здешние ребята дураками явно не были. Черт возьми, а где традиционный воздуховод, где вентилятор с медленно вращающимися, острыми как бритва лопастями, через которые нужно пробежать в строго определенный момент, иначе разрежет на куски? Ни-че-го. Даже окон, и тех не имелось. Всего один вход, он же выход. А именно, дверь.

Наблюдая за местными охранниками, Клей приметил, что они не чужды святому для всех тружеников планеты ритуалу, имя которому — перекур. Какая бы ни стояла погода, рабы никотина регулярно собирались в кучки и дружно дымили. Похоже, в наши дни запрет на курение стали вводить даже на секретных базах нелегального толка. Поскольку иного пути внутрь мы так и не обнаружили, нужно было как-то открыть дверь, а для этого требовалась рука и сетчатка кого-нибудь из сотрудников. Здоровые легкие в набор-минимум не входили, так что сгодился бы и курильщик.

Мы выжидали, спрятавшись в зарослях неподалеку от входа. Через двадцать пять минут из здания вышли два охранника и закурили. Выбрав себе по жертве, мы с Клеем прикончили обоих. Одуревшие от никотинового экстаза, они нас даже не заметили, а через пару секунд навсегда избавились от вредной привычки.

Мы спрятали тела в лесу. Клей достал из кармана джинсов мешок для мусора.

— Труп сюда целиком не поместится, — заметила Пейдж.

Клей развернул мешок:

— А он нам целиком и не нужен.

— Ты же не станешь… — Она вмиг побледнела. Образ оторванной головы явно пронесся в ее сознании. — Почему нельзя просто подтащить его к сканеру?

— Потому что внутри таких дверей полным-полно, а у меня совершенно нет желания таскать с собой эту тушу. Хочешь, уступлю тебе эту обязанность?

— И все-таки не понимаю, что мешает…

Адам замурлыкал какую-то песенку. Я узнала ее даже раньше Пейдж, которая тут же стрельнула в полудемона сердитым взглядом.

— «Крошка всегда права»,[34] — пробормотала я… и с трудом удержалась от смеха.

Адам лучезарно улыбнулся:

— Это Клей придумал. Как только она начнет командовать, спой песенку — сразу заткнется. Проверенный эффект.

— Только попробуй еще раз, тебе же хуже будет, — пригрозила Пейдж.

Улыбка Адама стала еще шире:

— Неужто в лягушку превратишь?