Похищенная

— Однако сын ничем еще не доказал, что обладает такой силой, — возразил Матасуми. — Эти ожоги указывают скорее на игнеуса. Экзустио испепелил бы мисс Майклс на месте.

— Но ведь и полудемон-игнеус стал бы для нас большой удачей. И еще здорово было бы заполучить отчима Адама. На демонов бурь у нас катастрофически мало данных…

— А я бы хотела поглядеть на его мать, — заявила Тесс. — Вы подумайте, какое совпадение: сначала выносила ребенка от демона, потом вышла замуж за полудемона. Наверное, что-то в ней притягивает их. Любопытно было бы узнать что. Ну и полезно.

Мне стало совсем не по себе. Что еще знали о нас эти люди? Уже в том, что им известен сам факт нашего существования, хорошего мало. Но ведь они, более того, не стеснялись копаться в нашей личной жизни, а уж это тревожило не на шутку. Интересно, часто они обсуждали нас вот так, между делом, словно мы не живые существа, а персонажи какой-нибудь «мыльной оперы» — современной версии «Мрачных теней»?[17]

— Почему же вы тогда похитили не Адама, а меня? — проворчала я.

— Напрасно вы недооцениваете свою значимость для нас, Елена, — откликнулась Бауэр. — Мы очень рады, что вы теперь с нами.

— Адама же не нашли… — ляпнула Тесс.

Вот спасибо.

Бауэр возобновила экскурсию:

— А вот и наша последняя гостья.

В камере напротив Лии сидела девочка лет двенадцати-тринадцати. Мне подумалось, что столь юный вид объясняется ее принадлежностью к какой-то неизвестной мне сверхъестественной расе.

— И кто же это? — полюбопытствовала я.

— Ведьма, — ответила Бауэр.

— Она сохраняет молодость при помощи какого-то заклятия? Умно придумано, но я бы на ее месте выбрала другой возраст: либо задолго до наступления половой зрелости, либо после. Лично я согласна быть кем угодно, только не подростком.

Бауэр рассмеялась.

— Нет, дело вовсе не в заклятии. Саванне двенадцать лет.

Я обомлела. Если до этого у меня мурашки бегали по спине, то теперь в желудке вмиг образовалась глыба льда.

— Двенадцать? — переспросила я, отказываясь верить своим ушам. — Вы засадили в камеру двенадцатилетнюю ведьму?

— Это самый лучший возраст, — не преминул уточнить Матасуми. — Сверхъестественные способности по-настоящему пробуждаются в ведьмах с приходом первых месячных. Саванна как раз находится на грани полового созревания, и у нас есть прекрасная возможность проследить за всеми психологическими и физиологическими изменениями в организме молодой ведьмы, которые определяют ее способности к колдовству. Наткнулись мы на нее по чистой случайности. Да, нам необычайно повезло. Саванна — дочь ведьмы, входившей когда-то в Шабаш. Несколько недель назад мы разыскали эту ведьму. Наши люди захватили мать, а тут дочь раньше времени возвращается из школы… Разумеется, пришлось взять с собой и девочку.

Я обвела взглядом камеру.

— Вы держите ее отдельно от матери?

— С матерью возникли определенные трудности, — заявила Бауэр. — Она оказалась намного опаснее, чем предполагал наш колдун, черпала силу в темной магии. Это, кстати, и могло послужить причиной ее разрыва с Шабашем. Так вот, Ева… нам пришлось…

— Мы убрали ее из программы, — вклинился в разговор Матасуми. — И правильно сделали. От нее было больше неприятностей, чем пользы. Кроме того, ее присутствие отвлекало девочку.

Внутренности мне сковало льдом. Эти люди не просто упрятали ребенка в подземный бункер — они искренне радовались удаче и хвалили себя за то, что вовремя отделались от матери «объекта».

Девочка была довольно высокой для своего возраста и очень худенькой: тело, казалось, состояло из одних плоскостей да острых углов. Поразительно прямые и черные, как смоль, волосы доходили ей до самой талии. На узком личике выделялись огромные темно-синие глаза. Необычная внешность, которая со временем обратится в настоящую красоту. Некоторое время девочка не отводила взгляда от кроссворда в журнале, затем кивнула и вписала какое-то слово. Убедившись, что головоломка разгадана полностью, она отбросила журнал в сторону, встала из-за стола, прошлась туда-сюда по камере и остановилась перед книжной полкой около телевизора.

— Ей, наверное, очень скучно, — заметила я.

— О да, — откликнулась Бауэр. — Саванне нелегко. Мы это понимаем и потому стараемся, чтобы ее пребывание здесь было максимально комфортным. Она получает все, чего только захочет — шоколадки, журналы… На прошлой неделе мы даже привезли ей видеоприставку. Она вполне… — Бауэр помедлила, так и не решившись произнести какое-то слово. — Она вполне благоустроена.

Значит, все-таки они понимают, как некрасиво это выглядит со стороны. «Прости, милая, мы тут казнили твою мамочку, вот тебе взамен „Геймбой“ и новый выпуск „Эль-Герл“».

Бауэр постучала наманикюренным пальчиком по стеклу, натянуто улыбнулась.

— Что ж, это все. Вам, вероятно, хочется узнать, каких целей мы добиваемся.

— Давайте не сейчас, — буркнул Матасуми. — Доктор Кармайкл уже ждет, да и место не самое подходящее…

— Мы показали Елене, как тут все устроено. Думаю, теперь самое время дать ей кое-какие объяснения.