Похищенная, или Красавица для Чудовища [СИ]

Гален продолжал хмуриться, только теперь в резких чертах его лица помимо раздражения и гнева проскальзывало недоумение. Мишель принялась украдкой к себе принюхиваться и пришла к выводу, что пахнет она обычно. Свежий, возможно, чуть горьковатый запах лимонной вербены впитался в волосы. От платья веяло жасмином и чайной розой — видимо, какое-то время оно хранилось вместе с набитыми сушёными лепестками цветов саше. Да и к тому же она ведь только утром купалась. Чему Кейран (чтоб ему скорее ослепнуть!) имел удовольствие стать свидетелем.

— Оставь нас, пожалуйста.

Мишель вцепилась в сюртук младшего Донегана свободной рукой. Другую по-прежнему согревало прикосновение его пальцев.

— Давайте вернёмся в дом, — с наигранным весельем предложил Кейран, сделав вид, будто замаскированный под просьбу приказ не достиг его ушей. — Мисс Беланже, вы, кажется, не доели свой торт. Хотите сладкого? Ну и отлично! Ещё и вся дрожите… — участливо и с напускной тревогой. — Замёрзли? Как насчёт горячего чая? Или, может, чего покрепче желаете? Немного настойки из трав и чёрной патоки вам сейчас не помешает.

Холодно пленнице не было. Но она действительно дрожала. От страха, который ненавидела, но появление которого раз за разом провоцировал в ней Гален.

Мишель кивнула и слабо улыбнулась своему защитнику, хоть улыбки этой Донеган не увидел — по-прежнему прятал девушку у себя за спиной.

— Кейран, оставь нас, — зло сощурил глаза Гален. — Потом согреется. Я дам ей свой сюртук.

— Лучше всё-таки чаю, — тоненько возразила Беланже.

— Видишь, леди плевать на твой сюртук. Ей хочется чаю. Пойдём. — Горячие пальцы соскользнули с запястья и теперь крепко охватывали узкую девичью ладошку.

Гален не шелохнулся. А когда брат попытался его обойти, увлекая за собой пленницу, с силой дёрнул Мишель за локоть, пытаясь вырвать её руку из руки Кейрана. Девушка вскрикнула от боли, а в следующий миг её без церемоний отпихнули в сторону.

Ей бы радоваться, ведь план сработал: она ловко стравила братьев, теперь сверлящих друг друга ненавидящими взглядами. Сердце подпрыгивало в груди, как гуттаперчевый мячик, но точно не от радости. От всё нарастающего волнения и тревоги перед тем, что сейчас должно было произойти.

— Держи себя в руках, Гален, — в голосе младшего Донегана звучала сталь.

Мишель подумалось, так может звенеть затачиваемый о мрамор клинок ножа.

— Нет, это ты держи от неё подальше свои руки! — ощутимо толкнул брата в грудь Гален, так, что тот даже попятился.

— Иначе? — вызывающе.

Мишель почувствовала, как на шею петлёй нахлёстывается паника. Не было сил смотреть на маску, в которую обратилось лицо Галена. Холодный свет, вытекавший из древнего камня, серебряным оттиском ложился на заострившиеся скулы и высокий лоб Донегана, делая его неестественно, пугающе бледным. Покойник в гробу и тот румянее будет.

Словно пойманное в ловушку, это потустороннее свечение отражалось в глазах наследника. Глазах безумца, готового растерзать любого, кто осмелится посягнуть на его собственность, к коей Гален, несомненно, причислял и Мишель. Незнакомец, родной брат — неважно. Острым шипом вонзилось в сердце понимание: ради неё, отравленный губительной магией вуду, старший Донеган пойдёт на всё.

На любое преступление.

— Иначе наше с тобой родство тебя не спасёт, — тихо обронил молодой человек, в облике которого сейчас едва ли можно было отыскать хоть что-то человеческое.

— Вы говорили про чай… — заикнулась, дрожа всем телом, пленница, понимая, как неуместно и глупо прозвучала эта фраза.

На Мишель не обращали внимания. Сцепись сейчас братья, и разнять их ей точно не удастся. Придётся бежать за помощью. Но пока она до кого-нибудь дозовётся, пока сюда примчится прислуга… Мишель вся внутренне содрогнулась.

А спустя мгновение выдохнула с облегчением, увидев вырисовывающуюся в чернильной тьме долговязую фигуру Бартела. Впервые за время, что знала управляющего, девушка искренне ему обрадовалась.

— Мистер Донеган вернулся, — коротко обронил мужчина, и братьев словно ледяной водой из проруби окатило.

— Приехал?! — Не помня себя от счастья, «гостья» рванулась по направлению к Бартелу, чтобы проскочить мимо того и что есть духу мчать до подъездной аллеи.

Но была перехвачена управляющим и, сквозь гул, зазвучавший в голове, услышала, как Гален резко отдал приказ:

— Уведи её. Запри на чердаке.

— Я хочу поговорить с мистером Сагертом! — протестующе взвизгнула Мишель, с мольбой глядя на Кейрана. — Мне нужно!

Но младший Донеган, казалось, потерял к ней интерес. Даже не взглянув на пленницу, широким шагом направился к дому.

— Уведи её, — нервно повторил Гален и последовал за братом.

— Но!..

— Не заставляйте затыкать вам рот, мисс, — предупредил с усмешкой управляющей, щекоча Мишель своими усами, обдавая зловонным дыханием. — Это я сделаю с превеликим удовольствием. Как и много чего другого, после того как хозяин с вами наиграется.