Похищенная, или Заложница игры

Великие Магистры обменялись еще парой колкостей. Ветария спокойно реагировала, когда Арелато демонстрировал затаенную агрессию к ней. Она понимала, что мужчина никогда не простит женщину, которая переиграла его по всем фронтам и тем самым уязвила мужскую гордость. Как истинно мудрая женщина, она не мешала ему сливать раздражение в безопасных язвительных колкостях. Как женщину, которой он совершенно не интересен, как мужчина, вся эта ситуация ничуть ее не задевала.

Она разместилась внутри Алмазного доспеха, приготовилась к заклятию портала. Посмотрела на две пары влюбленных, которые готовились к переходу. Сердце кольнуло воспоминание о своей собственной любви. Утраченной безвозвратно, хотелось добавить… Но это, конечно, было не так. Любовь никуда не делась. Валд’Оро навсегда останется в ее сердце. Даже сможет обнять ее, когда она явится в его Школу. Но, продолжая любить друг друга, они перестали быть любовниками. Тепло, ласку, близость могут дать лишь два живых человека, а не женщина и развоплощенный дух.

Ветария вспомнила свои прощальные слова любимому, прежде чем эксперимент по созданию Школы Валд’Оро завершился:

«Ты ведь не Кристалл, Вал. Ты — Облако. Только облачные души способны отдавать себя, а не забирать себе и не привязывать. Как ты к нам попал? И как сумел приблизиться ко мне? Настолько, что забрал мое сердце».

Мужчина мягко улыбнулся ей и положил на узкие плечи сильную мускулистую руку. Ветария видела свое отражение в его зрачках. Не маленькой некрасивой женщины, а обаятельного, одухотворенного создания, обладающего своеобразным и неповторимым шармом. Каждый из мужчин, кто любил ее, видел ее такой. Не «слишком умной мартышкой», как Арелато. И она нуждалась в таких взглядах, как любая, самая простая женщина, никакой не Великий Магистр и не Игрок Кристалла.

«Мы тянемся к противоположному, Вета. Быть может, только Облако способно забрать сердце у Кристалла. И наоборот».

Неделю спустя Марк и Мири шли по берегу Закатного океана. Наступил вечер, и океан оправдывал свое название: солнце садилось в волны и золотило поверхность воды. Держась за руки, оба любовались закатом.

Они стали мужем и женой по ремидейским законам. Венчание прошло в церкви Создателя, и родители стояли рядом с Мири. Около Марка не стоял никто, но он велел вписать в книгу бракосочетаний имя своей посаженной матери — Оршава из народа шареххи. Именно она нашла и привела к нему Мириэль. Марк ни разу не поблагодарил ее за это при жизни, так решил отдать хотя бы посмертные почести…

Княжеский двор переполошился, когда великий и ужасный магистр ордена Ранду попросил аудиенции наместника вместе с пропавшей феей Мириэль. Он сделал официальное заявление, что ремидейским феям не грозят преследования ордена Ранду, а Мириэль избрала его, и теперь они хотят обвенчаться по законам королевства государыни Реданы Неид.

Сила заокеанского чародея впечатлила и князя и магов его двора. Они сочли за лучшее не устраивать дипломатического скандала, а наладить отношения с главой ордена Ранду. Ведь гость тоже был кем-то вроде князя. Он не подчинялся ни одному государству на своем материке, зато сам правил другими людьми.

Родители Мириэль — гончар Горак и фея Диарад приняли зятя, хоть и сердились, что он так долго держал судьбу их дочери в секрете. Зато теперь привел ее, да не одну. Было решено, что молодожены задержатся в Кофе до родов. Срок вынашивания у фей был короче, чем у человеческих женщин, и дела ордена Ранду могли подождать, пока дитя Великого Магистра родится в доме дедушки с бабушкой.

Сейчас Марк и Мири стояли на берегу океана, и будущий отец нежно поглаживал живот любимой жены. Он по-прежнему не знал, растет там сын или дочь. Мири просила его не применять магию, чтобы определить.

— Знаешь, — проговорил он своим низким бархатистым голосом, который так волновал девушку, — я ведь никогда не видел океана.

— Не может быть! — изумленно откликнулась Мири. — Ты же маг! Можешь построить портал куда угодно! Неужели ты ни разу не выбрался на берег океана?

Он коснулся губами ее волос.

— Как видишь. Я всегда был слишком занят делами. Без тебя некому было отвлечь от них. Ты изменила мою жизнь, Мири. Изменила меня. Даже океан показала!

— Это только начало, Марк Арелато, — лукаво шепнула она. — Ты захотел фею, так получи фею! Дальше будет еще больше перемен!

— Предвкушаю с удовольствием…

Он мягко развернул Мири к себе и начал целовать ее лицо.

— Люблю тебя, моя девочка… Спасибо, что простила все. И приняла мою любовь.

Она шепнула, приоткрывая губы навстречу поцелую:

— Я ведь тебя тоже люблю… Марк…

— Даже если я не заслужил?

Он отстранился, виновато заглядывая ей в глаза. Она рассмеялась.

— Заслужил. Этим. — И провела рукой по животу. — Что бы ни случилось между нами, он родится. Или она. Маленькая феечка. И это главное.

— Есть еще кое-что…

— И что же? — с улыбкой спросила Мири, но по его жаркому шепоту уже догадалась, что он скажет что-то жутко непристойное…

— Тебе было чертовски хорошо, когда мы его зачали… или ее… И мне…

Она со смехом стукнула его по руке.

— Ты неисправим, Марк Арелато!