Похищенная, или Жена из другого мира

И все же кое-кто сумел пробраться в покои и отвлечь от размышлений. Запертая дверь для нее не преграда. Сильфида легко прошла сквозь стену.

Сегодня она была в образе миниатюрной блондинки. Эта внешность нравилась ей больше всего, и она действительно подходила духу воздуха. Такой легкий и невесомый силуэт. Кажется, вот-вот взлетит.

— Я же сказал, что не хочу никого видеть, — проворчал Азриэл.

— Я думала, меня это не касается, — повела плечами сильфида.

Она была из числа свободных. Никакой привязки к человеку, лети, куда пожелаешь, но она упорно возвращалась к Азриэлю. Снова и снова. Пока однажды не предложила себя ему в услужение.

— Сделай меня своей спутницей, — попросила она в тот раз. — Я всегда буду рядом с тобой, исполню любое твое желание.

Говоря, она целовала его шею, одновременно расстегивая ремень брюк. Да, духи способны на близость с человеком, если примут подходящую форму.

Подобные связи не редкость, особенно среди высших родов. Сложно найти более удобную любовницу, чем дух. Их ценят за доступность и за разнообразие.

Дух может принять любую форму: сегодня будет шатенкой, завтра - рыжей. Высокая, худая, пышногрудая - выбирай, какую пожелаешь. Но главное - у духов не может быть ребенка от человека. Никакой опасности появления на свет бастарда.

Идеальная любовница, всегда готовая подстроиться под его вкусы - вот кем была сильфида для Азриэля. Возможно, он для нее что-то большее, но его никогда не волновали чужие чувства.

В конце концов, это просто дух. Они вообще способны на любовь? Даже если так, ему все равно.

Но чтобы дух предлагал себя добровольно в рабство... это дорогого стоит. Обычно их привязывают к хозяевам силой.

Азриэл отказался от столь щедрого дара. Зачем ему привязанная любовница? В случае чего от нее не получится избавиться.

Даже после отказа сильфида все равно часто наведывалась в замок. Это его вполне устраивало. И лишь недавно их отношения начали тяготить.

Например, сейчас Азриэл совершенно точно не желал ее видеть, но она продолжала настаивать.

— Позволь мне поднять тебе настроение, — ластилась она.

— Не сегодня, — отмахнулся Азриэл. — Уходи, мне не до тебя.

— Все из-за нее, да? — сильфида ревновала совсем как женщина.

— Это не твое дело.

— Я могу помочь и с этим.

Она отошла на несколько шагов и встала посреди гостиной. Образ блондинки подернулся рябью. Словно отражение в озере, в которое бросили камень.

На смену облика у нее ушла секунда, не больше. Азриэл моргнул, а когда открыл глаза, перед ним уже стояла Анастейша.

Сходство было стопроцентным. От девушки даже пахло так же - луговыми цветами. Сильфида подняла руку и намотала локон на палец. И это подметила. Похоже, она уже давно следила за его женой и переняла все ее жесты.

— Такой я тебе больше нравлюсь? — спросила она голосом Аны.

Азриэл сглотнул. Мираж был поразительно реален. Он не сомневался - если коснется псевдо-Анастейши, ее кожа окажется на ощупь такой же, как он запомнил.

Обмануться было легко. Вот она - идеальная замена. Готовая на все, покорная, любящая. Так чего же он ждет? Почему все еще стоит на месте, а не сжимает в объятиях жену?

Сильфида задалась тем же вопросом.

— Что не так? — спросила она. — Скажи, я исправлю.

— Верни свой прошлый облик, — хрипло приказал Азриэл.

Он никак не мог отделаться от неприятного ощущения. Копировать Ану - это кощунство. Сильфида словно глумилась над ее образом. Не нужен ему дубликат. Он хочет исключительно оригинал.

— Тебе не угодишь, — надула она губы, но образ блондинки вернула. — Нам могло быть весело, а ты все испортил.

— Уходи и не возвращайся. Между нами все кончено, — Азриэл указал ей на дверь. — Третий раз повторять не буду, ты меня знаешь.

Он потянулся к столу, на котором стояла склянка с блокиратором духов. Похожим наемник вырубил сильфа Анастейши. Азриэл хранил его на всякий случай от таких вот назойливых духов.

— Ладно, — подняла сильфида руки, — ухожу. С тобой все равно скучно. С тех пор, как ты влюбился в собственную жену, ты стал невыносим.

— Что ты сказала? — выкрикнул он ей вслед, но сильфида уже покинула его покои. Влюбился... С этой точки зрения он свои чувства не рассматривал.

А ведь она права. Он, в самом деле, любит жену. Это было одно из тех осознаний, что переворачивают жизнь. Почти как обнаружить в себе смертельную болезнь, от которой нет лекарства.

Да, он любит, и это чувство делает его уязвимым. Перед самой Аной, перед патриархами, перед всем миром. Но оно же делает его сильнее. Азриэл ни на что его не променяет.

Привычный жест - рука убирает волосы с лица - помог привести мысли в порядок. Надо сосредоточиться на деле. Тем более, у него еще один посетитель. На этот раз долгожданный.

— Теперь ты, — Азриэл повернулся к на первый взгляд пустому креслу. — Можешь уже показаться, не испытывай мое терпение. Я все еще могу воспользоваться блокиратором.

Желтая с красной каемкой декоративная подушка, лежащая на кресле, крякнула и сменила облик. На ее месте появился сгусток чуть плотнее воздуха.

— Сиф, верно? — уточнил Азриэл имя. — Так она тебя назвала.

— Именно, — ответил дух.