Похищенная невеста

– Вивиан! Какая же ты умница! Как ловко это придумала! Мы же Рейдена как только уничтожить не пытались и все без толку! А тут такой беспроигрышный вариант! Завтрашняя твоя помолвка гарантировано его убьет! Нет, ну это надо же так! – от переизбытка эмоций он неосознанно взлохматил волосы. – Что ж ты сразу не сказала?.. А, понимаю, ты сюрприз мне хотела сделать! Что ж, сюрприз еще как удался! Ты уж прости меня, дочка, – неуверенно и даже чуть виновато улыбнулся, – раньше я был к тебе несправедлив. Но я и не догадывался, какая ты у меня сообразительная. Такое провернуть! Ты даже не представляешь, как я тобой горжусь!

От последней фразы аж ком в горле встал. Для полноты картины не хватало только Варлону объявится с насмешливым, мол, ну что я тебе говорил. Обещал же, что отец будет мной гордиться, и вот, пожалуйста.

Мама тут же радостно заулыбалась, вторя настрою мужа. Мэделин даже в ладоши захлопала. И лишь бабушка сидела с премрачным выражением лица, наблюдая за собравшимися.

Корделия в полной растерянности несколько раз открыла и закрыла рот. Уж точно не такой реакции ждала.

– Подождите, но как же… Отец, мы обязаны сообщить Харальду! Ведь для него поступок Вивиан – ужасное оскорбление, наверняка он от нее откажется!

– Глупости какие! – перебил он, отмахнувшись от моей сестры как от надоедливой мошки. – И ничего Харальду мы сообщать не будем. Все равно на церемонии предыдущая магическая связь сразу разорвется, никак себя не проявив. Так что Харальд и не узнает, что Вивиан была помолвлена с кем-то еще. Ты мне только скажи, – перевел сияющий взгляд на меня, – как же ты так ловко умудрилась?

Пришлось подыгрывать.

– Я много думала над твоими словами о том, что должна принести пользу клану. А потом…просто повезло.

Угу, и я это абсолютное «везение» еще долго вспоминать буду…

Но отцу и без объяснений хватило. Осушил залпом свой кубок и снова наполнил его вином.

– За Вивиан! За то, что завтрашний день не только принесет нам союз с кланом Харальда, но и избавит от заклятого врага! И все благодаря моей чудесной умнице дочери!

Корделия смотрела на меня неотрывно, сжав руки в кулаках. Ее ноздри раздувались, зубы были плотно стиснуты. Казалось, она вот-вот атакует всей мощью своей магии – что угодно, только бы все-таки расчистить себе путь к Харальду. Похоже, она подслушала не весь мой разговор с бабушкой, а лишь урывками. Иначе бы точно сейчас выдала, что вовсе я не на благо клана старалась.

Но уже за одно то ей спасибо, что она все-таки не удержалась, устроила разоблачение сейчас, а не при Харальде. Уж он-то точно бы сообразил, что тут дело не чисто, и всю душу бы из меня вытряс, чтобы выяснить правду. Так что в кои-то веки Корделия напакостила более-менее удачно.

Представляю, как бесило ее собственное бессилие. Ну ничего, я сделаю все, чтобы завтра исчезнуть до церемонии. И тогда уж точно место невесты займет Корделия. Раньше я бы сестре даже посочувствовала, но сейчас уже никаких светлых эмоций к ней не осталось. Я ведь никогда ничего плохого ей не делала. Но нет же, готова уничтожить меня ради своей цели.

Громко топая каблуками, Корделия покинула трапезный зал.

– Иди, поговори с ней, – тут же скомандовал отец моей маме. – И предупреди: если она кому-либо проболтается насчет Вивиан, сошлю ее в Ретландский монастырь до конца жизни.

Послушно кивнув, мама тут же поспешила вслед за Корделией.

Мы с бабушкой хмуро переглянулись. Боюсь, она сейчас думала о том же, о чем и я. Что с такими родными и врагов не надо…

А папа продолжал, снова наполнив свой кубок:

– Так что все храним это в тайне. Вивиан, конечно, молодец, но Харальду может не понравиться, что она действовала самостоятельно. Все-таки подобный риск, да еще и по собственной инициативе – не лучшие качества для благовоспитанной леди. А нам совсем не нужно, чтобы Харальд усомнился в правильности своего выбора… Завтра все должно пройти идеально. А после церемонии, – он даже в предвкушении руки потер, – будем с нетерпением ждать известия, что верховный лорд рода Арейс внезапно скончался по невыясненной причине! Как же удачно все складывается!

Удачнее некуда. Чем больше смотрю на свое семейство, тем сильнее хочется поскорее отсюда сбежать навсегда. Благо, я с самого утра не теряла ощущение родственной привязи. Уже знакомое жжение будто в самой душе медленно, но верно боролось с этой сковывающей магией. Если продолжит в том же темпе, то к завтрашнему утру я и вправду смогу сбежать отсюда, и никто меня не отследит.

Осталось только пережить остаток дня. И все бы ничего, но совсем скоро нагрянет Харальд…

Глава 5

 – А, правда, что этот Рейден страшен настолько, что даже собственные соратники вздрагивают от его жуткого вида? – не отставала не в меру любопытная Мэделин.