Похищенная невеста для Его Наглейшества

— Почему об этом мне говоришь ты, а не Эйден? Разве не он принимает все решения? — с сомнением спросила я.

— Он немного занят, — коротко ответил Полкан, давая понять, что распространяться на эту тему не собирается.

— Освободится, тогда мы с ним и поговорим, — с улыбкой сказала я, а Полкана аж перекосило. На что он рассчитывал? Думал, что растаю от его намерения мне помочь и все выдам? Так могла бы поступить доверчивая и испуганная девушка, которая нуждается в защите и поддержке. Но почему Полкан решил, что я именно такая?

— Приехали, — внезапно выдал оборотень. Экипаж остановился.

— Что? — я с недоумением посмотрела в окно. — Но ведь это не дом Эйдена!

— Небольшая остановка, — подмигнул мне Полкан и распахнул дверь. — Ты же не против заехать за парой мелочей по дороге? — не успела я даже ответить, как он своей лапищей схватил меня за руку и практически силой вытащил из экипажа.

Мы приехали на городской рынок. Сегодня здесь не так людно, как в прошлый раз.

— Что происходит? Зачем мы здесь? — на повышенных тонах спросила я.

— Сказал же: нужно кое-что купить! — ответил Полкан и потащил меня за собой, вглубь торговых рядов.

— Полкан, объяснись! — зашипела я, со страхом оглядываясь по сторонам. После новостей о том, что за мной следят черные маги, мне в каждом прохожем мерещится враг. — Эйден тебя убьет за нарушение приказа! А как же безопасность?!

— А тебе что-то угрожает? — нагло ухмыльнулся он.

— Полкан, я не…

— Всё, успокойся, — он вдруг подошел к магазинчику и взялся за ручку двери. Это не лавка, а именно магазин в каменном здании. Взглянув на вывеску, я увидела надпись: «Жемчужина». Больше ничего прочитать не успела, так как оборотень утянул меня внутрь.

Мы оказались в ювелирном салоне. Несколько витрин, в каждой из которых сверкают драгоценности. Помимо нас, здесь еще три покупателя.

— Зачем ты привел меня сюда? — зашипела я, с подозрением присматриваясь к каждому незнакомцу.

— Хочу сделать тебе подарок, — прямо ответил Полкан.

— Не нужно мне от тебя никаких подарков! Полкан, прошу тебя, давай вернемся! — это даже не требование, а мольба.

— Вот выберешь себе подарок, тогда вернемся, — начал шантажировать меня оборотень. Не раньше, — вздохнул он и подвел меня к одной из витрин. На ней оказались разложены самые разные украшения: кольца, браслеты, подвески, заколки. Все их объединяет одно: наличие бриллиантов.

— Я не приму от тебя подарок, — рыкнула я на оборотня.

— Примешь, — ничуть не смутился Полкан, сосредоточенно рассматривая витрину. — Эля, пойми, я чувствую свою вину, — признался он.

— Ты? — Полкан и виновность — несовместимые вещи. Он же наглый, как гусар после кружки пива.

— Я! — жарко подтвердил он. —

Получается, что я все это время издевался и подзуживал над невиновной девушкой, которая нуждалась в защите и поддержке! Как я, по-твоему, себя чувствую? Конечно, я хочу загладить свою вину и все исправить! — он произнес это с таким искренним чувством, что мой праведный гнев утих. — Пожалуйста, прими от меня подарок. Это лишь немногое из того, что я могу для тебя сделать.

Вот как он это делает? Только что я кипела от негодования и его взбалмошности, а сейчас чувствую искреннюю жалость к этому невыносимому оборотню.

— Хорошо, давай, — сдалась я. — Так и быть, приму, — буркнула себе под нос.

— Отлично! — просиял Полкан и указал продавцу на ряд колец. — Ну-ка, дай свой пальчик, — не дожидаясь от меня ответа, оборотень сам взял меня за руку и начал примерять одно кольцо за другим. Он надевает их на средний палец левой руки, хмурится, снимает и примеряет следующее. — Вот! — победно воскликнул он. — То, что нужно! — Полкан просиял сверкающей улыбкой.

Я опустила взгляд и едва сдержала смешок. Главная особенность выбранного им украшения — выпуклый, сверкающий, до неприличия крупный бриллиант. Он буквально перекрывает мой палец и смотрится, мягко говоря, нелепо.

— Превосходно, — с придыханием произнес оборотень, даже не спросив моего мнения. — Беру! — заявил он продавцу.

— Э-э-э, — хотела было возразить я, но почему-то запнулась.

— Что? — Полкан обратил на меня свой взор.

— Ничего, — вздохнула я, поняв, что не хочу с ним спорить. Если он хочет подарить мне именно это кольцо, то пусть так и будет. Я вряд ли надену такую вычурную вещь, но Полкану будет приятно. — Спасибо, — улыбнулась я ему. — Очень красиво.

— Прекрасный выбор, — вмешался продавец. — Бриллиант чистой воды, белое золото высшей пробы, работа лучшего мастера столицы. Кольцо, достойное королевской особы, — он хотел сделать комплимент, но я вздрогнула, будто меня ударили. Вскинула голову, с тревогой посмотрела на продавца, но он лишь улыбнулся мне.

Полкан расплатился десятью (!) золотыми монетами за украшение. Затем взял меня за руку и надел кольцо на средний палец моей левой руки.

— Надеюсь, теперь ты станешь относиться ко мне иначе, — произнес он, послав мне довольную улыбку.

— А я плохо к тебе относилась? — фыркнула я.

— Ты настроена недружелюбно, — заметил оборотень.

— Что? Да это же ты меня подкалывал на каждом шагу! — ахнула я. — Еще и делал отвратительные намеки!