Ее голова безвольно качнулась. Глаза раскрылись, бессмысленно уставившись на принца, и расфокусированный взгляд землянки плавно перетек куда-то за его спину. Там светящийся потолок переходил в такие же стены, украшенные пилястрами.
А в нишах между пилястрами, словно безмолвные тени, застыли теркхаи, ожидая приказа своего господина.
- Что это?! - прорычал Онезис, выплевывая слова, будто осколки льда. - Я вас спрашиваю, что это такое?!
Его гнев показался Инге смешным. Ей вдруг захотелось улыбнуться, причем самой что ни на есть глупой улыбкой. Что она тут же и сделала.
- Простите, Ваше Высочество, смотрящая шанааса предупредила, что эта ниильда измождена и не может доставить вам удовольствия... - раздался со стороны пилястр подобострастный голос одного из теркхаев. - Она еще не приходила в сознание после казни.
- Значит, займитесь ею! Или мне нужно вас учить?!
Встряхнув бесполезную землянку еще раз, принц отшвырнул ее прочь. Но чьи-то руки не дали упасть. Горячие, жадные, дрожащие от возбуждения, они подхватили ее, заскользили по телу, едва прикрытому тонкой одеждой, ощупывая и изучая каждую впадинку, каждую выпуклость.
Жалобно затрещала ткань. Кто-то из теркхаев с остервенением рванул платье на груди девушки, и оно разошлось на две половинки. Морозный воздух, который Инга до этого не замечала, колючим сквозняком прошелся по ней, заставив кожу покрыться мурашками. Незнакомые руки, грубо и нетерпеливо задрали подол.
Сердце девушки слабо ёкнуло, когда до ее затуманенного сознания наконец-то дошло, что может случиться. Но обдумать эту мысль она не успела. Принц снова нагнулся над ней.
На этот раз он запустил пальцы в ее волосы и сжал их на затылке с такой силой, что зубы Инги невольно клацнули. А потом приблизил ее лицо к своему.
Темный, наполненный сумасшествием взгляд тарианца поймал ее собственный. И тело Инги отозвалось глубокой внутренней дрожью.
- Вот так, - процедил Онезис, впитывая в себя отголоски ее животного страха. - Теперь я владею тобой, моя сладкая. Я чую твой страх. И я знаю, как его разбудить.
В сознании девушки вяло шевельнулась какая-то мысль.
Эмоции. Этому чудовищу нужны ее эмоции, и сейчас он получит их, если она не возьмет себя в руки!
Инга закрыла глаза.
Она должна успокоиться. Нельзя допустить, чтобы этот монстр насытился ею!
Но легче сказать, чем сделать.
Страх поднимался из глубины ее естества темной, неумолимой волной, которая росла как цунами, обещая поглотить целиком. И казалось, во всей вселенной нет силы, способной остановить этот панический ужас. Ужас, который все живые создания испытывают перед мощью стихии.
Для Инги Онезис был стихией. Бессмысленной и разрушительной. Как ураган или лавина, метающие все на своем пути. И она даже не представляла, как с этой стихией можно бороться.
Но вот в ее голове, среди безликих обрывков, вспыхнула яркая мысль:
«Ты можешь! Борись!»
Откуда она пришла?
Инга отстраненно отметила, что эта мысль не принадлежит ей. Она пришла извне и всколыхнула серую массу, в которую превратилось сознание девушки.
«Дыши глубоко. Расслабься. Сконцентрируйся на моем голосе».
Голос был знакомым, но таким властным и жестким, что ей захотелось спрятаться от него. Он раз за разом вонзался в ее мозг, точно острое шило, и боль, причиняемая им, была сильнее, чем страх. Голос не давал сосредоточиться на происходящем. Отвлекал от жадных рук теркхаев, которые шарили по ее телу, от темной фигуры Онезиса, нависшей над ней.
Она захныкала, заелозила, желая свернуться в комочек.
«Отстань! - мысленно закричала в пустоту. - Оставь меня в покое!»
Но голос бил, подобно хлысту, обжигая и раня:
«Нет, не оставлю! Борись!»
«Я не могу!»
Как можно бороться, когда страх - липкий и всепоглощающий - подбирается к самому горлу? Когда сознание барахтается в темноте, в окружении хищных теней, а воздух такой тяжелый и густой, что невозможно вдохнуть?
Как бороться с ужасом, который десятки лет дремал в глубине твоего подсознания, а теперь вырвался на волю? Как можно бороться с собственным кошмаром?
«Ты можешь! Давай, я знаю, ты сильная... Инга!»
Она вздрогнула, когда этот бесплотный голос произнес ее имя.
Он заставил ее прислушаться.
«Аллард? - прошептала, уже догадываясь, каким будет ответ. - Но... как?..»
«Неужели ты думала, я оставлю тебя?»
Нотки горечи подсказали, что Аллард все еще Аллард. Не хладнокровная машина-убийца, каким его сделает стабилизация. И это вселило в Ингу надежду.
«Помоги мне... - ее мысленный шепот был очень слаб. Но он достиг адресата. - Пожалуйста, помоги...»
Она такая слабая. Такая беззащитная. Ей не справиться без него...
«Давай, девочка, я знаю, ты можешь. Дыши вместе со мной».
«Я не могу...»
«Можешь!»
«Нет...»
«Да!»
«Зачем?.. У меня ничего не осталось... ты отнял все...»
В ее мыслях звучала покорная обреченность.
«Это не твои мысли! Борись! - резкий оклик обжег, словно пощечина. - Я не забрал твою душу. Но если сейчас ты отступишь, то потеряешь ее!»
Инга отдалялась, погружаясь в беспросветную мглу. Эта мгла была холодной и вязкой. Она обволакивала, тянула на дно, проникала в горло и в легкие, не давая дышать.