Похищенная ученица

Многие недели я наблюдала за ним. Монти не менялся, все так же отлично учился: любой вопрос Гарса, и мистер Граллер первым тянул руку, энергии, судя по мощности щитов, у него тоже было завались. Лорд хвалил гаденыша, а этот хвостатый монстр редко кого хвалил… Надлер рассказал, что его странный сосед жил по строгому расписанию: подъем в пять утра, пробежка, повтор лекций и только потом завтрак и занятия. К своим вещам Монти никого не подпускал, что наводило на определенные подозрения, и с соседями по комнате так и не сдружился, но помогать им не отказывался – если просили, лекции списать давал всегда. С Киделикой они тоже души друг в друге не чаяли – этот косматый студент не отставал от Лиммеров и с мечом управлялся отлично. И какого демона меня к нему определили? Воин пошел по Гарсовой дорожке? Из нас только Ингрид могла хоть как-то противостоять Монти, и то недолго. Похоже, Киделике не спалось спокойно от факта, что я недотягивала до его представлений об идеальной студентке.

– Прошу прощения, сэр! – Никогда прежде я ему не перечила. – Разрешите отказаться от боя!

Преподаватель, разъяснявший что-то Элле, изумленно уставился на меня, не веря своим ушам:

– Что-о-о?

Темные глаза прищурились. А, бездна…

– Разрешите тренироваться с другим адептом, сэр!

– Брайл? Причина?

Я судорожно попыталась выдумать весомый аргумент. Замешательство воин трактовал по-своему, и мой имидж в его глазах полетел в пропасть.

– Ну не ожидал от тебя, девка, такого малодушия! Не ожидал…

Дура! И кто за язык тянул? С оправданиями я явно опоздала, да и что говорить, так и не сочинила. Смерив меня разочарованным взглядом, воин направился к центру стадиона. Однокурсники зашушукались, а Граллер оскалился еще шире. Сволочь!

Спарринги проходили на очерченной белой краской площадке. Студенты выходили в центр по очереди, а остальные отдыхали на траве и внимательно наблюдали за поединком.

Пересилив себя, я поплелась следом за всеми. Монти точно что-то задумал. И Киделика все верно сказал, страх тянул мою душу… Засунув его подальше, принялась ждать своего выхода.

Тренировочные бои были быстротечными, особенно те, в которых участвовали лоранийки. Нас обычно щадили, и часто парни вообще не использовали оружие, чтобы победить. Надлер выбил клинок у Эллы, ударив по нему наотмашь рукой, зрители посмеялись, на том спарринг и закончился, а воин наградил девушку нелестными эпитетами.

Вторыми на площадку вышли Бэл и Ингрид, их дуэль получилась более продолжительной и интересной. Маленькая блондинка сжимала длинный меч двумя руками, широкоплечий гигант наступал. Создавалось впечатление, что, если он дунет, она отлетит метра на три, но это только у тех, кто не знал нашу подругу, не терявшую внимательности ни на секунду и мастерски оборонявшуюся. Каждый выпад был парирован. Рихтер же не прекращал попыток добиться ее расположения, а тут такой повод…

Ших! Дзинь! Ших!

– Дорогая Ингрид, прости, если я вдруг задену тебя случайно, но выше моих сил упустить возможность побыть рядом с тобой. Ты так строга ко мне, милая моя!

Ших! Ших! Ших! Бэл пока не бил в полную силу, только разминался, но наша девочка отбивалась четко и в конце концов умудрилась поднырнуть под руку парня и оказаться позади него. Бэл развернуться не успевал, поэтому ушел от прямого удара в спину кувырком вперед, крутанулся и встретил следующий выпад Ингрид, стоя на одном колене. На губах парня играла озорная улыбка.

– Видишь, я у твоих ног, радость моя! Чего же еще тебе надо? Умоляю! Хотя бы одно свидание! Услышь мое неспокойное сердце!

Дзинь! Дзинь! Ших! Со всех сторон раздавались смешки, но Ингрид не смутилась, а продолжила искать брешь в защите Бэла. Дзинь! Дзи-и-инь! Дзинь!

– Почему молчишь, дорогая?

Он резко рванул вперед, баронесса отскочила в сторону.

– Соглашайся скорее! Пока цела! – выкрикнул кто-то из ребят.

У самой кромки площадки на траве сидели оба Лиммера и громко болели за друга:

– Слева! Слева, Рих!

Ингрид сосредоточенности не теряла, не улыбалась, а как дровосек рубила и рубила.

– Прости, милая, но мне надоедает играть в догонялки! Ты принимаешь мое приглашение? – Выставив меч перед собой, Бэл замер.

Девушка вся подобралась, прищурилась и пошла в атаку. Дзинь! Ших! Дзи-и-инь! Ши-и-их! Малышка двигалась много быстрее, чем Рихтер, она буквально окружила его ударами, не позволяя перехватить инициативу. Парни у кромки во все глотки подбадривали его.

– Ингрид! Вперед! – заорала я.

Хельга потрясла кулаками:

– Давай! За нас!

Лучше нашей малышки с клинками никто из лораниек обращаться так и не научился. С лица Бэла исчезла улыбка, шутки кончились. Ингрид обошла его сбоку, попыталась достать, но противник отскочил, развернулся и бросился в контратаку. Дзи-ди-ди-динь! Ши-и-их! Скорость боя возросла, было видно, что подруга устала, но и Бэл хмурился. Давай же! Давай! Перехвати! И все же парень фехтовал лучше. Очередной удар он отвел вверх, Ингрид замерла, не желая отступать. Они смотрели друг другу в глаза долгую секунду, затем Бэл шагнул навстречу и, обняв ее за талию, крепко прижал к себе:

– Ну так как?