Похищенные

В надежде, что Норин здесь и пока не придется говорить с Фрэнком, Эвелин шла по дорожке, ведущей к дому. Она хотела попросить Норин вернуться в участок – якобы для того, чтобы поподробнее рассказать о Джеке, раз уж они давно дружат, – а когда девушка сядет к ней в машину и они останутся наедине, можно будет задать те самые вопросы, которые ее сюда привели.

Но чем ближе она подходила к дому, тем больше убеждалась, что там никого нет, несмотря на старенький автомобиль, брошенный на подъездной дороге. В окнах и на открытой веранде свет был погашен, а ставни, стоявшие нараспашку в прошлый раз, плотно закрыты. Но Эвелин все же поднялась на крыльцо и позвонила в дверь.

Внутри было тихо. Она позвонила еще раз, внимательно глядя на окна – не наблюдает ли оттуда кто-нибудь за ней. Но ничего не происходило. Вздохнув, Эвелин подумала, что придется уйти ни с чем. В этот момент сверкнула молния и тотчас хлынул ливень – такие бурные грозы часто случаются летом в Южной Каролине, они налетают мгновенно и так же быстро заканчиваются.

Эвелин в одну секунду промокла до нитки. Навеса над верандой не было, пережидать дождь не имело смысла, и она повернулась спиной к двери, решив бежать к машине. Небо снова распорола молния, и, прежде чем ударил раскат грома, позади раздался глухой стук. Резко обернувшись, Эвелин схватилась за кобуру, однако «ЗИГ Зауэр» достать не успела.

Дверь дома Фрэнка была распахнута, а в лоб Эвелин упиралось холодное дуло пистолета.

В вытянутой руке пистолет держала Норин Эббот.

Глава 24

– Норин… – выдавила Эвелин, скосив глаза на пистолет.

Это был «глок» – солидная пушка, состоящая на вооружении у сил охраны правопорядка. В такой модели нет курка, предохранитель автоматический. Для того чтобы сделать выстрел, достаточно с силой надавить на спусковой крючок.

Эвелин знала, во что может превратить голову человека пуля, выпущенная с такого расстояния, – видела это на местах преступлений. В кашу. Ей снесет пол-черепа. Брызги крови, осколки костей и ошметки мозгов упадут на землю у нее за спиной, а на лбу вокруг пулевого отверстия будет черный пороховой след, который поведает экспертам, насколько близко она подпустила к себе убийцу.

Какого черта она позволила Норин подкрасться незаметно?

Ошибка, достойная новобранца. Смертельная ошибка.

Эвелин медленно подняла руки, показывая, что больше не собирается хвататься за кобуру.

Взгляд Норин блуждал по сторонам, лицо казалось ненормально бледным, длинные волосы, сразу промокшие под дождем, повисли черными плетями, которые раскачивал ветер. Пистолет в ее руке слегка дрожал, тыкаясь в лоб Эвелин.

Норин выглядела испуганной, как человек, впервые взявший кого-то на мушку. И это делало ее еще опаснее: палец плясал на спусковом крючке, она могла случайно выстрелить в любую секунду. А крепко сжатые челюсти и злобный взгляд подсказывали, что она намеренно выпустит пулю при малейшем поводе.

– Норин, это я, Эвелин Бейн.

Разумеется, Норин была в курсе, кто стоит перед ней, но Эвелин надеялась убедить ее, что она пришла поговорить о Джеке и ее совсем не интересует Фрэнк Эббот. Если разыграть дурочку и заставить Норин поверить, будто она, Эвелин, подумала, что Норин прицелилась в нее, приняв за кого-то другого, это успокоит девушку и вынудит опустить оружие.

– Я знаю, кто ты такая, Эвелин, – проговорила Норин голосом, дрожавшим под стать пистолету. – И знаю, зачем ты здесь.

– Я хочу поговорить о Джеке.

– Так я тебе и поверила.

Сердце в груди у Эвелин заколотилось так, что, казалось, сейчас затрещат ребра. Она подняла руки всего минуту назад, но они уже онемели, как будто от них отхлынула кровь.

– В кармане Мэнди Толанд мы нашли значок. Не знаю, слышала ли ты уже… Значок Джека. Я приехала, чтобы рассказать тебе об этом и попросить о помощи.

Норин склонила голову набок:

– Не пытайся меня обмануть. – На этот раз ее голос прозвучал ровно и твердо.

Эвелин с ужасом подумала, что сделала большую глупость, не разузнав об этой девушке побольше, когда была возможность. Что ей известно? Норин совсем молоденькая. Если бы она не бросила колледж, закончила бы учебу всего несколько лет назад. Стеснительна, социально неадаптирована, из неполной семьи. Выросла фактически в изоляции, лишена детства из-за тяжелой болезни отца и рано обрушившейся на нее ответственности. А с некоторых пор ее жизнь подчинена одной-единственной цели – службе в полиции, и у нее нет ничего, кроме работы.

Многое из этого Эвелин могла бы сказать и о себе. Она отчасти понимала самоощущение Норин и ее отношения с окружающим миром. Но как заговорить с ней о Фрэнке?

Может, нужно найти другой подход, показать, что они с Эвелин похожи, и постараться пока не упоминать о ее дяде?

Тяжелый ствол опять качнулся, дуло уперлось ей в лоб. Дождь лил не переставая, становилось все холоднее. Эвелин чувствовала нараставшую дрожь, но постаралась расслабить мышцы: любое движение могло спровоцировать Норин на выстрел.

– Норин, я знаю, сколько пользы ты принесла на службе в полиции Роуз-Бей.