Похищенные

– Я решила, что нужно еще раз попробовать тебя пристрелить, – продолжала Норин. – Но для этого надо было дождаться темноты, а днем я постаралась сыграть на опережение. Мне, конечно, не хотелось рассказывать тебе о том, что моя сестра умерла, но я понимала, что будет хуже, если ты сама об этом узнаешь. Так что я все-таки рассказала и тем самым заставила тебя заподозрить моего дядю. – Норин улыбнулась. – И ты попалась на этот крючок. – Она снова посерьезнела. – Я таким образом надеялась выгадать время, чтобы вечером опять последовать за тобой до отеля и дождаться, когда ты выйдешь из машины. Но в город приехал второй профайлер, и я поняла, что необходим новый план. Джек был самой подходящей кандидатурой для отвода глаз. Мой папа собирался подставить старшего Баллока, а я выбрала младшего. Все должно было получиться, ведь подземное убежище находится на поле, которое теперь принадлежит ему. – Норин вздохнула. – Очень жаль, что так вышло, Джек всегда был добр ко мне. Но я обязана сохранить тайну. Стольких девочек еще нужно спасти… – В голосе послышалась тоска. – Теперь мне придется искать Пегги где-то в другом месте.

– Если ты уедешь из города, а похищения здесь сразу же прекратятся, это привлечет к тебе внимание, – сказала Эвелин.

Норин натянуто улыбнулась:

– О, я подожду, пока не найдут Джека. Все знают, что мы с ним друзья, я скажу, что мне тяжело оставаться в городе после его смерти, и уеду. Теперь, конечно, нельзя будет писать стишки. – Она подняла взгляд к черному небу в проеме. – Прости, папа.

Эвелин в этот момент собралась кинуться на нее, но взгляд Норин мгновенно метнулся обратно к ней.

Нужно было заставить девушку продолжать говорить – только так можно ее отвлечь. Эвелин задала первый пришедший в голову вопрос:

– Отец тебя всему научил?

Норин внимательно смотрела на нее, снова растянув губы в улыбке.

– Я знаю, чего ты добиваешься, Эвелин. – Ствол пистолета описал круг. – Но я так долго молчала, что мне даже приятно кому-нибудь обо всем рассказать. И даже хорошо, что меня выслушаешь именно ты. Ты столько лет искала Касси, что будет справедливо, если ты узнаешь правду перед… Ну, перед тем, что случится дальше. Отвечаю на вопрос: нет, папа меня ничему не учил. Заболев, он вообще перестал об этом говорить. Я знала: он втайне надеялся выздороветь, чтобы в конце концов найти мне сестру, но не смог. – Норин тяжело вздохнула. – Он умер с мыслью о том, что подвел меня. А я злилась на него все эти годы, потому что он не разрешил мне оставить себе одну из девочек и тем самым обрек на одиночество. А когда у меня отобрали дом за долги… – Норин всхлипнула, рука с пистолетом дернулась, но тут же выровнялась. – В итоге все сложилось к лучшему. Когда я прибиралась в доме, перед тем как выставить его на продажу, и упаковывала папины старые бумаги и компьютер, меня вдруг ошарашила мысль: это не должно закончиться! А через пару месяцев, когда ты затребовала из архива дело Массовика-затейника, найти все документы и отправить их в ФБР поручили мне.

У Эвелин кровь отхлынула от лица. Получается, она своим запросом подтолкнула Норин к преступлениям?..

– Я как раз искала законный способ получить доступ к материалам дела. Допуск у меня, конечно, был, но мое имя записали бы в журнале регистрации, а мне не хотелось оставлять следы. – Норин грустно улыбнулась. – Ты дала мне возможность вспомнить все, что было восемнадцать лет назад, и внимательно изучить детали, чтобы повторить папины действия один в один. – Ее взгляд затуманился, как будто девушка погрузилась в воспоминания.

Отчаянно стараясь подавить чувство вины, Эвелин слегка пошевелилась. Нужно было размять одеревеневшие мышцы, поскольку все это время она неуклюже стояла на полусогнутых ногах под низким потолком.

– Приводить девочек к себе в квартиру я, разумеется, не могла, – снова заговорила Норин, сосредоточенно уставившись на пленницу. – Так что отсутствие дома стало проблемой, особенно после того, как я решила привести полицию к подземному убежищу на земле Баллоков и использовала для этой цели Дарнела. Пришлось самой выкопать вот эту яму.

С потолка шлепнулся очередной ком мокрой земли, и Норин насупилась.

– Строитель из меня никудышный, надо будет потренироваться. Да и место не очень удачное, это ведь земля дяди Фрэнка.

– Он об этом знает?

– Нет. В последнее время у него полно работы, так что он редко бывает дома. Я выкопала яму, воспользовавшись его отсутствием. Впрочем, тут все-таки есть один плюс: полиция обыскала весь участок дяди Фрэнка и больше сюда не сунется. – Норин хихикнула. – Спасибо тебе за это.

– Ты же не думаешь, Норин, что тебе удастся избежать наказания?

– Конечно, удастся. Полиция все повесит на Джека. А даже если нет, ты со своим коллегой, вторым профайлером, записала в список подозреваемых дядю Фрэнка.

– Ты хочешь подставить родного дядю?

– У меня нет выхода, – жалобно кивнула Норин. – И потом, дядя Фрэнк – запасной вариант. Главный – Джек.

– Ты же работаешь в полиции, – покачала головой Эвелин. – Неужели ты никогда не задумывалась о том, что нарушаешь закон?