Похищенные

Денис не стал возражать. На этот раз ликвидаторы выступали не в своей обычной роли сыщиков, а просто консультировали полицейских по интересующих их вопросам. С ни чуть не меньшим успехом они могли просто передать им комплект оборудования, а поэтому ничто не мешало им немедленно отправиться на Тиар. Работы впереди было непочатый край, а он хотел, чтобы к тому моменту, когда они прилетят в столицу Звёздной Техноимперии, «Викинг» мог принять на свой борт высоких гостей. В том, что на Тиар прилетит людианская делегация, он не сомневался. Людианский Союз тесно сотрудничал с Техноимперией, особенно в последние два десятилетия, а сама она уверенно развивалась и к ней присоединялись всё новые и новые миры. Хотя Денис и посещал Тиар последний раз больше десяти лет назад, он часто общался со своими тиарскими друзьями и особенно императором Илиантисом. Во время этого полёта, продлившегося почти месяц, не смотря на занятость, он поговорил с ним и рассказал об их находке, хотя и не стал рассказывать, какой ценой им достался новый крейсер. Решил поберечь его нервы, да, и свои тоже потому, что знал, тот немедленно начнёт читать ему нотации.

Когда викинги принялись изучать дарвийский тяжелый атакующий крейсер серьёзно, они, честно говоря, без малого чуть не пришли в ужас. Оказывается, абордажная команда успела опередить его на каких-то десять секунд. Компьютер обнаружил таки «Варяг» и готовился нанести по нему удар, но Денис успел вовремя подключить Аристо к его портам. Зато теперь они имели самый удобный космический корабль, да, ещё и самый просторный, поскольку его огневые и боевые системы занимали очень мало места, из-за чего викинги сразу же обзавелись огромным, роскошным парком и, наконец, смогли разместить всё своё добро в таких трюмах, что могли добраться до чего угодно в считанные секунды. В общем они забрали со своего старого крейсера на новый всё, вплоть до последнего гвоздя, но заполнили его трюмы лишь на треть и это при том, что их командир был человеком очень запасливым и потому чего у них только не было.

«Варяг» они сразу же сдали на хранение в соседней звёздной системе, где располагалась одна из баз техноимперского военного космофлота, там уже стояли законсервированные «Дракар» и «Экскалибур», после чего направились на Тиар и совершили посадку на военном космодроме вблизи столицы, для чего оттуда пришлось убрать треть боевых крейсеров. «Викинг», как и "Чёрный дракон", не имел посадочных колонн. Он мог парить над космодромом на мощных антигравах, сколь угодно долго. Пожалуй, только тогда, когда этот красавец с вытянутыми вдоль борта узкими крыльями, занял своё место на космодроме, все, кто его увидел, смогли оценить крейсер по достоинству. Не смотря на свои размеры, эта громадина производила впечатление спортивного флайера. Правда, для этого его нужно было рассматривать с расстояния минимум в тридцать километров. Звёздный император и Великий канцлер, прибывшие в космопорт, сразу же после обмена приветствиями, потащили Дениса на борт флайера, чтобы несколько раз облететь «Викинг» и полюбоваться на него и только после этого влетели в открывшийся на спине шлюз и спустились с борта флайера в большом парке.

Там же в парке, в красивой резной деревянной беседке, между Денисом и соправителями Техноимперии состоялся довольно непростой разговор. Сложность его для Дениса заключалась в том, что он касался Земли. Хотя срок их службы в Корпусе подходил к концу, ни он сам, ни его друзья-земляне даже и не думали о том, чем они займутся, выйдя в отставку. О своём возвращении домой они говорили с иронией, совершенно не представляя себе, чем бы смогли там заняться, а тут император Илиантис, пристально глядя ему в глаза, спросил:

- Дэн, чем ты собираешься заняться после выхода в отставку? Надеюсь, ты понимаешь, что и ты сам, и все твои друзья, давно уже стали фигурами особого масштаба. Поэтому меня интересует, что ты думаешь о возвращении на Землю с той целью, чтобы она вошла в состав Техноимперии?

Великий канцлер тут же прибавил:

- Разумеется, Земля получит от Техноимперии всё необходимое, чтобы в считанные годы жизненный уровень землян стал точно таким же, как на Ан-Рабате.

Денис сразу же отметил, что Элеар Лейфар в качестве планки назвал Ан-Рабат, а не Тиар, самый фешенебельный мир Техноимперии. Он смущённо опустил голову и ответил:

- Вообще-то мы с ребятами всего-то и хотели, что создать своё космическое герцогство на заправочном астероиде.

- Дэн, если это для тебя так важно, то мы сейчас же признаем вашу космическую заправочную станцию Великим космическим герцогством. — С усмешкой сказал Илиантис и пояснил строгим тоном — Парень, мы просто не хотим допустить, чтобы Земля угодила в лапы Людианы. Если это произойдёт, то твою планету эти умники мигом превратят в точно такой же заповедник, как и Венату, а землян растащат по всем пяти галактикам. Ты же этого не хочешь? Зато в Техноимперии ей будет уготована роль её интеллектуальной столицы.

Опустив голову ещё ниже, Денис попытался возразить: