Похищенные

Всё бойцы отряда «Викинг» могли связываться друг с другом с помощью специальных имплантантов, но это была не связь с помощью радиоволн, а связь на принципиально ином, гиперчастотном излучении, хотя и слабом, но проникающим сквозь любые преграды. На этой основе были построены подпространственные передатчики, но ей же можно было пользоваться и в пределах звёздной системы и широкого распространения она не получала только из-за своей дороговизны. Для того, чтобы изготовить эти передатчики, Денису пришлось разобрать купленный на им на Тиориде аппарат сверхдальней связи и распилить на крохотные кристаллики его резонирующий кристалл. Получилось очень дорого, зато сердито и теперь они могли общаться друг с другом находясь в любом месте и не опасаясь ни помех, ни того, что кто-то сможет их подслушать, да, к тому же мысленно, а не тихо бормоча свои сообщения в кулак.

Лишь один недостаток имела такая форма связи, она либо должна быть постоянной, либо её должен коммутировать Аристо. Пока тот находился рядом, всё было превосходно, но рано или поздно им придётся разбиться на группы, три тройки и пару, и тогда могли возникнуть сложности. Впрочем, сложностей никто из них уже не боялся. Всю последнюю неделю они осваивали свои новые компьютеры, а потому были заняты чуть ли не круглосуточно. Денис в последние часы нервничал, зато герцогиня Дессия была абсолютно спокойна. По всей видимости она решила просто отдаться на волю рока, а там будь что будет. Дениса это совершенно не устраивало и он мысленно проигрывал в уме самые различные сценарии, вплоть до бегства с планеты в случае неблагоприятного стечения обстоятельств. Хотя с другой стороны неприятностей вряд ли стоило ждать.

Однако, нечто, весьма похожее на неприятности, случилось тотчас после их посадки. "Чёрный дракон" моментально взяли на прицел здоровенные плазменные пушки, установленные на башнях, окружавших космодром, и, вдобавок ко всему, к нему выслали добрых три десятка тяжелых штурмовых танков на антигравитационной подушке. Правда, вместе с ними прибыл ещё и здоровенный пассажирский флайер и два лимузина. Денис вздохнул и задумался: — "Сейчас всё выяснится, кто она такая, наша Дессия, и кто мы для неё, действительно благородные кондотьеры, которых принято сажать за один стол с королями, или так, наёмники без роду, без племени, с какими не очень-то церемонятся." Словно бы прочитав его невесёлые мысли, герцогиня Дессия де-Вирано-ин-Кастео тихо сказала, стоя на аппарели:

- Дэн, от меня ни на шаг. Ну, а теперь пошли, нас встречает двоюродный брат императора, принц Виллоинт, старый друг нашей семьи, но он временами бывает жутко вредным. Единственное, на что я надеюсь, — он старый космодесантник.

Принц, тиарец средних лет на вид, а стало быть уже просто кошмарно древний старик по земным понятиям, одетый в полевой мундир генерала армии космодесантных войск Звёздной Империи, с большой орденской колодкой на груди, приехал в первом лимузине. Это была здоровенная трёхосная машина чёрного цвета с фиолетовыми флажками на капоте. Денис, осмотрев этот лимузин и второй, вставший рядом, с помощью рентгеновского зрения, сразу же увидел, что в нём поместятся и два отряда. Принц подождал, когда они спустятся, нежно обнял Дессию, расцеловал её и, посмотрев с прищуром на бойцов отряда «Викинг», одетых в парадные мундиры, но не с фуражками, а беретами на головах, как посоветовала им герцогиня. Отстранившись от герцогини, принц с отеческой улыбкой сказал:

- Ты похорошела, моя девочка. Пребывание вдали от Тиара пошло тебе на пользу. — И тут же спросил — Так это и есть твоё секретное оружие, кондотьеры с планеты Земля? Десс, девочка моя, представь же мне этих благородных воинов.

Первым герцогиня представила принцу Кармен. Та лихо козырнула и улыбнулась старому вояке так, словно собралась выйти за него замуж. Затем ему был представлен Барбаросса и только после этого Денис, причём с кратким описанием его подвига в Праге. Дессия коротко описывала их личные качества и даже судьбы. Она не сказала только о том, что все они были похищены, и преподнесла всё так, будто отряд «Викинг» прибыл к ней на «Локатаон» только для того, чтобы спасти Звёздную Империю от гибели. Ну, а ещё она вкратце рассказала принцу о том, что кавалер Кирпичников не только воспринял её план с живейшим интересом, но и развил её главные тезисы настолько, что теперь эти одиннадцать землян и четырнадцать их самых лучших учеников, являются самым мощным оружием Звёздной Империи Тиар. Принц выслушал её очень внимательно, кивнул головой и сказал: