Похищенные

Ему казалось, что эта разобщенность была корнем всего, что с этим миром не так.

Конечно, супермаркеты имели и плюсы. Когда они только появились, ему уже не нужно было ехать так далеко, чтобы анонимно покупать товары для женщин. Но в тех редких случаях, когда он оказывался на местном рынке, он чувствовал праведную тоску по воображаемым старым добрым временам.

Делая покупки, он краем глаза наблюдал за аптекой через дорогу. Комсток и два агента Бюро поднялись наверх, в квартиру Риты Ларсен. Он похвалил себя за то, что установил трекеры на обе машины Ван, ее синюю «Тойоту» RAV4 и рабочую серебристую «Импалу».

Это очень легко: заказать крошечный черный GPS-навигатор с магнитной полосой, припарковаться рядом с кем-нибудь, бросить ключи, воткнуть трекер в нишу колеса, взять ключи и отправиться в путь.

Он знал ее имя, потому что Черный человек позвал ее у могилы. Фамилию ему еще только предстояло узнать. На сайте Бюро были сведения лишь о руководителях отделов, а не об агентах. Это имело смысл, но означало, что он не знал ни ее статуса, ни стажа.

Зато знал, где она работала, где жила и где проводила каждую минуту каждого дня.

Он поставил обратно на полку синюю канистру с моющим средством и взял золотую баночку с другим. Сделал вид, будто читает этикетку. Когда он заходил сюда, старушка на кассе улыбнулась ему и пожелала доброго утра. Спросила, нужна ли ему помощь, он ответил «нет, спасибо» и подумал, что это даст ему пять, максимум десять минут, прежде чем она снова начнет суетиться. Она напомнила ему мать. Они были одного возраста, но дело было не в этом. Характер – вот что у них было общим. Любовь к критике, нарушению чужой способности мыслить, постоянное навязчивое внимание, полнейшая неспособность усидеть на месте и полнейшая же бесполезность.

Прежде чем навестить Риту Ларсен, трио заглянуло в жилой комплекс неподалеку. Укрытия поблизости не было, так что пришлось просто проехать мимо. Он записал адрес и, как только скрылся из виду, вбил его в телефон. Здесь проживала Тереза Кайнд.

Они опознали тело.

Чувство, которое он при этом ощутил, ему очень не понравилось. Будто он проглотил что-то не совсем мертвое.

Он знал, что они поймут, кто она такая. Просто не ожидал, что так быстро. Не то чтобы это что-то меняло. Он не оставил никаких улик, они никак не могли бы его выследить. И все же он почувствовал, что сжимает пластиковую ручку корзинки так сильно, что она врезается ему в ладони. Когда ему было так плохо, именно Айрис всегда его успокаивала. Она закрывала собой Вайолет и говорила ласковые слова, принимая удары на себя, пока к нему не возвращалась способность здраво мыслить.

Но теперь Айрис ушла. Навсегда.

Он понял, что его пальцы оставили вмятины на картонной упаковке моющего средства. Ему нужно было взять себя в руки. Он понимал, что все дело в девушке. Это она стала причиной такого его беспокойства. То, как она смотрела на него в баре… Ему нужно было что-то с ней сделать. Похищать агента правоохранительных органов было рискованно, но он чувствовал, что со временем она научится любить его, как Айрис и Вайолет.

Он поставил вторую бутылку обратно на полку, когда дверь через улицу открылась и вошли двое мужчин. Он наблюдал за ними. Ждал девушку. Но она за ними не последовала.

– Вам помочь?

Он отшатнулся в сторону.

– Я не хотела вас напугать, – со смехом сказала старая крыса. Она жевала жвачку, большой розовый пузырь вздувался между ее зубами. В ее возрасте это занятие выглядело донельзя противно. – Просто интересно, могу ли я помочь.

– Мне не нужна помощь, – ответил он, пожалуй, слишком резко и тут же постарался смягчить свои слова: – Но спасибо.

Она склонила голову, как любопытная курица.

– Мы с вами знакомы, верно?

Он заглянул в свою пустую корзину.

– У вас есть безглютеновый хлеб?

Она приложила указательный палец к щеке и проигнорировала его вопрос.

– Вы живете здесь? В Лич-Лейке?

– Вверх по дороге, – пробормотал он.

– Я никогда не забываю лица. – Она прищурилась. – Но вы давненько сюда не приходили, да?

Ему захотелось, чтобы у него в руке вдруг оказался пистолет. Он бы выпускал ей в лицо пулю за пулей, чтобы ее тело танцевало.

Он протиснулся мимо нее к продуктам, на ходу хватая товары и бросая их в корзину, так что добрался до прилавка даже раньше нее. Посмотрел направо, как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка выходит из двери, а вслед за ней тащится разъяренный Комсток. Все трое сели в свои машины, агенты Бюро – в одну, Комсток – в другую, и хлопнули дверями так громко, что он услышал этот звук через окно продуктового магазина.

Кассирша, или, может быть, директриса магазина, черт ее знает, скользнула за стойку. Ее подведенные карандашом брови взлетели вверх, когда она увидела, что было в его корзине. Губка. Средство для мытья посуды. Свечи на день рождения. Декоративная лампочка. Апельсин.

– Вам нужно что-нибудь еще?

Обе машины уехали.

– Нет. – Он отвел взгляд. Вдруг ему попалась на глаза коробка с леденцами-колечками.

– Ладно, возьму еще вот это.

Леденец, подумал он, порадует Вайолет, пока он будет думать, когда ее хоронить.

уже