Похищенный дар

Витмайер едва не подавилась воздухом, услышав это. Она удивленно захлопала глазами, глядя на Эстера. Куда ему в Академию военной магии? Модисетт совершенно не владел рукопашным боем и оружием. У Витмайер в том числе были сомнения, что Эстер хорошо разбирался в теоретических предметах, вроде истории магии или курсе выживания в дикой местности.

– Ч-что? – Брианн не придумала, что сказать ещё. В это вопросе отразился весь её шок и непонимание.

– Они сказали, что если я помогу в расследовании, мне дадут место Академии без вступительных экзаменов. Если же буду участником реальной поимки Похитителя – обеспечат полное обучение, несмотря на результаты промежуточных испытаний, – Эстер обнял себя за плечо, уперев взгляд в пол: на Витмайер парень уже не смотрел.

– Нет… я… я имела в виду…. Почему именно в Академии военной магии? – Брианн едва не потеряла дар речи. Слова выходили обрубленными, полными недоумения и шока.

– Ну… там учился мой брат. Ты, должно быть, знаешь это. Вы, вроде как, были однокурсниками.

– Да. Именно поэтому я и спрашиваю зачем тебе… туда? Извини, конечно, за прямоту, но ты не выглядишь как человек, который готов к такой учебе. Ты хоть один предмет там можешь сдать сам?

– Разве это имеет значение? – вздохнул Модисетт. Очевидно, ни один из вступительных экзаменов ему не давался, не говоря уже о том, чтобы освоить более сложные предметы, если Эстер-таки попадёт в Академию. У него не было абсолютно никаких нужных навыков. – Брат там учился, и у меня нет иного выбора, кроме как поступить так же. Родители возлагают на меня надежды… особенно после смерти Квитриса. Мне нужно попасть туда, во что бы то ни стало. Иначе, – он картинно провёл большим пальцем по шее, показывая отсечение. – Я сам не могу достичь и десяти процентов от того, что мог брат… Раз уж мне всё равно терять нечего, можно попробовать раскрыть дело.

– Ты выглядишь старше шестнадцати, – вопрос Витмайер едва ли соотносился с монологом Эстера, но её эти рассуждения мало интересовали.

– Мне девятнадцать, – парень ответил на висевший в воздухе вопрос. – Я пытаюсь поступить туда уже три года.

– Как я понимаю, безуспешно, – закончила мысль Брианн. Мало того, что у Модисетта не было никаких минимальных навыков, требуемых в Академии, так он ещё и не сумел получить их за целых три года! Он вообще пытается хоть что-то сделать самостоятельно? Как можно ничему не научиться за такое время? – И ты надеешься, что участие в делах ОМБ тебе поможет? Почему бы просто не попытаться усердно поработать.

Не было ничего не свете, что раздражало бы Витмайер больше, чем ленивые люди, не желающие и пальцем пошевелить ради достижения своих целей. Они всегда винят в своих неудачах кого угодно, кроме себя. Брианн всю жизнь работала на пределе сил, только чтобы попасть в Академию и окончить обучение. Девушка до сих пор целыми днями трудится, чтобы заслужить повышение. И это несуразное существо прямо в лицо смеет говорить ей, что надеется получить место в Академии за чужой счёт.

Витмайер вцепилась в руль и стиснула зубы.

Это только добавляло подозрений к тому, что Эстер мог попытаться предать её, раз уж он из тех людей, которые рассчитывают получить своё нечестным трудом. К тому же, если он идет в Академию по стопам Квитриса, значит, у них были довольно близкие отношения. Не захочет ли Эстер отомстить за старшего брата, когда идеальная возможность сидит всего в полуметре от него. И никуда не может деться.

– Я работал, – голос Модисетта снова упал. – Но как бы я не старался, ничего не выходит. Это просто бесполезно.

– Терпение и труд всё перетрут, – раздраженно выдала Брианн. – Если не получилось, значит, не так уж ты и старался.

– Не знаю… – Эстер замял диалог, не желая в очередной раз выслушивать чужие рассуждения по поводу того, достаточно ли усердно он работал. В своих выводах парень был вполне уверен: «Иногда, сколько бы ты не трудился, можно так ни к чему и не прийти».

Витмайер замолчала так же, как и напарник. Её предчувствие наполнилось тяжелой тягучей тоской.

«Может, все-таки, отказаться от дела?» – пронеслось в её голове.

Ответ пришел быстро: «Нет». Перед глазами возник довольный Дэймон, у которого под руководством теперь находилась целая команда. Да, все они были помощниками ОМБ, но уже тот факт, что коллеге доверили такую работу, означал лишь одно – он определенно в приоритете на получение повышения. Если Дэймон продвинется по карьерной лестнице быстрее, то до конца своих дней будет напоминать об этом Витмайер и играть на её нервах. Она уже могла представить, как назойливый коллега будет хвастаться тем, что ему дают сложные экспертные задания, как будет каждому встречному в офисе рассказывать, какая Брианн неудачница, как будет унижать её день ото дня. И если сейчас Витмайер могла закрыть ему рот и остановить поток оскорблений, то когда он получит новую должность, всё её полномочия полетят прахом. Допустимо ругаться с кем-то на одном уровне с тобой, но не с вышестоящими следователями ОМБ. Стоит только Дэймону донести на неё, и можно попрощаться даже с жетоном помощника.