Похищенный дар

Сдаться сейчас – всё равно что подписать приговор.

Во что бы то ни стало Брианн нужно раскрыть дело раньше Дэймона. Она готова приложить для этого все усилия, даже если это будет значить постоянный присмотр за Эстером и хождение над пропастью. В конце концов, Витмайер беззаветно верила в собственные слова о том, что нужно лишь приложить достаточно усилий, и всё получится. Главное – не останавливаться.

Также девушка вспомнила Квитриса. Он был таким же усердным работягой, как и Брианн. Всегда совершенствовался и трудился на износ. Сильный боец, талантливый студент и перспективный профессионал. Едва ли Эстер мог стоять рядом с таким удивительным человеком, с которым Витмайер училась в Академии и выполняла самые первые задания в ОМБ. Вместе они делали то, что было не под силу остальным: лишали преступников магии. Их команда должна была быстро продвинуться по карьерной лестнице и выполнять самые тяжелые миссии, помогая людям. По крайней мере, в своё время Квитрис и Брианн на это надеялись.

Витмайер с презрением посмотрела на Эстера. Казалось бы, родные братья, но такие разные. В глазах девушки, между младшим Модисеттом и Квитрисом лежала непроходимая пропасть.

До пункта назначения маленькая команда добралась в полной тишине. Благо, поездка была недолгой: город был совсем недалеко. Брианн припарковала машину, и команда вышла наружу.

Первым, что бросилось в глаза, была кислотно-зеленая лента, которой ОМБ помечало места преступлений. На Двери висела табличка с надписью: «Закрыто», рядом стоял охранник с жетоном «Следователь рубиновой лиги». В остальном, ничего примечательного вокруг не было. Наличие ленты уже означало, что никто не войдет и не выйдет из этого здания, пока ОМБ не даст на это разрешение.

Фасад заведения выглядел роскошно. Богатая вывеска слепила глаза золотыми буквами «Корнелло», выполненными каллиграфией. Блестящие камни обрамляли рамку. Скорее всего, то были ненастоящие драгоценности, но, тем не менее, выглядели они дорого. Посетителей приветствовали огромные стеклянные двери, украшенные живыми цветами. У входа стояли клумбы с растениями, названия которых Брианн едва ли могла назвать, но выглядели они ухоженно. Яркие пятна бушевали среди зеленеющего плюща, волнами спускающегося по стенам. Окна были украшены резьбой по дорогим сортам дерева. Начищенное стекло было подобно прозрачной слезе. Даже пыль с улицы не смела приблизиться к такому великолепию и запачкать хотя бы дюйм. На фасаде не было ни единой трещинки, даже тротуар перед зданием выглядел так, словно его положили только вчера.

Эстер застыл, разглядывая росписи, превращающиеся в абстрактные узоры, полотнами тянущиеся по фасаду. Золотые каллиграфичные буквы довлели над людьми. Рядом с ними хотелось принарядиться, выпрямить спину и кокетливо подтянуть в реверансе подол шикарного платья или поправить запонки, стоящие больше, чем месячное содержание почти всех, кто имел честь пройти мимо «Корнелло». Казалось, зачарованные руны, спрятанные среди каллиграфии, преграждали путь всякому, кто не соответствовал статусу этого заведения.

– Нам… точно сюда? – Модисетт ошеломленно вздохнул.

Брианн чувствовала себя так же. Неужели в таком месте могло произойти убийство с использованием магии? Кому хватило смелости осквернить пролитой кровью белый мраморный пол, который сиял за стеклянными дверями?

– Да, – Витмайер одернула униформу и отряхнула её от пыли, пытаясь придать ей хоть какой-то намек на презентабельность, подчиняясь невидимому обаянию «Корнелло». Девушка поправила прическу, расстегнула свободную куртку, сменившую утренний китель, и уже тогда расправила слегка помявшуюся водолазку.

Эстер тоже привёл себя в порядок, повторяя за Брианн. Только вдобавок он снял заколку-краб, чтобы расчесать золотые волосы, мигом рассыпавшиеся по плечам. А после Модисетт снова подобрал этот бушующий, светлый, как солнце, водопад, аккуратно заколов его. Витмайер поймала себя на мысли, что засмотрелась на то, как элегантно и быстро двигаются пальцы Эстера.

«Если он-таки поступит в Академию, все это богатство придется отстричь», – девушка даже сочувственно покачала головой. Затем она поймала себя на этих странных отвлечённых мыслях, не связанных с работой, и быстро привела себя в чувство, вынуждая сознание отбросить всё ненужное. Брианн должна сосредоточиться на деле. Всё должно быть под контролем.

Компания показала охраннику свои жетоны и вошла внутрь. Интерьер «Корнелло» был не менее роскошным, чем экстерьер. Мраморный пол, столики с белоснежными скатертями, рядом с которыми стояли стулья и диваны, обитые бархатом и украшенные вышивками, барная стойка из дорогой породы древесины – всё кричало о роскоши. С потолка рекой спускалась люстра, чьи камни переливались в свете других маленьких ламп, расположившихся возле столиков. Пахло здесь цветами, вопреки тому, что на кухне постоянно готовилась еда. Может быть, владелец заведения использовал для этого маленький артефакт.