Похищенный наследник

– Ты просто молодец, может, теперь они поймут, что мы не хотим причинить им никакого зла.

Разговор Торсега и Краша не был долгим. Вскоре они подошли к ожидавшим их.

– Правитель Лур-Гора объяснил мне, зачем он и те, кто пришел с ним, просят у нас Эшну, – сказал эмнунам Краш. – Воины северных земель собрались на битву с тем, кто может разрушить жизнь не только их народов, но и всех остальных. Поступок Снежного всадника показал, что мы ошибались, когда считали луров и всех их союзников злодеями, не способными к доброте и милосердию.

Эмнуны переглядывались, с удивлением внимая своему вождю. Краш продолжил:

– Я решил, что мы отдадим им Эшну – пусть его сила поможет им победить. Правитель луров дал мне слово, что луры вернут нам Эшну, как только закончится битва. Если же им не суждено одолеть Врага… Будем уповать на милость судьбы.

Краш сделал знак одному из молодых эмнунов и тот подвел к нему того самого мальчика, которого спас Олег. Вождь поднял рукав длинной холщовой рубашки сына и снял с его руки браслет из светлого матового металла. Краш подошел к Торсегу и тот взял у него талисман древних магов.

– Мы благодарим эмнунов за их щедрость и помощь! – сказал Торсег. – Если черная власть владыки Западной цитадели не наступит в Обжитом мире, мы сможем возобновить дружбу между народами луров и эмнунов. А сейчас мы немедленно должны отправляться в путь – нам давно пора присоединиться к войскам, которые ведет юный король Легарона Данегор.

ГЛАВА 8 ЗАПАДНАЯ ПУСТЫНЯ

* * *

И снова они были в пути. Маленький отряд Торсега – всего пятеро человек, включая его самого, спешил изо всех сил. И лошади, и их всадники буквально падали от усталости, а Торсег все время их поторапливал. Ему казалось, что они скачут слишком медленно. Не тратя много времени на сон и отдых, они всего за три дня добрались до Западной пустыни. Набрав воды в походные фляги из ручья в последней плодородной долине, они вступили в край, где однообразие песчаных холмов нарушали лишь шары перекати-поля, которые гнал ветер.

Никто из спутников толком не знал, сколько им придется добираться до горной цепи, находившейся где-то посреди пустыни. Дорог здесь не было и они просто держали путь на запад. Постоянный свист ветра, бросающего им в лица тучи пыли и песка, промозглый холод по ночам, отсутствие хоть чего-то, на чем можно было задержать взгляд делали путь трудным.

В первый день после того, как они вступили в пустыню, удалось пройти совсем немного – лошади крайне неохотно продвигались вперед. Торсег мрачнел все больше – он постоянно думал о том, что с такой скоростью они доберутся до Западной цитадели слишком поздно, когда воины Данегора будут разбиты и силе талисманов уже некому будет помогать.

На закате они без сил спешились и расположились на отдых. Все – песчаная земля, лица людей, небо – заходящее солнце окрасило в кровавые оттенки. Воду приходилось беречь – все позволяли себе в день всего по нескольку глотков живительной влаги. Стремясь отвлечься от мыслей о воде и усталости, Олег заставлял себя внимательно разглядывать окружающую местность, как будто среди безжизненной пустыни можно было увидеть что-то интересное. Поэтому-то мальчик первым и увидел, как вдали, на фоне ярко-красного закатного неба появились темные точки, которые медленно росли.

– Там что-то в небе! – воскликнул Олег, взмахивая рукой.

– Похоже, кто-то летит прямо на нас, – прикладывая руку к глазам, сказал Торсег. – И летит прямо с запада.

У луров глаза были намного острее и они тоже стали вглядываться вдаль.

– Это птицы! – сообщил Рат. – Несколько громадных птиц летят сюда. Они будут над нами совсем скоро – они летят очень быстро.

– Приготовьте оружие! – Торсег повернулся к своему маленькому отряду. Его лицо стало суровым и решительным.

Луры достали из-за спин луки и держали наготове стрелы. Олег и Торсег вынули мечи из ножен. Спрятаться было негде и оставалось только ждать и быть готовыми встретить опасность с оружием в руках.

– Это горные орлы! – воскликнул Верль, когда Олег мог различить в небе только далекие мелкие тени.

– Орлы с запада? – пробормотал Рат. – Наверняка собратья Ор-Гака. Неужели они хотят на кого-то напасть?

Юноша обращался к Торсегу, но тот ничего не ответил, всматриваясь в небо. Вскоре и Олег увидел нескольких гигантских птиц, величаво парящих высоко в небе. Он, Торсег и его воины не спускали с птиц глаз. Когда им уже показалось, что те пролетят мимо, орлы начали стремительно спускаться вниз, прямо на них. Камнем падающие громадные темные птицы были ошеломляющим зрелищем. Слышался их неприятный клекот и хотелось упасть на землю, уткнуться в нее лицом и закрыть уши руками, чтобы не слышать и не видеть птиц, спастись от которых, видимо, им не удастся.