Похищенный наследник

Но все пятеро остались стоять на месте. Трое луров и Торсег были опытными воинами, они приобрели мужество и отвагу в сражениях. Гордо подняв головы, они готовы были встретить невиданную доселе опасность и сражаться до тех пор, пока их руки смогут держать мечи и луки. Олег чувствовал, как сильно у него дрожат колени, но ни за что бы не позволил себе показать Торсегу, что испугался. Поэтому он усилием воли пытался придать своему лицу такое же суровое выражение, как и у правителя луров.

– Смотрите, там люди! – закричал Торн.

В голосе лура звучало сильное удивление. Все остальные теперь тоже ясно различали, что на спине каждого орла сидят люди, держась за ремни, похожие на лошадиные сбруи.

Вскоре пятеро воинов были оказались в окружении приземлившихся птиц, каждая из которых была величиной с небольшой дом. Сколько было птиц, подсчитать было трудно. Сначала Олегу показалось, что их были сотни, но потом он попытался их сосчитать и поразился – птиц было не больше пяти десятков. На каждой сидело по два-три человека. Они спрыгивали со спин птиц и подходили к Торсегу и его четырем спутникам. Среди прилетевших были дети и женщины.

Они улыбались и поднимали руки, поворачивая их ладонями вперед, показывая, что настроены они дружелюбно.

К Торсегу подошла девушка в кожаных штанах и короткой куртке. Высокая, ростом с правителя луров, она вела горделиво, но без лишнего высокомерия.

– Куда вы держите путь? – спросила она у главы луров.

– Я – Торсег, правитель Лур-Гора, – представился он. – А это мои воины – Рат, Торн и Верль. Этот юноша – наш друг, а также почетный воин Легарона, его зовут Олег. Мы идем к Западному хребту, к горной цитадели. Мы как можно скорее должны присоединиться к войску короля Данегора, который уже должен был добраться до гор, чтобы штурмовать Вражескую крепость. А кто вы и как вам удалось приручить этих птиц?

– Я – Имра, княжна людей-птиц, – ответила девушка. – Мы живем в западных горах, но теперь мы должны были улететь – черный враг пришел в наш край и стал там полновластным хозяином. Наши предки давным-давно приручили горных орлов. Мы передвигаемся на них также, как вы на лошадях. У орлов независимый характер и мы стараемся не ущемлять их свободу. Но теперь в Артайе – так мы называем наш горный край – даже птицам стало невыносимо жить. Черная крепость все время расширяет свои владения и там, куда достигает ее тень, не выжить тому, кто любит солнечный свет и вольный ветер. Там все становится подвластно кромешно черной власти Ор-Гака.

Девушка говорила взволновано, глядя прямо в глаза Торсегу, который слушал ее очень внимательно. Олег же рассматривал людей-птиц – это были смуглые, крепкие люди. Суровая жизнь в горах сделала их выносливыми и смелыми. Но жестокость природы не отразилась на их характере – люди-птицы были дружелюбным народом.

Княжна Имра объяснила, что в западных предгорьях она и ее народ встретили армию Данегора и юный король предложил им поселиться, хотя бы на время, в Легароне. Именно туда-то и они и держали путь.

Когда Олег услышал, что Имра видела Данегора он забросал ее вопросами о нем.

– Когда ты видела Данегора и где именно это было? Это далеко от Черной Цитадели? – стал расспрашивать он княжну.

– Мы увидели армию вашего друга, когда уже решили покинуть наш горный город и искать прибежища где-нибудь на востоке, – отвечала Имра. – Вылетев на орлах, мы прощались с родными горами, когда заметили войско и спустившись, различили флаги Легарона – нашим торговцам не раз приходилось бывать в этом городе. Не нужно было догадываться, зачем легаронский король ведет своих воинов в наш край. Мы спустились прямо перед войском и говорили с Данегором. Рассказав ему и его советникам о том, где находится Черная цитадель, мы спросили о том, где нам можно получить прибежище и Данегор любезно предложил остановиться в Легароне. Он даже снабдил нас пропуском – своим перстнем.

Имра не без гордости показала Торсегу и Олегу серебряный перстень с эмблемой Легарона – они сразу узнали его, он действительно принадлежал Данегору.

– А встретили мы войско легаронцев и луров позавчера на рассвете, – закончила Имра свой рассказ.

– Как, всего два дня назад?! – воскликнул Торсег. – А я думал, до Западной цитадели намного дальше…

– Для конных всадников – да, – согласилась Имра, тряхнув рыжей копной волос. – Если вы отправитесь дальше на своих уже измученных лошадях, – девушка покосилась на их лошадей, – то доберетесь до предгорий не раньше, чем за неделю.

Торсег и все остальные погрустнели. От проницательного взгляда серых глаз Имры это не ускользнуло.

– Догадываюсь, что вы хотите догнать войско Данегора как можно скорее, – сказала она. – И мы можем вам в этом помочь! Мы дадим вам двух орлов, которые домчат вас в Артайю быстрее, чем за два дня.

– Орлов?! – воскликнул Олег. – Вот здорово!

– Но разве все ваши птицы не заняты? – спросил Тор

сег.

– Четверо наших людей с легкостью могут пересесть на других птиц, – ответила Имра. – А когда орлы доставят вас, они вернуться к нам – эти птицы всегда находят своих собратьев через любые расстояния.