Похититель бабочек

– Нет, я так не думаю, Джек, – с сомнением произносит голос. – Вряд ли бы он успел провернуть все это настолько быстро.

Я без сил падаю в постель, чувствуя, как внутри грудной клетки ноет изнуренное стрессом сердце.

– Но тогда как ему это удалось?

– Скорее всего, в этот момент Белла находилась в его багажнике. Помнишь, что сказал Бейтс? Похититель точно рассчитал дозировку препарата, чтобы обездвижить Беллу на определенный отрезок времени. Думаю, он все просчитал заранее и понимал, что ему будет необходимо обзавестись железным прикрытием, чтобы отвадить от себя все возможные подозрения.

– Поэтому он использовал токсин, вызывающий паралич? Чтобы затолкать Беллу в багажник и отправиться в закусочную вместе с ней?

– Да, очень похоже на то. А это означает, что в свое логово Айден Вайт затащил Беллу уже после того, как побывал в бургерной.

Я сглатываю пульсирующий ком, прочно засевший в моем горле, но сейчас я взволнован настолько, что едва могу справляться с нервной дрожью, колотящей меня крупными волнами.

– Ты нашел его адрес?

– Да, но я не думаю, что вламываться в дом преступника – это хорошая затея, Джек. К тому же, я сомневаюсь, что он держит Беллу где-то в черте города. Если ты придешь к нему в дом и застанешь его там, то вряд ли сумеешь выбраться живым. Мы должны действовать обдуманно.

– У нас уже не остается времени на то, чтобы думать! – в отчаянии восклицаю я. – Как я смогу узнать, где он прячет Беллу, если ты говоришь держаться от него подальше?

– Джек, дай мне несколько минут, – в голосе Зета ощущается напряжение. – Я что-нибудь придумаю.

– Я должен обыскать его дом, Зет. Это наш последний шанс!

– Я знаю, Джек.

– Тогда вымани его куда-нибудь, – я со злостью пинаю стул, стоящий напротив кровати, и он с грохотом отлетает в стену. – Ты ведь читал, что он написал мне. Он готовится убить кого-то из нас! Зет, я не могу допустить того, чтобы Белла погибла!

– Этого не произойдет, Джек, – отвечает встревоженный голос. – У нас еще остается достаточно времени. Мы успеем найти место, в которое он утащил Беллу, и освободим ее. А пока что постарайся пройти тест. Мы должны знать, куда он собирается заманить тебя этой ночью.

Я делаю хриплый вдох и опустошенно киваю в пустоту перед собой.

– Ладно… Я попытаюсь.

– Отлично, – одобрительно произносит Зет. – Не падай духом, Джек. У нас все получится.

Входящий вызов прерывается, и я остаюсь в полумраке номера совершенно один.

С трудом заталкивая в свои легкие кислород и нервно пробуя его на вкус, я никак не могу отделаться от удручающей мысли о том, что все в этом помещении до сих пор хранит на себе запах любимых духов Беллы.

Новое входящее сообщение

26 октября, 20:10 GMT-5

Отправитель: Альфа-тренд

Друг, у нас для тебя невероятная новость! С радостью спешим сообщить, что ты попал в число счастливчиков и выиграл бесплатный запас нашего витаминно-минерального комплекса для мужчин! Здорово, правда?

А чтобы ты наверняка остался доволен нашей акцией, мы предлагаем тебе бесплатную доставку твоего долгожданного приза прямо на дом. Просто позвони в наш офис и назови оператору свой номер телефона, и мы привезем тебе годовой запас мужского комплекса Альфа-тренд уже на следующий день!

Новый входящий вызов

26 октября, 20:12 GMT-5

Отправитель: Кэтрин Лоу

– Кэт? – произношу я и с трудом могу отделаться от ощущения, будто разговариваю с человеком из какого-то давнего, полустертого из памяти, счастливого прошлого.

– Джек, – она прерывисто выдыхает, и я понимаю, что в ее интонации сквозит волнение. – Я говорила с Лорой, и она сказала мне, что ты пытаешься вести собственное расследование. Скажи мне, что это не так! Что она просто неправильно тебя поняла…

– Кэтрин, давай без нотаций, – устало отвечаю я. – У меня сейчас совсем нет на это времени.

– Значит, это правда, – восклицает она, и внутри динамика проносятся шипящие помехи. – Джек, остановись! Ты ведь знаешь, как это опасно. От этого может стать только хуже!

Я делаю долгий выдох, прикрыв глаза, затем нервно хмыкаю в трубку и отвечаю:

– Куда уж хуже, Кэт?

– Джек, пожалуйста… – умоляюще тянет она, с трудом сдерживая слезы. – Вернись в Чикаго, вернись ко мне… Просто садись в свою чертову машину и возвращайся домой. Прошу тебя!

– Извини, Кэт, – мой голос звучит непривычно сдавленно, и я с удивлением понимаю, что готов разрыдаться как девчонка. – Я не могу.

Кэтрин громко всхлипывает, и от этого внутри моей груди прокатывается болезненная волна.

– Я так ужасно скучаю по тебе, Джек… – ее голос дрожит. – Как бы я хотела, чтобы все это закончилось. Чтобы все стало как прежде…

Я запускаю похолодевшие пальцы в свои волосы и заставляю себя успокоиться. Затем делаю несколько глубоких вдохов, выпрямляюсь и бросаю короткий взгляд в окно, за которым по-прежнему уныло льет дождь.

– Ты даже не можешь себе представить, как сильно этого хочу я.

Она протяжно вздыхает, и в динамике смартфона на несколько мгновений виснет звенящая тишина.