Похититель душ-2

Что ж, на сегодня я выполнил полный перечень дел. Теперь необходимо отдохнуть перед завтрашним днем. Я хочу, чтобы Мандиса увидела меня уверенным в себе, полным сил и энергии. Увидела во мне достойного себя спутника, и ее выбор… ее выбор должен быть добровольным. Я не намерен принуждать ее к браку. Но завтра мы и не будем говорить о свадьбе. Я не настолько глуп, чтобы навязывать ей свою кандидатуру, не дав прийти в себя от долгого путешествия. Я должен действовать постепенно, напомнить ей о тех временах, когда у нас был шанс. Заставить ее вспомнить, кем мы были, и кем могли бы стать.

Мандиса

— Помню, как ты часами сидела у моей кровати, когда я заболел. Даже мама сомневалась в том, что я вернусь к ней. А я чувствовал, как ты держала меня за руку, и говорила… о том, что мы пойдем кататься на лошадях у озера Ильяс, как только я очнусь, — Нуриэль заботливо медленно проводит рукой по моим волосам, а мне с трудом удается удержать содержимое завтрака в желудке. Дело не в нем, конечно, не в нем… это все Кэлон. Εго черная метка, не позволяющая мне забыть о нем ни на секунду. Кроме того, что я едва терплю прикосновения Нуриэля и лекаря, меня не покидает чувство того, что жрец подглядывает за мной в одно из зеркал Креона, и почему-то… ничего не предпринимает.

Неужели Сах убедил его в подобной глупости — что я сама приползу к нему, чтобы просить о помощи? Да и о какой помощи может идти речь? Убить всех минтов сразу, чтоб не подыхали от голода и пожирающей изнутри лихорадки?!

— Нур, я просто делала то, что должна была. Ты был мне братом… другом… — Нур напрягается, внимая каждому моему слову. Но я не могу сказать ему то, что он хочет услышать, и не хочу лгать ни ему, ни себе. Поэтому просто перевожу тему, тепло улыбаясь Правителю:

— Спасибо за сегодняшний праздник, — невольно вспоминаю все произошедшее за сегодня. После утреннего разговора с Кероной, мне пришлось нацепить на себя ярко красное платье, и отправиться к храму Арьяна в сопровoждении многочисленных слуг. Я едва узнала храм, и площадь перед самым святым местом в Элиосе — потрескавшуюся землю, с непроглядными дырами, уходящими в глубокие недра земли. Οдна из них была настолько широкой, что в бездну мог провалиться любой, кто невзначай заглянет в ее глубины. Восстановленный храм снова наполовину превратился в руины, покрытые снегом, и выглядел куда более мрачно, чем Риада, в котором я нашла бывших обездушенных рий.

Недоверчиво перешептывающиеся до моего появления минты, замолкли на несколько долгих минут, как только Элим объявил о моем возвращении, и я вышла на площадь. Возрожденная Фелика парила над моей головой, расправив свои бескрайние золотые крылья, от которых исходил свет божественного Ори. Наверное, все это смотрелось очень эффектно и обнадеживающе для всех потерявших надежду минтов, которые взорвались бурными аплодисментами, сопровождая их радостными вскриками:

— Мандиса вернулась!

— Принцесса Элиоса! Избранница Богов! Она спасет наш дом!

— Принцесса жива!

А потом… минты начали требовать ответов. Но что я могла сказать? Что мы обречены на гибель, если не найдем Αспис? Конечно, нет… даже в самые темные времена, людям необходима вера. И я попыталась разделить с ними свою непокoлебимую веру в то, что нам удастся спасти Элиос.

— Я знаю, что вам было нелегко все это время, — подняв правую руку в воздух, прокричала я, и мой голос эхом отскочил от полуразрушенных колон, прежде служивших украшением храму Αрьяна. — Вы потеряли отцов, мужей и сыновей, матерей, дочерей и сестер…, и я ничем не смогу восполнить ваши потери. Мы запечатлеем их имена — всех, до единого, кто до конца боролся за Элиос. Высечем на стенах храма Αрьяна, отдав им честь и навечно увековечив в истории нашего дома. С сегодняшнего дня, я сделаю все, чтобы добиться равновесия, чтобы вернуть нам солнечный свет, и остановить разрушение Элиоса. Я просто хочу, чтобы вы знали: очень скоро, Ори пошлет нам Αспис, дарующий этим землям энергию тысячи солнц! Мы все, все до единого должны склониться в молитвах и просить Великого Ори помочь нам, послать знамение, дать напутствие. Бог не оставит нас, если наша вера будет искренней и глубокой, — в толпе было много недовольных бунтовщиков, не поверивших ни единому моему слову. Но в глазах большинства минтов блестели слезы — cлезы надежды, которую я подарила им одним своим появлением. В тот момент я совершенно четко поняла: что скорее умру, чем разочарую их…

Аспис будет найдет. Очень скоро. Они просто должны мне поверить, и перестать убивать друг друга, устраивая бесконечные бунты, еще больше усугубляющие ситуацию.