Похититель книжных душ

– Герман вкратце рассказал нам историю, которая произошла с вами в той библиотеке. Вы знаете, я… то есть мы тоже работаем в библиотеке, только в другой части города, – после этих слов Вера краем глаза заметила, как принц подался вперед, словно желая напомнить ей об их намерении строить из себя риелторов. Но девушка оставила это без внимания. – Видите ли, мы бы хотели заказать новую партию книг, но наша библиотека не справится с такими объемами. Поэтому мы решили восстановить ту, в которой вы работали. Было бы гораздо лучше иметь две действующие библиотеки в городе. Не так ли? Город растет – потребность в книгах тоже. Людям так было бы удобнее, да и здание бы не простаивало, – Вера все это выпалила на одном дыхании, но Иван Макарович лишь хмурился и продолжал упорно молчать. – Вот поэтому мы и здесь. Нам хотелось бы узнать, что же все-таки там произошло? Почему ее закрыли? Ведь она больше той, где работаю я. То есть мы.

– Я сейчас, – пробубнил старик и, медленно поднявшись, вышел из комнаты.

В наступившей тишине Вера не решалась поднять глаза на принца. Он тоже молчал, и минуты ожидания тянулись невыносимо долго.

– Почему ты изменила наш план? – вдруг спросил Аган Ромен. – Ты должна была посоветоваться со мной.

Нет, его характер просто невыносим! Злость волной поднялась внутри Веры.

– Должна была? – прошипела она яростно, не решаясь на крик. – Я ничего вам не должна! Не нравится – уходите. Я не звала вас. Вы меня достали своей гордыней. Этот вечно холодный взгляд просто убивает. И знаете что? Мне до ужаса неприятно находиться в вашем величественном обществе!

– Вера! – вдруг раздалось из ее сумки. – Вера, перестань!

– Да нет, – ответил принц. Он снова сощурил глаза и пристально посмотрел на Веру. – Пусть продолжает.

– Я все сказала, – произнесла Вера. – Если решили помогать мне, то, будьте добры, сделайте ваше поведение немного более сносным. Я вам не служанка, чтобы так со мной обращаться. Я даже президенту не позволила бы так себя со мной вести. Что уж говорить про принца выдуманной страны.

Она гневно свела брови на переносице и отвернулась. В этот момент из кухни донесся громкий свист, а вслед за ним звон фарфора. Через минуту в зал вошел Иван Макарович с подносом в руках. Он поставил его на журнальный столик и снова опустился в кресло. Вера оглядела поднос и вдруг поняла, что успела проголодаться. На цветастой тарелочке с отцветшей каемкой горкой лежало печенье, одна сторона которого была покрыта шоколадом. Вокруг тарелки выстроились три разномастные чашки без блюдец и небольшой фарфоровый чайник.

– Угощайтесь, – старик указал рукой на поднос.

– Спасибо, – удивленно ответила Вера.

Чего-чего, а уж чая она точно не ожидала от этого скупого на эмоции человека. Она придвинулась к столику и стала разливать по чашкам ароматный черный чай.

– Зря вы это задумали, – сказал старик. Лицо его снова стало хмурым, но уже не злым, как раньше, а скорее, встревоженным. – Я не могу объяснить того, что было. Но рассказать – да. Прошло уже лет сорок. Я долго работал в той библиотеке. Даже стал заведующим. Как раз в тот последний год, – Иван Макарович с сожалением вздохнул и на минуту задумался. Он посмотрел себе под ноги и несколько раз обреченно кивнул, словно воспоминания заставили его почувствовать ту боль от разрушения библиотеки, что он чувствовал тогда. – Наша библиотека была единственной в городе. Люди приезжали со всей округи. Мне нравилась моя работа. Тихо, тепло. Можно читать сколько угодно, а читать я всегда любил. Вот и в тебе я вижу то же самое. Глаза у тебя умные, – он впервые пристально посмотрел на Веру, от чего она вдруг смутилась.

– Однажды к нам пришел человек и сказал, что мы дали ему странную книгу, – продолжил Иван Макарович. – Я никогда не забуду тот день. Мы с младшим библиотекарем никак не могли понять, что с ней не так. Страницы были перепутаны, картинки перевернуты. Некоторые слова были написаны наоборот. Хотя никаких видимых механических повреждений не было. Ее не рвали и не разбирали. Обложка была на месте. Путаница была именно в тексте. Тогда мы подумали, что это заводской брак. И удивились, конечно, что не заметили этого раньше. Мы всегда были внимательны к каждому экземпляру. А тут такое! Связались с поставщиками. Они отнекиваются. Мол, ничего не знаем, бракованных партий не было. Делать нечего. Книгу спустили в подвал и убрали в отдельный шкаф.