Похититель Солнца (СИ)

Этас медленно кивнул. Из-за привычки Модеры всегда держаться в тени, временами сложно было сказать, к каким событиям и, следовательно, личностям, она имела непосредственное отношение. Архимагиня была слишком умна и осторожна, чтобы попытаться открыто протащить в Совет своего подчиненного. А вот напрямую ни с кем не связанный, но в определенной мере лояльный ей чародей – хороший выбор.

Модера не ставила рыжему ультиматум «или Лан’далок или Карлаин», но чтобы быть уверенным в ее поддержке… Пожалуй, Этас на собрании Совета в список предлагаемых кандидатов включит и Лан’далока. Если их поддержит хоть кто-нибудь еще (рыжий очень рассчитывал на Кадгара, соправителя нейтрального города, которому не должен импонировать явно про-альянсовский чародей Карлаин), то можно проголосовать и за ставленника Модеры.

Этас выслушал еще некоторые комментарии Хатореля по поводу личности и связей обоих кандидатов в Совет и принял из его рук две папки, чтобы на досуге изучить их биографии в подробностях. Хотя, на его взгляд, криминального прошлого Карлаина было достаточно, чтобы любой здравомыслящий чародей голосовал против него. Возможно, этот человек и раскаялся в своем поступке, но доверять столь несдержанному и агрессивному типу долю ответственности за целое государство? Да ни за что! Тем более, убийца на месте миротворца-Краса – это такой плевок на могилу наставника!

Рыжий вздохнул. В Азероте долгожданный мир все никак не наступал, и никогда нельзя было быть уверенным, что в очередном конфликте не потеряешь еще кого-то из дорогих тебе эльфов. Ну… в широком смысле – эльфов.

Архимаг покосился на Хатореля. Когда-то Этас не поверил его объяснениям, что их отношения были настоящей дружбой, а не уловкой для получения информации и контроля. Тогда, из-за неудачи с Модерой, рыжий не рискнул прислушаться к голосу интуиции, твердившему, что Хаторель говорит искренне. И вот теперь, уже несколько лет работая с ним во благо Кирин-Тора и Похитителей Солнца, Этас прекрасно видел, что это действительно были не его методы, и что настоящий Хаторель не так уж сильно и отличался от того друга, которого рыжий знал более сотни лет. Просто умел быть собранным и серьезным, когда этого требовало дело.

Этас скучал по их прежним отношениям. Когда он познакомился с генералом Светлое Крыло получше, тот перестал так явно напоминать ему Хатореля, не так уж и много общего было у этих двоих. Но и без этого причин вспоминать о былой дружбе было предостаточно. С Хаторелем рыжий сталкивался каждую неделю, постоянно требовалась какая-то информация или нужно было обсудить важное решение, касающееся даларанских син’дорай. Его спокойный деловой тон всегда вызывал ощущение, надежду, предчувствие, что он вот-вот беззаботно рассмеется и с лихой самодовольной ухмылкой спросит что-нибудь вроде «ну как, похож я на солидного и респектабельного эльфа?». И всех этих его притворно-почтительных «ваша рыжесть» и «ваше архимагичество» Этасу тоже не хватало. Как не хватало ощущения близости, когда рыжий мог быть абсолютно уверен, что друг будет рядом, если он будет в нем нуждаться.

Когда после гибели наставника Этас проснулся с кем-то в одной постели, он на миг понадеялся, что догадался пойти к Хаторелю, который поддерживал его во время Второй войны после известий о смерти родных. Но оказалось, что это просто ответственный эльф Сурдиэль приказ главы Кирин-Тора присмотреть за Этасом и не оставлять его пока одного, выполнил прямо и на сто процентов. Утром смотреть в глаза этому серьезному и зрелому мужчине, который видел своего молодого коллегу и фактически работодателя в совсем не способствующем поднятию авторитета виде, было неловко. Но Сурдиэль, кажется, счел инцидент не стоящим внимания и попросту выбросил его из головы, убедившись, что Этас в порядке и глупостей не наделает.

А Хаторель бы просто на недельку поселился у него…

Почему попросить прощения тем проще, чем меньше раскаяния чувствуешь? Рыжий нервно покусал губы, вдохнул и, глядя в пол, наконец, решился.

- Хаторель. Когда… я узнал о твоей настоящей работе… я был не прав подозревая тебя тролль знает в чем, - к середине фразы Этас смог заставить себя посмотреть бывшему другу в глаза. – Пожалуйста, прости меня.

- У тебя были причины так считать, – спокойно и отстраненно отозвался магистр, едва заметно пожав плечами.

Взгляд его не был обвиняющим. Но и на прощение тоже нечего было рассчитывать.

- Хаторель… - Этас потянулся к нему, желая коснуться его плеча. - Прости, я не…

Бывший друг, не отводя будто бы совершенно равнодушного взгляда, тыльной стороной ладони коснулся его запястья, отклоняя руку рыжего в сторону и не позволяя дотронуться до себя.

- Рабочие отношения, Этас. Я помню, - совершенно безразличным тоном сообщил он.

Рыжий вздрогнул. Да, он сам потребовал этого от Хатореля. Но только теперь понял, каково это, услышать подобное от своего друга. Он продолжал с отчаянной надеждой смотреть на собеседника, но тот со скучающим видом отвернулся и направился к своему столу.

- Мне жаль, - тихо произнес Этас.