Их нынешние отношения очень напоминали те, что были у них до событий на Квель’Данасе: сотрудничество может вестись только на условиях великого магистра. Принимай их или проваливай. Надо подождать, в тысячный раз повторял себе Этас. Он очень старался не надоедать своими визитами, да и гордость не позволяла показать, что эти встречи так важны для него.
Начались их отношения ужасно, но рыжий ясно видел, что все меняется к лучшему. Когда Этас пришел к великому магистру в шестой или седьмой раз, тот начал обращаться к нему на «ты». Ответного права наглому мальчишке, разумеется, никто предоставить и не подумал, но все равно это событие рыжий считал важным знаком. Хоть и говорили они между собой мало, каждый раз слыша, что Роммат обращается к нему неофициально, рыжий праздновал маленькую победу.
Роммат. Этас мысленно перекатывал его имя на языке, пробовал на вкус, но так и не осмелел настолько, чтобы произнести вслух вот так, безо всяких приставок в виде ранга.
Но больше всего он радовался, когда как-то раз, поднявшись с постели, великий магистр вместо того чтобы как обычно выпроводить Этаса, предложил ему чаю. Рыжий давно ждал возможности поговорить со своим любимым о чем-нибудь, не касающимся работы и политики. Да и отношениям пора бы становиться чем-то большим, чем просто секс. Но застольный разговор вышел неловкий, Этас нервничал и, похоже, это даже было заметно со стороны, иначе с чего бы вдруг на лице Роммата появляться снисходительной усмешке?
Это приглашение на чай не стало исключением, вызванным, например, внезапным хорошим настроением великого магистра. Теперь эти минуты после секса стали самым любимым и долгожданным моментом их встреч. Роммат был интересным собеседником, и (вот неожиданность!) он внимательно выслушивал мнение Этаса. Дела они не обсуждали ни разу, великий магистр предпочитал поговорить на какие-нибудь отвлеченные темы, например о магических науках или народах Азерота и Запределья. За саму возможность просто сидеть вот так рядом с ним, чуть касаясь бедром его бедра, пить горячий чай с элун’аранской выпечкой и слушать его голос, Этас был готов терпеть любые его требования и обычную неразговорчивость. Нередко во время визитов Этаса первые слова Роммата, обращенные к нему, были произнесены уже как раз после секса. Великий магистр в такие моменты общался с ним без своей обычной замкнутости и надменности, но все равно и не улыбался, разве только слегка приподнимал краешек губ, изображая улыбку или, скорее, усмешку. И по-прежнему без малейшей неловкости выпроваживал Этаса, когда считал, что встреча окончена.
В одну из таких бесед они затронули тему ша и разговор неизбежно перешел на обсуждение совместного исследования пандарийского артефакта. Впечатления от этого случая, не особо приятные, но теперь – весьма возбуждающие, Этас с удовольствием перебирал в памяти с тех пор, как понял, что испытывает влечение к великому магистру.
Удивительно, но оказалось, что у участников эксперимента немного различались воспоминания. Рыжий, сам пугаясь собственной наглости, рискнул спросить у Роммата, действительно ли он хотел убить его тогда.
- У меня не было такой цели, - усмехнулся великий магистр. Он ненадолго замолчал, наверно, пересматривая в памяти те события, а потом неторопливо продолжил. – Я тогда только собирался тебя угомонить, но уже злился, что ты никак не желаешь утихнуть.
Рыжий покраснел, вспомнив, как Роммат дважды спокойно советовал ему прервать эксперимент и успокоиться, но разве глупый мальчишка послушал его?
- Наверно, мог и убить… - неопределенно повел плечом великий магистр. Он не походил на эльфа, который испытывает неловкость из-за своей несдержанности или угрызения совести за едва не случившееся убийство. Роммат, чуть изогнув бровь, с иронией покосился на Этаса. – Но вообще, чтобы убить, нужно душить не так. Показать?
- Нет, спасибо, - вежливо отказался рыжий, представив себе свою реакцию на такое действие.
Собственно, реакция уже сейчас давала о себе знать. Этас, не моргая, смотрел на руку великого магистра, крепко держащую кружку с горячим чаем, причем не за ручку, а за саму цилиндрическую емкость. Эту странную привычку рыжий заметил еще с первого угощения в его доме, а вот во дворце и в Ассоциации Роммат себе такой вольности не разрешал. Если эта ладонь снова ляжет на его горло… Этас отвернулся, почувствовав, что краснеет.
А, нет, душат же не так. Наверно, предплечьем нужно давить на кадык, а своим телом не позволять шарахнуться назад или как-то наподобие. Но в любом случае, согласиться на такое, это все равно что вслух и прямо сообщить, что Этас – извращенец.
- А я хотел тогда убить вас, - признался он извиняющимся тоном, когда пауза стала затягиваться.
- Да я понял, - хмыкнул Роммат. - Вся энергия темной стала, рычал и швырялся неоформленной магией.
- Не было такого! Один раз только!
Правда же, не было! Рыжий тогда думал только о том, как бы вырваться и глотнуть воздуха, а вовсе не о нападении!