Похититель волшебства

– Да знаю я. Но ты застал меня врасплох. Что случилось?

– Мне придётся тебе кое о чём рассказать: игрушки… Меркуриус… – Ленни дрожал. Не сочтёт ли Мерль его сумасшедшим, если он всё объяснит? Лучше он поступит иначе…

– Ты должна переночевать у меня в выходные! Приходи прямо завтра вечером. Моя мама как раз будет на ночном дежурстве. Идёт?

У Мерль прямо глаза разгорелись.

– Идёт! – согласилась она. – Если родители разрешат: я спрошу у них. Нужно ли что-нибудь принести с собой? Я имею в виду, кроме зубной щётки и пижамы?

Ленни кивнул:

– Меркуриуса и лошадь, – сказал он.

– Ты принесла Меркуриуса? – торопливо спросил Ленни в пятницу вечером.

Его мама только что ушла на работу. Ленни и Мерль сидели в его комнате на матрасе для гостей. На улице уже стемнело, но Ленни не включал свет. Это было частью плана.

Мерль принесла с собой эльфийского воина и его лошадь.

– Можно? – Ленни поставил обоих на спальный мешок и поклонился им. – Меркуриус, – прошептал он, – это я, Ленни. Уже темно, видишь? Ты слышишь меня?

Мерль взглянула на Ленни огромными глазами, и тут у неё перехватило дыхание. Меркуриус вскочил на коня, и тот махнул хвостом. Маленький эльф посмотрел на Ленни и произнёс:

– Твой зов для меня – приказ. Хотя мой скакун и я предпочли бы видеть здесь нашу милостивую хозяйку.

Ленни нахмурил лоб.

– Он говорит обо мне! – прошептала Мерль растроганно, и Меркуриус тут же обернулся.

– Моя госпожа, моя подруга, милостивая Мерль, так ты здесь! – воскликнул он. – Ты наконец услышишь меня и поедешь со мной и моим луноликим конём к звёздам?

Мерль хихикнула.

– Ерунда, – сказала она, – но ты мне тоже нравишься. – Тут она повернулась к Ленни и развела руками. – Так, значит, мне не приснилось и я не бредила, правда? – спросила она. – И ты ведь знал, что Меркуриус может оживать?

Ленни покраснел.

– Извини, – пробормотал он, – это была огромная тайна. Господин Дивман просил меня приглядеть за магазином. То, что игрушки живые, мне он тоже никогда не говорил.

– Игрушки? Ты хочешь сказать – все игрушки?

Ленни кивнул.

– Да, но только по ночам. Поэтому я и позвал тебя здесь переночевать.

Мерль долго молчала. Потом она взяла Меркуриуса и его коня, вскочила на ноги и заявила:

– Я хочу посмотреть.

Через пару минут Ленни и Мерль оказались в тёмном зале магазина.

– Это я. Я и Мерль, – шепнул Ленни.

В магазине всё было тихо. Дети прошмыгнули в дверь, и тут началось. Табуретка в виде слона протопала перед ними в знак приветствия. Часовая бабушка Хельма сообщила неправильное время: «Сейчас двадцать минут девятого». Робомэн и другие марсиане толкали друг друга. Господин Бомбало и остальные попрыгунчики старались обскакать один другого. Родственники Меркуриуса из «Эльфийского леса» гарцевали на полке на своих скакунах. Леди Тамара, которую Ленни оставил на прилавке, открыла обложку и торжественно выпрямилась. Светящиеся звёзды озарили мягкими лучами всю стену.

Только в «Индейском лагере» и в кукольном домике, как и в прошлую ночь, царила тишина. Ленни заметил, что и на полке с наборами для рукоделия сегодня ничего не происходило. Пилы и молотки не выделывали, как по волшебству, фигурок из дерева… Но как только Ленни очевидно забеспокоился, к нему подбежала кукла – «пожиратель страхов» – и изобразила, как будто пожирает воздух вокруг Ленни.

Мерль слишком увлеклась ожившими игрушками, а потому не заметила: на некоторых полках никто и ничто не движется. С раскрытым ртом и огромными глазами она прошла через магазин, взяла на руки Зару – плюшевую зебру. Потом восхитилась тем, что искусно смастерили наборы для творчества, карандаши и ножницы. Затем прошла в кукольный салон красоты: там обнаружились кукольные головы, которым можно было делать прически, стояли наборы косметики, а на розовых диванах сидели на редкость тощие куклы. Ленни обычно избегал этого места, потому что там слишком пахло лаком для ногтей и духами. Одна из кукол держала около уха мобильник и с жаром в него говорила:

– Да, Эмми, именно так и сказал: «Белла, – сказал он мне, – Белла, дорогая, ты каждый раз всё красивее». Правда!.. Чтооо?.. И тебе тоже?

– Привет! – осторожно окликнула Мерль. – Привет, Белла, я Мерль! Классный телефончик!

– Эмми, подожди, здесь какая-то девочка с собачьим поводком в волосах. Да, точно, с поводком!

– Так ведь это шик, разве нет? – засмеялась Мерль. – Сделала сама, могу показать тебе как. Хочешь?

Но кукла Белла уже её не слышала.

– У Бренды тооооже? Собачий поводок? Дорогая, да здесь, наверное, новый тренд? Мне нужно такое же… Мерли, эй, Мерли! Подожди немного! – Белла помахала Мерль телефоном и подмигнула. – Мне нужно такое украшение для волос, хорошо, Мерли? Три штучки: золотое, серебряное и с бриллиантами. Можешь рассчитать меня по моей кредитке.

Она потрясла перед Мерль маленькой пластиковой картой и снова принялась болтать по телефону.

Мерль то открывала, то закрывала рот.

– И так всегда? – спросила она Ленни.

Тот усмехнулся.

– Чаще всего. Да уж, эти дамы! Белла, спокойно, твой смузи из шпината вот-вот будет готов!