Похитители детей

Ножик стащил из тележки еще одну упаковку крекеров:

– Я тоже не уверен, что доверяю ему.

– Ну в смысле, – попытался объяснить Лукас, – он помогает, и все такое, но…

– Может, – сказала Астрид, – мы не понимаем, что такое промывка мозгов на самом деле. Может, он просто не такой, как мы.

Астрид взяла карту, и они снова принялись за дело. У Лукаса возникло чувство, что за каждой второй дверью их поджидали или полуодетые, или совершенно голые люди. Так они расправились с четвертым, пятым и шестым этажами. И только на седьмом этаже ситуация изменилась.

В худшую сторону.

На седьмом этаже было морозно. Лукас понял, что они у цели: Эрве упоминал, что мисс Гунерро любит перенаправлять все кондиционеры в свой офис. Астрид съежилась в своем халате. Ножик порылся в очередной тележке со снеками, вытащил пачку чипсов и принялся есть, невзирая на холод.

Лукас сверился со своими внутренними часами:

– Срок действия карты вот-вот истечет. Времени недостаточно.

– А я тебе говорила, – сказала Астрид, стуча зубами.

Ножик пожал плечами:

– Что тебе за дело до этого младенца?

– Он дал ей обещание, – объяснила Астрид.

Лукас забрал у нее карту и сунул руки в карманы халата.

– Я разберусь, – заявил он. – Они должны быть на этом этаже. Вы стучитесь в номера на этой стороне, а я буду открывать двери ключ-картой на той.

Оказалось, что большинство номеров на седьмом этаже Хорошего Отеля были не обычными комнатами, а сдвоенными, переделанными под небольшие конференц-залы. Астрид и Ножик стучались в двери. Астрид здоровалась с гостями по-французски, а Ножик делал вид, что знает французский, повторяя с чудовищным акцентом «уи, уи, уи». Лукас считал, что это выдает их с головой.

Возле номера 722 Лукас заметил под дверью тень от расхаживающих из стороны в сторону ног. Он услышал, как по трубам бежит вода. Вены наполнились адреналином. Мальчик открыл дверь ключ-картой.

Единственным источником света здесь служили слабые лучи солнца, пробивающиеся сквозь шторы. Лукас на цыпочках вошел и обнаружил, что в комнате на беззвучном режиме работает телевизор. На прикроватном столике тлела в пепельнице, воняя на весь номер, сигарета. Кто-то, фальшиво насвистывая, смыл в туалете воду.

И тут Лукас услышал детский плач.

Из коридора в номер ворвалась Астрид.

– А вот это был младенец! – воскликнула она. – Откуда шел звук?

Лукас указал на смежную комнату. В туалете снова смыли и продолжили насвистывать. Потом в раковине заплескалась вода.

В комнату заглянул Ножик с ополовиненной плиткой шоколада в зубах.

– Эм, – пробубнил он. – Там, в коридоре, скарктоссцы.

Джини в смежной комнате издала оглушительный вопль.

Дверь в туалет распахнулась, ударив Лукаса по спине. Мальчик обернулся и шарахнул этой дверью озадаченного скарктоссца, а Ножик пнул его под дых. Скарктоссец повалился назад, сорвав занавеску для ванны с карниза. Ножик поглядел на барахтающегося в ванне парня и сунул в рот остаток шоколадки.

Лукас пинком распахнул межкомнатную дверь.

Двое скарктоссцев кружили с Джини по комнате, задевая ее ногами абажур настольной лампы. Лукас не поверил своим глазам. Мальчишка, державший Джини за руки, приближался к окну.

– Прекратите! – завопил Лукас.

Мальчишка швырнул Джини на кровать, и Ножик бросился действовать. Он сделал сальто вперед из положения стоя, перепрыгивая через кровать. В середине кувырка он ударил скарктоссца ногами прямо в грудь. Такого мальчишка не ожидал. Он упал назад, ударившись о стену.

В то время как Ножик выписывал кульбиты, второй скарктоссец запрыгнул Лукасу на спину. Они крутились по комнате, пока Лукас не впечатал врага в стену. Одним ловким движением он перекинул скарктоссца через плечи и бросил плашмя на пол. Астрид подхватила того и затащила в кладовку, а там швырнула на ковер.

– Извини, – сказала она, захлопывая дверь кладовки.

Лукас схватил Джини с кровати и поспешил следом за Астрид и Ножиком в коридор – только чтобы обнаружить, что они больше не одни. У лифтов их поджидали пятеро скарктоссцев.

– Итак, мистер Мамочка, – сказала Астрид брату, – что теперь будем делать?

Лукас понятия не имел:

– Я над этим работаю.

Астрид выхватила у него мастер-ключ-карту и попробовала открыть соседнюю дверь. Ничего. Девочка вытащила карту Навиго, которую дал ей Бутрос, и попробовала ее. Астрид сунула обе карты Лукасу.

– Что это? – спросил Лукас.

Ножик посмотрел на карту:

– Это карта Навиго для велопарковок. Можно велик в аренду взять.

– Нам не нужна карта для велопарковок, – сказала Астрид. – Двери она не открывает.

Скарктоссцы в коридоре так и не двинулись с места. Просто стояли у лифтов и ждали. Вид этих типов заставил Лукаса все переосмыслить. Он вдруг представил себя в наручниках в какой-нибудь мрачной безымянной французской тюрьме вместе с другими новосопротивленцами-неудачниками. Потом он вспомнил, как одна из горничных в отеле «Глобус» сказала ему: «Ты не сможешь спасти мир, если сначала не спасешь себя».