Похитители детей

Лукас не стал отвечать: не хотел, чтобы мисс Гунерро его увидела. Он скрючился на полу и посмотрел в просвет под дверью, разделяющей автобус. По проходу к нему бежал Терри, и Лукас знаком велел ему остановиться и вести себя тихо. Потом он подполз к Джини и взял ее на руки. Тогда мисс Гунерро наконец заметила его. Она ударила по тормозам, и все, кто стоял, повалились на пол. Затем автобус снова неторопливо тронулся.

Лукас и Джини покатились по полу, и Лукас быстро вскарабкался на свое откидное сиденье. Он выглянул в окно и увидел, как от набирающего скорость автобуса разбегаются во все стороны люди. Мальчик заметил одинокую фигуру Эрве, ковыляющего, опираясь на свою трость, по улице, и преследовавших его Экки и Гопера. Остальных нигде не было видно.

Салон бусбольного автобуса превратился в безумную карусель. Когда мисс Гунерро погнала, как сумасшедшая, дети начали вопить и падать друг на друга. С каждым новым поворотом бусбольные мячи катались по проходу из стороны в сторону.

Лукас усадил Джини на сиденье и впрыгнул в водительскую кабину. Он схватил ремень мисс Гунерро и одним скользящим движением подтянулся, выгнул спину и извернулся, пытаясь ногой надавить на тормоз, но не смог до него достать. Тогда Лукас вцепился в руль, сражаясь с мисс Гунерро за управление, а бусбольный автобус дико завихлял по траве. Толпа разбегалась из-под колес, пока своенравный автобус нарезал круги вокруг самого знаменитого парижского сооружения.

В это время в кабину вползла Джини. Схватившись за подол мисс Гунерро, девочка поднялась на ноги. Очевидно, младенец разозлил женщину как никогда, и одержимая контролем глава Хорошей Компании на секунду выпустила руль.

Мисс Гунерро в ярости вытянула руки, пытаясь вцепиться ногтями Лукасу в лицо. Мальчик инстинктивно отдернул голову, и ногти оцарапали лишь его шею, однако это отвлекло мисс Гунерро настолько, что она потеряла способность управлять и автобусом и собой.

– АААААРГХ! – заорала она на Лукаса.

Автобус вильнул и понесся на одну из опор башни. Лукас крутанул руль, но перестарался, так что автобус развернулся назад, к парку, и помчался прямым курсом на лавочку. Деревянная скамейка разлетелась вдребезги. Автобус продолжил неуправляемую гонку по Марсову полю, сшибая фонарные столбы. Те хрустели, как сухие деревья, а большие белые фонари с грохотом взрывались. Бусбольный автобус снес забор, пробороздил лужайку, сметая с дороги кусты и скамейки, и в конце концов вылетел на людный тротуар.

Люди кричали и разбегались в разные стороны. Лукас был уверен, что автобус непременно кого-нибудь переедет. Дети в салоне вопили и визжали так громко, что становилось трудно думать. В голове у Лукаса все перемешалось. Он снова попытался нажать на тормоз, но вместо этого мисс Гунерро вдавила его ногу в педаль газа. Лукас схватился за спинку ее сиденья, пытаясь удержаться. Мисс Гунерро не убирала своей ноги с его ступни, и они продолжали набирать скорость, пока автобус не перенесся через бордюр, врезавшись в две припаркованные машины, от чего они завертелись и вылетели на тротуар. Лукас наконец выдернул ногу, отпустил руль и схватил Джини.

Мисс Гунерро, вернув себе управление, нависла над рулем, смахивая на безумную преступницу в бегах. У нее был такой вид, будто всю эту сумасшедшую гонку она спланировала. Она снова набрала скорость, только чтобы ударить по тормозам на следующем перекрестке, заставляя автобус вихлять на переходах. Дети в салоне стали ударяться об окна, Лукас потерял равновесие и чуть не выронил Джини через передние двери.

Виляющий из стороны в сторону автобус мчался прямо на группку таращившихся на Эйфелеву башню людей. Лукас усадил Джини на пол, потом подался назад и толкнул руль, чтобы автобус не врезался в толпу. Мисс Гунерро крутанула руль в другую сторону, поворачивая к мосту. Огромный черный автобус налетел на старое бетонное ограждение. Оно не выдержало напора, и бусбольный автобус кабиной вперед рухнул в реку.

Вода на секунду захлестнула автобус, но он всплыл и закачался на волнах.

Мисс Гунерро ощерилась.

– Если ты и правда был на том пароме, когда он потонул, – сказала она, глядя на Лукаса с неприкрытой злобой, – тогда тебе, скорее всего, не очень нравится вода.

Лукас ничего не понял. Вообще. Бусбольный автобус – амфибия, он может передвигаться и по суше, и по воде. Потонуть он может, только если…

Он не успел даже додумать, а мисс Гунерро уже протянула руку и схватилась за дверную ручку.

– Вода тут не такая холодная, как в Антарктике, – проклекотала мисс Гунерро, – но достаточно темная, чтобы ты рассказал мне, где вы со своей мамашей спрятали мои счета. – Она потянула за ручку, но та не шевельнулась. Тогда женщина ударила по какой-то кнопке и двумя руками рывком распахнула передние двери.