Похитители праздника

– Что ты, Карловна, не смеюсь! – хрюкнул пёсик.

– Смотри у меня, Тузик-Кутузик!

Тузик перестал хихикать и моргнул правым глазом.

– То-то! – Ворона пригладила взъерошенные пёрышки. – Чтобы попасть на башню, нужно подняться по лестнице на триста пятьдесят две ступеньки!

– Это сколько же, если считать на пальцах? – опешил Страус.

– Не меньше трёхсот пятидесяти двух! – ответил Тузик.

Все замолчали, обдумывая услышанное. Тишину нарушил Страус:

– А как-нибудь по-другому туда попасть можно?

– У тебя есть крылья?

Страус покачал головой.

– Значит, нельзя!

Глава 7

Попасть в ратушу оказалось проще простого. Дверь, ведущая в башню, была открыта, вход никто не охранял. Но тут Тунгус сел у двери и сказал, что передумал и дальше не пойдёт, потому что триста пятьдесят две ступеньки – это очень много, наверняка больше тысячи, и ему жаль своих лап. А на часы и в Новый год полюбоваться можно.

Наверх вела винтовая лестница. Тузик побежал вперёд. Коты за ним едва поспевали. Всё-таки пёсик был спортивнее ленивых домашних котиков. Кроме того, Лео мешала летевшая над ним Карловна. Она так часто махала крыльями, что бедному коту то и дело доставались шлепки по голове.

Наконец Лео не выдержал:

– Хватит колошматить мню по макушке! Моя не барабан!

Карловна отвлеклась и посмотрела вниз. Лучше бы она этого не делала! Не вписавшись в поворот, ворона влетела головой в нишу крохотного башенного окошка, где кто-то оставил банку с краской. Банка перевернулась и с головы до лап окатила зелёной краской плетущегося сзади Страуса. Сверху на кота шмякнулась Карловна в полуобморочном состоянии и тут же прилипла крылом к зелёной спине кота.

– Тэк-с, полюбовались на часики! – тявкнул Тузик. – Придётся возвращаться. Нужно срочно отмыть Страуса.

– И отлепить от вороны! – жалобно мяукнул кот.

– Это ещё с какой стороны посмотр-реть, кого от кого отлепить нужно! – простонала Карловна.

Спускаться по винтовой лестнице всегда непросто, но, когда к спине приклеена сварливая ворона, а лапы липнут к ступеням, приходится и вовсе несладко. Страусу каждый шаг давался с трудом. На одном из поворотов он попытался стряхнуть Карловну со спины. Вдруг она не удержится и отклеится от неожиданности? Как бы не так. Стало только хуже. Карловна клюнула кота в затылок и проворчала:

– Эй, поостор-рожней там, не кар-р-ртошку везёшь!

Страус оставил попытки сбросить птицу и со вздохом поплёлся дальше.

Что теперь будет? Как ему отмыться от зелёной краски? Что скажет госпожа Гусля? Наверное, до конца новогодних каникул из дома не выпустит.

Глава 8

Тем временем ни о чём не подозревающий Тунгус сидел у подножия лестницы. Сперва он увидел Тузика и Лео.

– Что-то вы быстро вернулись!

– Мы не дошли!

– Наша ворона влюпалась в Страуса! – объяснил Лео.

Тунгус удивлённо захлопал глазами:

– Ничего себе новости! Карловна влюбилась в Страуса!

В этот момент на лестнице показался зелёный кот с Карловной на спине.

– Это что ещё за композиция? – Тунгус на всякий случай ощетинился и зарычал.

– Сам ты влюбился, болван! Сам ты композиция! – огрызнулась Карловна.

Страус, вздыхая, проплёлся мимо потерявшего дар речи Тунгуса.

«Может, найти сугроб и искупаться в нём? – думал кот. – В зелёном виде появляться перед хозяйкой нельзя».

Когда Карловна поняла, что Страус направляется в сугроб, было уже поздно.

– Стр-р-раус, стой! Я сойду! Тпр-р-ру! Тпр-р-ру! Помогите! Спасите! Что за хулиганские выходки? Я буду жаловаться в партию зелёных! Кар-кар-каршмар! Бу-кра-кра-бу-бу-бу! – неслось уже из сугроба.

Наконец ворона вынырнула из снега уже без нескольких перьев, но без кота. Следом появился Страус. Сугроб окрасился в приятный зелёный цвет, а шубка Страуса покрылась зелёными пятнами, так что кот теперь смахивал одновременно на леопарда и банку зелёного горошка.

После купания в сугробе Карловна была мокрая и расстроенная. Чтобы как-то поднять себе настроение, она, прищурив один глаз, ехидно протянула:

– Милый кот, у тебя очень пр-р-раздничный вид, хоть сейчас можно отправлять на конкурс «Новогодний балкон»!

– Я такой красивый? – обрадовался Страус.

– Нет! – отрезала ворона. – Ты такой зелёный! А-ха-ха-кар-кар!

– Страус, не огорчайся, краска отмоется! – поспешил утешить друга Тузик. – Осталось отмыть совсем чуть-чуть. Вот здесь. Здесь. И здесь. И тут. А ещё вот тут, там и здесь на лапе.

– Отмоется-то отмоется, только когда? Как я покажусь хозяйке?

Глава 9

А госпожа Гусля уже вернулась из рыбного магазина. Она хотела покормить Страуса, но, не найдя кота дома, вышла во двор.

– Кис-кис-кис! Котик! Страусик! Вы где?

На оклик хозяйки из-под крыльца выскользнул упитанный рыжий кот.

– Вот вы где! Опять без шапки в мороз! – Госпожа Гусля взяла кота на руки. – Бедный голодный котик! Идёмте скорее домой! На улице так холодно! Того и гляди, снег пойдёт!

Но что за чудеса? Настоящий кот Страус, весь в пятнах зелёной краски, ещё только вынырнул из сугроба. Кто же тогда вместо него уплетает кашу с рыбными хвостиками?